Принцесса Трои

– Я? – Она как-то сдавленно пискнула. – Стану Амазонкой?

– Да.

Ланнип эхом повторила за мной:

– Да.

– Ты предпочтешь меня ей? – Она тронула Кассандру за плечо.

Едва шевеля губами, моя подруга сказала:

– Я не брошу своих родителей.

Однако Елена не отступала.

– Если бы она согласилась к вам присоединиться, ты бы предпочла ее мне?

Если она пойдет с нами, мы оставим ее в первой же попавшейся деревне. Потребность этой женщины быть самой любимой отравила бы все племя.

– Мы были бы рады вам обеим.

Елена подошла к каждой амазонке в отряде и спросила: «Вы были бы рады принять меня?»

Мы с Кассандрой обменялись отчаянными взглядами. С каждой секундой вероятность того, что Гелен заметит отсутствие Елены, становилась все выше.

Все амазонки ответили ей «да», и отчасти это было правдой. Мы хотели спасти Кассандру, и, если это значило принять Елену, мы были готовы пойти на это.

Наконец она вернулась ко мне.

– Я так долго мечтала о женском обществе. – Выражение ее лица было серьезным. – Я пойду с вами и научу вас всему, что знаю. Спасибо за то, что хотите принять меня!

– Прекрасно! – Моя улыбка стала искренней. Интересно, видит ли Кассандра в будущем, что ее город спасен – лицо подруги хранило вежливое безразличие. Я снова потянулась к руке Елены. – Лошади ждут нас в нашем лагере. Мы уедем, как только доберемся туда.

Ее ладонь легко выскользнула из моей.

– Без моих драгоценностей? Разве вам не нужны мои драгоценности? На меня косо смотрели бы, надень я их на похороны Париса.

Мы любили драгоценности, сейчас нам было не до них.

Вмешалась Ланнип:

– Мы берем добычу во время набегов. У тебя будет из чего выбирать. В племени мы всем делимся друг с другом.

Елена широко улыбнулась.

– Я люблю вас всех! Но я не могу их оставить. Мне их подарил Парис и мой другой муж, Менелай.

Все присоединились к попыткам переубедить Елену, но тщетно. Не помогло даже мое предупреждение, что, если она не поедет с нами прямо сейчас, другой возможности уже не будет. Этот разговор убедил меня в том, что брать ее силой нельзя, иначе племени придет конец. Интересно, были ли драгоценности просто предлогом? Возможно, она и правда боялась перестать быть домашней женщиной.

Елена вернулась к скорбной процессии, Кассандра отправилась в лагерь вместе с нами. Уверена, она думала, что снова не смогла спасти Трою, но это нам следовало больше репетировать, быть более убедительными, заставить Елену захотеть пойти с нами. Это я потерпела неудачу.

15

Когда мы добрались до лагеря, я спросила Кассандру:

– Стоило ли нам забрать ее силой?

Ее ответ в точности повторил мои собственные мысли:

– Это могло бы спасти Трою, но погубило бы ваше племя.

Хаса расстелила свое одеяло.

– Кассандра, у тебя хватает смелости оставаться в своем городе, несмотря на угрозу. Сумке не хватило смелости покинуть его, а ведь это даже не ее племя.

Кассандра рассмеялась.

– Но мне не хватит отваги на то, чтобы провести эту ночь рядом с ней. Могу ли я остаться с вами еще на одну ночь и проститься завтра?

Мы были только рады этому. Эвр предложил всем угощение из отборных фруктов и орехов.

Мы поели так плотно, что мой живот натянулся, как барабан. Ночью я почти не спала, а утром сказала отряду, что остаюсь. Все, разумеется, тут же бросились спорить, Кассандра возражала дольше и громче прочих.

Я позволила им выговориться. Когда они выдохлись, я сказала:

– Троянцы – наши союзники. Кассандра – наш друг. Если я смогу им помочь, я это сделаю. Но я не собираюсь присоединяться к их армии. – Что почти наверняка привело бы к моей смерти. – Я вернусь, когда все закончится.

Зельке упрямо выставила вперед подбородок.

– Пен не стала бы…

– Пен верила в меня. Ланнип, если я не вернусь к зиме, а ты не захочешь быть царицей, я доверяю тебе выбрать другую преемницу.

Они пытались переубедить меня или позволить остаться всему отряду, но я запретила им это делать. Затем каждая попыталась убедить меня оставить хотя бы ее одну, чтобы она могла меня защитить. Наверняка они делали это из любви к Пен, которая не хотела бы, чтобы я умерла молодой.

Я качала головой так долго, что даже шея начала болеть.

Час спустя они уехали. Я почувствовала себя вырванным зубом, извлеченным из ряда своих собратьев.

Кассандра сказала, что сегодня Елену отдадут либо Деифобу, либо Гелену.

– Если Гелен ее заполучит, Троя может быть спасена, и ты сможешь вернуться в свое племя. – Она добавила: – Я хочу быть там, когда они будут принимать решение. Может быть, я смогу что-нибудь изменить, хотя это маловероятно. – Она подняла правую руку.

Снова покраснев, Эвр поднял ее в воздух, положив ее руку себе на плечо, и его ветер унес прочь их обоих.

Я ничего не знала о влечении между мужчиной и женщиной. Если бы отряд был здесь, я бы спросила Ланнип о том, что происходило между моей подругой и Эвром.

Раскинувшись на одеяле, я заставила свой разум и сердце стать такими же тихими и пустыми, как безоблачное небо над головой. Наконец я встала на ноги.