Принцип меньшего зла

Я пережёвываю, перетираю свои мысли по десятку раз, как этот несчастный лопух, он уже превратился в пыль под пестиком. И с каждым разом пестик стучит всё громче, если я сейчас не уйму свою злость, от тяжёлой каменной ступки начнут откалываться куски. Наверное, надо идти домой, иначе за такую работу он меня разжалует в поломойки.

- Аксио мантия, - говорю я и протягиваю руку.

Надо её всё же почистить, вот по подолу и след белёсый от пепла... И купить серую, на ней грязь не видна.

Вот что бы мне было уйти пятью минутами раньше? Как всегда, не везёт.

- Вы закончили с ингредиентами? - Снейп, вошедший в лабораторию, лаконичен и раздражён. Да, я не почистил тот котёл, профессор.

Сейчас, в этот самый миг, мне странно и непонятно, как я мог ждать часами, чтобы он только появился, а потом перебирать в памяти скупые слова, потому что он сказал их - мне.

- Закончил, - нахально говорю, натягивая мантию. - Могу я идти?

Наверное, так всегда, если долго и страстно чего-то хочешь, желание затирается, тускнеет, превращается в обыденность, и однажды понимаешь, что всё. Перегорело, истлело, осыпалось. Нет его. Есть только злость, на себя, не на вас, профессор, особенно если вы помолчите.

Он действительно молчит, рассматривает останки лопуха в ступке, дёргает два раза щекой, опирается руками о стол, мне виден только резкий носатый профиль во всём его уродливом великолепии, и наконец произносит:

- Я давно хотел спросить вас, Поттер. Зачем вы носите эту синюю пакость? Вы в ней похожи на министерского служащего из Хозяйственного отдела. Бирки на спине не хватает.

Не хватает. Бирки. А с меня, может, всё же хватит? С меня - хватит. Ему даже мантия не угодила, не говоря уже о том, что под ней.

- Как же вы меня достали, сэр, - шепчу я.

- Как же вы меня всё-таки достали, профессор, - говорю я, снимая и комкая в руках мантию.

Синяя пакость неуклюже летит и разливается по полу шёлковой лужей.

Мне же не нужна палочка, правда? И традиционное Инсендио ни к чему, так будет забавнее.

- Достали, - громко говорю я, вдруг он не слышит.

Уставился на полыхающую у своих ног ткань и не слышит.

А мне надо, пусть я его больше не хочу, но хочу, чтобы он меня слышал. Хоть иногда слышал.

- Достали! - я уже кричу, кричу каким-то отвратительным фальцетом, выскакиваю за дверь, несусь через ступеньку вверх, к выходу из замка, вдохнуть. Где-то там за спиной мне слабо слышится окрик, но это не меня, меня уже здесь нет.

Пока второй раз за день дохожу до границы аппарации - вот она, польза прогулок - на голову сваливается осознание того, что я сейчас натворил. И на что это было похоже. А похоже это было, Гарри, на истерику и полную потерю самоконтроля, и сам ты был - как истеричная девчонка, всё-таки никудышный ты ученик, простите, профессор Снейп, вы старались, я знаю. Не ваша вина, что у ученика нет мозгов, одни нервы, слюни и сопли.

Сажусь под цветущий мелким и жёлтым куст. Дышу.

Дышу, пока не понимаю, что вот теперь уже можно аппарировать. Как я теперь осмелюсь появиться на глаза Снейпу - понятия не имею. Может, горящая синяя пакость сойдёт за заявление об увольнении?

Дом на площади Гриммо впускает меня, словно глотает. На улице тепло и солнечно, и в спальне, наверное, тоже, но в спальню я не хочу. Надо, наверное, пойти и уничтожить остатки моего идиотского зелья, оно мне сейчас тоже будет напоминать, зачем я всё это затеял.

Лестница вниз чудовищно длинная, целую секунду мне кажется, что я опять спускаюсь к нему в подземелье. Я даже останавливаюсь на той самой ступеньке и нарочно вызываю в памяти всё. Не ёкает. Не чувствую. От этого почему-то не легче. Просто минус одна причина жить.

Нужно было специализироваться в прорицании - плед на диване в кухне очень кстати. Меня колотит так, что стучат зубы и дрожат очки на переносице, наверное, я всё-таки перенервничал там, у Кингсли. Оттого и сорвался в ответ на в общем-то безобидную фразу. Ну не нравится человеку моя мантия, ну и что? Колдомедики, Гарри, колдомедики и полный курс успокоительных зелий.

О своём зелье я, конечно, забываю, бреду по сумрачной кухне к дивану, на ходу снимая очки. И тут же надеваю снова, потому что примерещилась длинная фигура в чёрном, там, у котла. Ах да, зелье же...

Но как отчётливо мерещится! Или у меня тут боггарт завёлся и пугает карой за немытый котёл? Второй немытый котёл за сегодня, между прочим.

Я всё же добредаю до дивана, сажусь, заворачиваюсь в плед и только потом говорю:

- Почему от вас нигде нет покоя, а?

- Кто бы говорил, Поттер, - фыркают мне в ответ. - Устроил пожар в лаборатории, нахамил - и думал, что я это так оставлю?

- А, - безразлично говорю я и закрываю глаза. - Ну давайте. Не оставляйте. Только быстро, ладно? А то у меня голова болит.

У меня действительно дико болит голова, меня трясёт, я не хочу пререкаться ни с боггартом, ни с собственной галлюцинацией.