Принцесса Зефа

В проектор я шел, как на эшафот. Если только кто-нибудь до меня поднимался на эшафот, лопая по пути ананасовое желе. Ну ничего не мог с собой поделать!

Тяжелые ботинки мориев мерно грохали по пластиковому покрытию коридоров. Всяческая встреченная корабельная мелочь вжималась в стены.

Я плелся сзади со своей банкой. Я страдал. Все это напомнило мне виденную в детстве сказку – как попал то ли Иван-царевич, то ли еще какое лихо в гости к Кощею, и тоже шел вот так по курящимся дымом коридорам, жуя свое молодильное яблоко… Стоп.

Кто сказал, что альтернативную реальность нужно придумывать с нуля?

В дверях проектора я воодушевился. Я знал, что мне нужно делать, поэтому гостеприимно и нежно улыбался.

– Прошу.

От потока моих мыслеобразов проектор чуть не перегорел – по крайней мере, я заметил в угольной черноте раскинувшегося перед нами леса битое беленькое пятнышко, словно выгоревший пиксель на жк-мониторе.

Команде было не до поломки – они озирались с видом научно-исследовательской экспедиции. Вокруг них буйно произрастал сказочный бурелом вперемежку с мухоморами, гротескными настолько, что казалось – бумажные. На окруженной гнутыми елями полянке прочно и увесисто стояла сложенная из почерневших бревен изба. Вокруг избы красовался частокол. За ним росли чахлые подсолнухи. Из окна избы высовывалась сморщенная в изюм старушенция с торчащим из накрашенного рта кривым клыком. На ее голове громоздились затейливые парижские кудряшки, седые до синевы. Там же сидел гигантский черный кот.

– Это мама, – отрекомендовал я, пытаясь придать голосу максимальную концентрацию нежности, хотя сам слегка ошалел – никогда не думал, что представляю бабу Ягу именно так.

Распускать мысли не рекомендовалось. Стоило мне ошалеть, как черный кот плюнул на лапу и издалека погрозил мориям довольно неприличным жестом.

Я опасливо оглянулся. Зеф смотрел на бабку с несколько оторопелым видом, Троп щелкал чем-то на своем приборчике, видимо, сравнивая картинки. Рем млел. На его каменном мужественном лице расплывалась совершенно дурацкая улыбка.

Кот дернул толстым, с полено, хвостом и кокетливо посмотрел на Рема. Он ему тоже понравился.

– Разрешите добавить мощности, – хрипло попросил Рем.

– Разрешаю, – хмуро сказал Зеф.

– Кис-кис, – подсказал я Рему. – Он к тебе пойдет.

Один из наблюдателей был деморализован, да и Зеф уже благосклонней на меня поглядывал, но Троп собирался идти до конца.

– Общественный транспорт, – веско сказал он. – Где?

За моей спиной раздался чудовищный треск. Изба с трудом выдралась из земли, и, перебирая голенастыми желтыми лапами, помчалась в лес. Бабка подпрыгивала в окне, глядя вдаль, как заправский машинист.

– Вот, – обреченно сказал я.

Кот мявкнул дурниной, вырвался из рук Рема и поскакал следом. Где-то вдали раздался топот молодецких копыт и лязганье мечей. Я не мог себя сдержать. Мне было плохо. Над кромкой леса что-то грохнуло, с деревьев посыпались шишки и белки. Оранжевое дымное пламя поволоклось на нас, и из него вынырнул упитанный трехглавый тираннозавр, отчаянно махающий кожистыми крыльями.

– Авиация, – упавшим голосом сказал я.

Зеф, не мигая, смотрел на тираннозавра.

Троп дошел до просмотра митинга хиппи и осведомился без особой надежды:

– Социальные праздники?

Изба вернулась из лесу и исполнила буйный канкан в окружении хоровода грибов. Мне совсем поплохело.

Я поймал странный взгляд Зефа – у него зрачки вытянулись в узкую вертикаль.

Рем бродил между елками, ища кота. У Тропа опустились руки.

– М-да, – негромко сказал он, и проектор вспыхнул синим.

Белые гладенькие стены отсвечивали бликами.

– У меня было тяжелое детство, – сказал я.

А на выходе из проектора Зеф подхватил меня за шкирку, как котенка, приподнял и встряхнул.

– Подозрения сняты, – сообщил он.

От его кожи слегка пахло ананасами.

После Рем забегал поболтать и рассказал, что Троп продолжает искать информацию и послал запросы во все информационные базы, а Зеф рычит и запрещает, потому что такими, как я, не разбрасываются, а если я землянин, то он убьет меня потом, а сейчас не стоит суетиться. И если я смог всех так обмануть, то я точно Принцесса, ибо те славятся своей изворотливостью и гибкостью мышления.

Я решил было сменить пол, заперся и на все расспросы орал, что у меня ежегодняя линька.

– Мы, трансбетонцы, все так делаем! Весной – баба, а летом – мужик!

Рем нехорошо обрадовался и сказал, что пойдет сообщит капитану, и они начнут готовить какую-то арену. Я насторожился.

Оказалось, что любая высокая мужская особь обязана доказать свою силу кровавым боем с капитаном, дабы сразу стало ясно, кому дальше рулить.

Я вспомнил широкую, с шифоньер, грудь Зефа, и со сменой пола решил повременить.