Принцесса Трои

На следующее утро я отправилась в Трою, чтобы повидаться с Кассандрой и узнать, возобновились ли сражения.

В широком тоннеле за воротами мне встретились парни, так что сегодня битв явно не было. Во дворце я поднялась по лестнице в женскую половину и пошла прямиком к ткацкому станку Кассандры.

Почти никто из женщин не работал, и Гекубы нигде не было видно. Кроме нее почти все были на месте, но большинство просто сидело, поникнув. Я заметила, что волосы у них были растрепаны, а одежды – порваны. В голову невольно пришла мысль, что именно для этого им было нужно так много ткани.

Лишь у Елены волосы были аккуратно уложены, а облачение оставалось опрятным, только мужчины ее нынче не окружали. Она благодушно улыбалась.

Краем глаза я уловила внезапное движение. Залаяла собака. Кто-то – Кассандра! – бросился к перилам балкона. Метнувшись вперед, я поймала ее прежде, чем та бросилась вниз.

Держа подругу за хрупкие плечи, я отвела ее к стулу и усадила – та не сопротивлялась. Майра тут же принялась лизать мне ногу.

Всегда ли ее плечи были такими костлявыми?

Когда Кассандра села, я наконец смогла ее осмотреть – сама она слепо уставилась куда-то в пустоту перед собой. Скулы женщины заострились и выделялись, на голове виднелись проплешины – клочья волос лежали у ее ног. Лоб был покрыт синяками и распух. Свежие капли крови усеивали одну руку, другую покрывали едва начавшие затягиваться царапины.

Никто не присматривал за ней, и Гектора они тоже не защитили.

Я громко заявила:

– Я забираю ее в наш лагерь.

– Прощайте! – крикнула Елена мне в ответ.

Больше никто не произнес ни слова. Кассандра послушно взяла меня за руку и вместе с Майрой покинула дворец следом за мной. Я подумала, что моя подруга была слишком слаба, чтобы дойти до ворот, но шли мы медленно, и она не отставала. Когда мы добрались до границы города, Майра заскулила, но села на землю. Выйдя из Трои, я усадила Кассандру на Высокого Бурого и повела лошадь в наш лагерь.

Мы уже почти добрались до места, когда она сказала, что тело Гектора все еще у Ахилла.

– Но через несколько дней отец сможет убедить его вернуть брата. Только он еще не знает об этом.

Я тоже в этом сомневалась. Ахилл, похоже, хотел причинить троянцам как можно больше боли и страданий.

– Взамен отец поднесет ему богатые дары.

Вряд ли мы соберем на этой войне хоть какие-то трофеи. Как только я убью Ахилла, мы уйдем. И если Кассандра захочет уйти вместе с нами, мы будем рады принять ее.

Кассандра оказалась хорошей гостьей и не причиняла нам никаких хлопот. Она съела то, что принесла Ланнип, позволила снять с нее порванные одежды и одеть вместо этого в куртку и штаны. Она даже слегка улыбнулась, когда я надела ей на голову высокий башлык. Когда она поднялась на ноги, кончик даже достал мне до макушки.

Через три дня она объявила, что тело Гектора вернули. На следующую ночь она нас покинула, чтобы присутствовать на похоронах, но обещала вернуться.

Однако я ей не поверила, так что полночи прождала у восточных ворот возвращения похоронной процессии. Кассандра подошла ко мне, двигаясь, словно деревянная кукла. В свете факелов я заметила, что выражение лица у нее тоже было каким-то безжизненным.

Весь следующий день она неподвижно сидела возле походного треножника Ланнип. Лицо ее ничего не выражало, но слезы непрерывным потоком бежали по щекам. Той ночью она так и не легла спать, поэтому я осталась сидеть у костра рядом с ней.

– Когда я была маленькой, Рин, он носил меня на плечах – совсем как Накса. На первый праздник в честь Аполлона я попала именно так, и была на нем самой младшей. Когда я достаточно подросла, чтобы меня пускали играть на улицу, я стала ходить в гимнасий, чтобы посмотреть на его тренировки. Думаю, ему это нравилось. В конце каждого боя, вне зависимости от того, победил он или проиграл, брат смотрел на меня и улыбался.

Она погрузилась в молчание.

У меня перехватило горло, но я смогла выдавить:

– Я видела в нем только хорошее. У него было доброе сердце и легкий нрав. – Если бы не он, я бы не стала подругой Кассандры.

– Ты понимаешь. Я бы хотела, чтобы весь мир узнал, каким невероятным человеком он был. – Она легонько похлопала меня по колену. – А теперь я попробую уснуть.

За следующую неделю ее самочувствие немного улучшилось. Она ела все, что мы клали ей в тарелку, и по ночам спала рядом со мной. Только говорила она редко.

Тем временем Ланнип и остальные помогали мне тренироваться в фехтовании и обращении с боевым топором. Ребра почти меня не беспокоили.

Как только они одобрили мои навыки в обращении с оружием, мы устроили пробные бои, в которых я сражалась против всего отряда сразу. Когда кто-то из них получал преимущество, мы прерывались, и мне объясняли, что я сделала не так.

Я поняла, что мне нужно смотреть во все стороны разом. Пока я сражаюсь с одним врагом, надо уже следить за следующим. Шум будет оглушительным, и полагаться на слух не получится. Греческая броня была толстой и прочной, так что надо было представлять, что я пытаюсь свалить целое дерево.

– Дерево, которое может увернуться от удара, – добавила Ланнип.