Принцип домино. Покой

«Правь, Британия, морями!» – пропел про себя потомок колонистов из валлийских земель, приплывших сюда в поисках лучшей жизни и променявших вересковые пустоши и луговые просторы туманного Альбиона на каменное болото в Новом Свете, именованного Нордэм. Город стал для них домом, взрастив множество поколений его предков. То стало домом его пращура вплоть до седьмого колена, затем деда и отца, а впоследствии – и его самого.

Этот город напоминал ему себя: такой же мрачный и нелюдимый, не поощряющий беспечности, требовательный и несокрушимый, недоверчивый и злопамятный, как и он сам. Он, как и Нордэм, не прощал слабости, не давал никому второго шанса и возможности на искупление и всегда воздавал по заслугам. Однажды, поставив на карту все, и даже больше, он оказался на самом дне по вине тех, в ком никогда не сомневался, а следовало бы. Больше подобной ошибки он не совершал. И в тот вечер он пришел рассчитаться со старыми долгами.

Стоя в безлюдном переулке у железной двери, скрывавшей внутри здания тех, с кем наметился разговор, для которого как весомый аргумент прихвачен армейский нож, он много чего хотел сказать. Особенно Куки-Монстру. Еще больше он собирался у них спросить. Малыш Куки и до тошноты правильный Мастерс, оказавшийся на поверку не таким уж и правильным, должны были ответить на накопившееся вопросы, хотели ли они того или нет.

Предатели… Должны быть наказаны, и наказание соизмерялось со степенью виновности. И если он готов был поверить, что Мастерс – тот ещё олень, то Форман точно не прикрылся бы незнанием и отсутствием мозгов. Может их у Куки и недостаточно, но у хитрожопого барыги они точно присутствовали, в отличие от твердолобого и прямолинейного Джерома.

Затаившись в переулке недалеко от припаркованной машины Мастерса, он ожидал его скорого появления. Что оно стало бы таковым в ближайшее время, не было сомнений: Джером подогнал машину слишком близко к черному ходу. Капот оказался теплым на ощупь – двигатель еще не остыл даже под проливным дождем. Железная дверь со скрипом приоткрылась. Из нее вышел Джером с сумками наперевес и второпях загружал их в багажник. Эм явно торопился куда-то. Скорее всего, далеко и, видимо, надолго, при этом не желал оказаться замеченным кем-то…

Форман. Конечно. В этом не было сомнений. Оставалось только усмехнуться и наблюдать за поспешными сборами, представив, насколько несладко придется Форману, когда придется поглотить побег друга. Разделяй и властвуй – стало теперь жизненным принципом. Из опыта командной работы вынесено больше минусов, чем плюсов: сажая к себе в лодку кого-то, загружаешь и груз чужих проблем. Форман же привык вечно ездить на чужих спинах, на чем ему и предстояло погореть. Как бы ни корпел Куки над планами и стратегиями – он ни хрена в них не понимал. Вся эта муть – мягко говоря, не его. Толкнуть дурь оптом и в розницу, спрятать концы в воду, разбадяжить кокс, поставить на поток производство, наладить контакты и сбыт – запросто, но в стратегическом планировании Форман был и оставался полным нолем, что тогда, что сейчас. Затаившись в ожидании Куки-Монстра, долго ждать не пришлось.

Должно быть, его привлек звук работающего двигателя. Вооружившись стволом вместо привычного пера, Форман высунул нос из-за десяти дюймов закаленной стали и воровато осматривался. Старые привычки умирают медленно. Джейсон все еще чувствовал себя мелким барыгой, толкающим травку под фонарем. Завидев машину Джерома, Форман сразу же оценил спешку, с которой происходил погруз.

– Какого хера, Эм? – Форман запихнул ствол за ремень джинс и сбежал по лестнице к машине.

– Мне нужно на время уехать, – пояснил Джером, закидывая вещи в машину и будто не замечая проливного дождя над головой.

– На время? Не держи меня за идиота, ты решил свалить! – Форман сразу же перешел на крик и толкнул Мастерса в плечо, тыча пальцем в багажник.

– Это моя жизнь, Форман! Мне решать, как нам жить дальше! – осадил его Мастерс и оттолкнул Куки с дороги.

– Нам? – взбеленился Куки. – Нам? – повторял он с ужасом слова друга. – Это шутка? – и заслонил Мастерсу путь.

– Не лезь в нашу жизнь, Форман, – прорычал на него Эм и пытался его обойти, – уйди с дороги.

– Нам, значит, – не успокаивался Джейсон. – Ты, друг мой, в край тронулся? Решил свалить и ее прихватить с собой? Ну, ты и мудак, Мастерс! – Форман едва не лишился дара речи, что случалось крайне редко, а Мастерс со злостью захлопнул багажник.

– Я мудак? Я? Я, Джейсон? – Эм подошел к нему вплотную, крича в перекошенное от ярости лицо. – Я держу тебя за идиота, а не наоборот? Я все знаю Форман! Все! Я знаю, что ты задумал! Я вижу, как ты на нее смотришь, но ты ошибаешься, Джейсон, она не такая, как ты думаешь, – сказал Мастерс ему, глядя в испуганные глаза Куки.

– Что ты несешь? Я не понимаю, о чем ты… – Джейсон начал лепетать, как нашкодивший мальчишка.