Принцесса Трои

Кассандра рассказала нам, что похороны проходят на следующий день после смерти человека и начинаются, как только стемнеет. Париса доставят на кладбище в повозке, запряженной лошадьми, за ней последуют скорбящие – сначала мужчины, затем женщины и дети. Кладбище находилось за пределами Трои, немного дальше священной рощи. Там тело Париса поднимут на погребальный костер и разожгут огонь, а после его прах поместят в урну и захоронят. Затем, пока небо еще не посветлело, скорбящие вернутся в Трою, и шествие снова возглавят мужчины.

Наш шанс представится на обратном пути. Кассандра шепнет Елене, что хочет поговорить с ней наедине. Любопытство наверняка взыграет в красавице, и она отстанет от процессии. Если нет, Эвр будет поблизости, чтобы унести ее силой ветра. Другим женщинам будет плевать на отсутствие царицы.

Я спросила Кассандру о злодее Гелене. Она медленно выдохнула.

– Уверена, он будет держаться рядом с Деифобом, впереди, среди мужчин. Наверняка он собирается разрушить планы нашего брата на Елену. Если он вдруг заглянет в ближайшее будущее Елены, то увидит, что мы делаем. Если же сосредоточится только на Деифобе, мы будем в безопасности. Он – наша самая большая угроза.

Эвр предложил закинуть Гелена куда-нибудь подальше, но Кассандра тут же вскинула руку.

– Не надо! Он закричит и поднимет шум. Нас обнаружат.

Зельке предложила:

– Мы можем убить его, чтобы он перестал шуметь.

Я услышала, как Кассандра глубоко вздохнула. Все ждали моего слова.

Я запрокинула голову.

– Троя по-прежнему считается нашим союзником. Мы не можем убить одного из ее царевичей.

Ночь похорон освещала почти полная луна. Мы ждали достаточно далеко от кладбища, чтобы троянцы не смогли услышать наш разговор с Еленой. Кассандра была среди скорбящих, Эвр парил в небе над нами, скрытый низким облаком на в остальном безоблачном небе. Кассандра попросила его держаться в стороне и вмешаться, только если ей или отряду будет грозить опасность.

Пока мы молча ждали, я волновалась о том, что бы на это все сказала Пен. Я представила ее в лагере Кибелы, в перерыве между битвами, с неодобрением глядящую на свою преемницу. Будь она жива, сейчас мы уже были бы далеко от Трои. И даже если бы она всем сердцем жалела мою подругу, она не стала бы подвергать отряд опасности ради спасения незнакомцев от кучки эгоистичных, тупоголовых богов.

Бред! Я услышала голос Пен в своем воображении, а может он донесся до меня с родных земель Кибелы. Кассандра спасла тебе жизнь. Мы бы точно помогли ей, Ринни-Рин.

Прошло некоторое время, прежде чем я перестала плакать. Спасибо тебе, Кибела, за мою мать.

Потом я снова начала плакать, потому что задумалась, наблюдает ли за нами Гектор из троянского Аида. Он был бы рад, что мы помогаем его сестре. Более того, он бы хотел, чтобы мы преуспели, чтобы Накс смог повзрослеть и состариться. Хотелось бы мне сказать ему, как я рада быть подругой Кассандры. Жаль, что я не сделала это, пока была такая возможность.

Ветер донес до нас голоса троянцев, поющих под музыку своей лиры и флейты. Должно быть, это Эвр принес нам эти звуки, потому что расстояние было слишком велико даже для моего острого слуха. Мелодия была медленной, каждая нота еще долго висела в воздухе. Я снова расплакалась. Хоть в чем-то троянцы были хороши.

Пение и музыка затихли слишком рано.

Мы ждали. Цикады стрекотали. Воздух был сухим и душным.

Я первая услышала шаги. Натянув на лицо улыбку, я понадеялась, что луна была недостаточно яркой, чтобы раскрыть, насколько она фальшива.

Кассандра и Елена держались за руки, обе тяжело дышали – им явно не хватало выносливости. Лицо Кассандры было напряжено, но Елена излучала безмятежность и казалась совершенно открытой. Она была прекрасной даже в порванном пеплосе и без своих драгоценностей.

Когда они отпустили друг друга, я взяла обе руки Елены в свои.

– Добро пожаловать! – Время притворяться. – Мы так рады, что ты пришла.

– Кассандра сказала, что ты хочешь со мной поговорить.

Все в отряде подались ближе, чтобы разобрать тихий голос Елены.

Она сжала мою руку.

– Мы обе потеряли дорогих нашему сердцу людей.

Я должна была это сказать!

Ее хватка ослабла, и я выпустила ее руки.

– Я рассказала Пен, что ты можешь обернуться почти настоящей лошадью, и о том, как ты прыгаешь на одной руке. Она заявила, что в чем-то ты сильнее нас. – Елена точно почуяла бы неладное, если бы я сказала, что она сильнее нас во всем. – И что нам есть чему у тебя поучиться, Сумк…. Елена.

Кто-то фыркнул, с трудом сдержав смех.

Елена, кажется, ничего не заметила.

– Вряд ли я когда-нибудь смогу стать такой же сильной, как вы.

Наверное, она хотела сделать нам комплимент, но мне это не понравилось, и не могло понравиться никому из отряда. Мы не ценили беспомощность: настоящую или притворную.

Но я продолжила игру.

– Племя у нас небольшое, хоть сюда приехали и не все. – Я улыбнулась еще шире. – Когда кто-то умирает, мы находим нового человека, женщину, которая может сделать нас лучше.