Принцип меньшего зла

Это, наверное, единственный плюс. Запах того зелья мягко втекал в нос, моё же разит наповал. Наверное, поэтому я даже не могу подняться в спальню, а трансфигурирую из стульев широкий уродливый зелёный диван, почему-то покрытый тёмно-оранжевым мохнатым пледом, и валюсь тут же, не раздеваясь. Зачем мне понадобился плед, если в кухне так душно - непонятно. Игры не слишком здорового подсознания.

А голова, кстати, не болит.

Не болит она и утром. Может, моё зелье нужно только вдыхать? Хотел бы я взглянуть на смельчака, который отважится его попробовать на вкус... Ну не станут же они там, в Отделе Тайн, на себе испытывать... В крайнем случае какой-нибудь мышке дадут лизнуть.

Продолжаю твердить себе успокоительную чушь и после того, как пробрался тайком на школьную совятню и отправил Кингсли крошечный фиал. И за завтраком. И когда смотрю, как Снейп процеживает своё зелье, льёт его в тёмный гранёный флакон, запечатывает и исчезает за дверью.

Пообедать нормально мне не дают.

То-то МакГонагалл, наверное, удивляется - к Гарри Поттеру совы зачастили.

А Гарри Поттеру нехорошо, в ушах звенит, в глазах пляшет сердитая записка Шеклболта, а ноги уже несут к границе аппарации, благо, Снейпа нет и отчитываться об уходе некому. Кроме директора - но я специально не пошёл через камин из её кабинета. Заодно и успокоюсь по дороге.

Аппарирую на Гриммо, и уже там пользуюсь присланным Кингсли паролем для каминной сети. Вываливаюсь на светлый ковёр, который тут же перестаёт радовать глаз чистотой, чихаю и говорю:

- Здравствуйте, Кингсли.

- Добрый день, Гарри, - мягко басит Шеклболт. - Будешь чай?

- Вы меня для этого с работы выдернули с такой срочностью? - изумляюсь я искренне.

- Ты же понимаешь, что нет, - он барабанит тёмными узловатыми пальцами по столу.

Отчего-то мне совсем не страшно, я спокоен, словно это не меня сейчас просвечивают насквозь глазами. Что вы, Кингсли... Я тренирован другими взглядами, ваши мне нипочём.

- Что ты прислал, Гарри?

- Зелье, - отвечаю.

- Какое?

- Какое просили.

- Я просил тебя взять образец нового зелья Снейпа. А это - вообще неизвестно что! Состав определился, но ни один специалист не смог сказать, для чего оно.

- А то, что у Снейпа - оно для чего? - парирую я.

Я помню, Кингсли, вы этого не знаете. Будем азартно лгать друг другу?

- Послушай, Гарри... Мои ребята сказали, что многие составляющие очень похожи на компоненты целительного зелья. Анальгетики, укрепляющие и прочая ерунда. Покупатель - очень серьёзный человек. Подумай сам, зачем бы ему понадобилось заказывать у такого специалиста, как Снейп, такую простую вещь? Может, ты взял не то зелье?

Теперь давайте делать из Гарри Поттера дурачка. Бесполезное, между прочим, занятие. Поздно.

- Другого не было, - брякаю я. - Вы же сами говорите, что вещь неизвестная. Может, ваши специалисты не все ингредиенты узнали. Может, заказчику понадобился индивидуальный подбор компонентов, с учётом хода планет. Может, он вообще не хотел афишировать, что болен, вот и договорился со Снейпом.

Шеклболт выслушивает эту дичайшую дичь и задумывается.

Он молчит минуту, две, а когда я покашливаю - я ещё здесь, Кингсли, забыли? - выныривает из важных размышлений, говорит:

- Да, с учётом некоторых... эээ... Спасибо, Гарри. При случае проверь свою ячейку в Гринготтсе, - и торопливо прощается.

Спасибо и ячейка в банке - это за зелье или и за идею тоже? На кого, интересно, я только что переключил пристальное внимание начальника паутины? Или Шеклболт сказал неправду, и дело изначально было не в зелье, и не в Снейпе, а в личности заказчика? Подставил незнакомого человека, Поттер?

Плевать.

Котел из-под снейповского зелья в лаборатории чист. Значит, он вернулся и заметил, что меня нет. Сделал мою работу и теперь где-то ходит, готовый излиться ядом при встрече.

Ну и пусть. Мне сейчас всё нипочём. Даже Снейп.

Однако же зарываться не стоит, и я усердно растираю заждавшиеся меня сухие листья лопуха, Arctium lappa, планета Венера, входит в состав зелья для защиты от злых сил, видите, я всё помню, сэр, всё помню и знаю.

Я только не знаю, зачем вам был нужен тот поцелуй.

Ничего, что задание Кингсли больше не пожирает мой мозг, я, конечно же, нахожу тему, которой меня накрывает гораздо серьёзнее. От которой мысленно бежал всё время, занимал себя бесполезным ожиданием хотя бы тени страсти, бушевавшей на тёмной полуподвальной лестнице - когда? Сотни лет назад?

«Вы мне должны, Поттер»

Видимо, больше не должен.

Ему не нужен несдержанный щенок, готовый взорваться от одних только прикосновений? Он предпочитает опытных партнёров? Или просто предпочитает не иметь абсолютно никаких отношений с Гарри Поттером? За исключением - ну конечно же - уберите здесь, Поттер!

Это всё несправедливо, всё, что я думаю, он только вчера дал понять, что готов отвечать, если я стану спрашивать. Но это касалось зелий. Готов ли он ответить, если я спрошу о другом? Нет, он бегает от меня уже два месяца, а ведь как взвился когда-то, когда я назвал его трусом. О том, что я и сам хорош, и столько времени жду непонятно чего, я думать не хочу.