Принцесса Володимирская

Наконец в июне случилось давно ожидаемое Шенком.

Герцог отправился снова в путешествие и через три недели отсутствия на севере Германии прислал вдруг Алине огромное послание из Берлина. Красавица смутилась.

Герцог Филипп встретился там с принцем Адольфом. Принц, хорошо помнивший, какую глупую роль заставила его разыграть когда-то красавица Алина, до сих пор не мог простить ей. Отчасти и влюбленность его не прошла…

Принц, долго искавший Алину при помощи полиции, узнал наконец, что его возлюбленная, бросив музыку, вышла буржуазным образом замуж за саксонского заводчика Шеля.

– Я ставил тебя выше, считал умнее! – подумал Адольф. – Замуж выйти и хозяйством заняться, детей нянчить – всякая самая глупая баба сумеет сделать.

Однако принц Адольф, продолжая интересоваться судьбой красавицы, над ним насмеявшейся, узнал вдруг, что в северных городах Германии появилась куртизанка замечательной красоты, талантливая музыкантша, живущая самой распущенной жизнью, странствуя с двумя любовниками. Имена она меняла, но многим было известно ее настоящее имя – Алина Шель.

Принц Адольф собирался было поехать повидаться с прежней приятельницей, которая теперь, вероятно, приняла бы его благосклоннее. Но когда он собрался двинуться к ней в Гамбург, то ее уже там не оказалось. Она уехала со своей свитой в Антверпен…

Но принц Адольф все-таки знал, кем стала Алина Шель.

Когда герцог Филипп приехал в Берлин, то узнал от принца Адольфа, в числе прочих новостей, одну очень интересную.

Саксонская подданная Фредерика Дитрих была в Берлине. Напрасно хлопотав у своего правительства по важному делу, она явилась просить помощи и защиты у энергического короля Фридриха.

Дело ее было странное! Брат и муж ее, которые в разное время покинули семью, были убиты в один и тот же день в Париже из-за какой-то сомнительной принцессы Володимирской. Вдобавок полиция приняла их за русских тайных агентов императрицы Екатерины – их, хорошо известных в Дрездене, мирных граждан! Как познакомились оба они с русской принцессой и почему Шель явился будто убивать эту принцессу и был убит сам, никто не понимал.

Фредерика Дитрих, вдова и сестра убитых, явилась просить короля – требовать у французского кабинета разъяснения всего дела.

История вдовы Дитрих, урожденной Шель, нисколько не могла интересовать герцога Филиппа. Но отношение этой истории к принцессе его интересовало.

Он заступился за принцессу, ибо хорошо и близко знал ее.

– Она у меня в Нейсесе, – заявил он Адольфу. – Она моя невеста! Быть может, вскоре я явлюсь к королю просить его не взирать дурно на брак мой с наследницей императрицы Елизаветы Российской и соперницей его союзницы Екатерины II. Алина-Елизавета откажется от всяких прав на престол русский перед венчанием и за себя, и за детей своих.

Принц Адольф был удивлен немного всем слышанным от герцога. О принцессе он слышал давно. Ее даже приказано было арестовать, если бы она появилась в Пруссии, и препроводить в Петербург.

Но главное, что поразило слух Адольфа, было ее имя: Алина-Елизавета. Куртизанка-музыкантша, невестка Фредерики Дитрих была тоже Алина. Принц Адольф знал, что Дитрих похитил Алину, что Шель искал Алину… И оба были убиты у сомнительной принцессы по имени Алина. Адольф, близко знавший авантюристский мир своего времени, невольно стал сомневаться.

– Вот история! Вот казус! Вот курьез! – восклицал он несколько дней кряду и наконец решился сообщить свои подозрения герцогу насчет его невесты-принцессы.

Описание наружности красавицы, сделанное герцогом, заставило Адольфа привскочить на месте.

Не только черты лица были те же, но даже арфа, латинский язык и некоторые любимые жесты и позы – все было одно и то же и у Алины Франк-Шель, и у принцессы Алины-Елизаветы.

Но от подозрений до доказательств было еще далеко. Ехать принцу Адольфу в Нейсес играть роль сыщика и доносчика было невозможно. Посылать туда Фредерику Дитрих было неприлично и могло наделать массу хлопот и неприятностей имперскому монарху-герцогу.

Адольф ограничился дружеским советом герцогу Филиппу не жениться на наследнице императрицы Елизаветы прежде разъяснения всего дела до мельчайших подробностей.

И вот герцог послал громадное послание к Алине.

Красавица была поражена. Шенк – в ужасе и отчаянии. Нашелся еще новый враг у них, о котором он, кажется, и не слыхал никогда ничего от Алины. Какой-то прусский принц Адольф, которого даже, по плану Шенка, нельзя было и вызвать на дуэль, чтобы убить за клевету.

– Что же, все пропало! – сказал он. – Собирайте ваши лучшие вещи и поедемте.

– Куда?

– А вот туда… куда дорога ведет! А чтобы быть спокойными и счастливыми, поедемте куда-нибудь в Испанию или даже в Америку. А то, право, кончим оба в остроге. Можно мошенничать, и грабить, и убивать, но под скромными именами. Когда же это делают принцессы, то вся Европа, понятно, об этом узнает и толкует… Надо нам уехать отсюда завтра же. Захватите побольше денег на дорогу.

– У меня их нет! – воскликнула Алина.

– Возьмите у герцога в кабинете, в сундуке.

– Красть?