Принцип меньшего зла

Какие друзья? Я никого не жду, хочу я сказать, и вспоминаю, что Гермиона присылала сову, спрашивала, не хочу ли я наконец-то опомниться и отметить свой день рождения вместе. Чтобы не сидел один, я тебя насквозь вижу, Гарри Поттер, писала она, закроешь камин и начнёшь рефлексировать. Молли не промолчала тогда о моём странном визите, следующим же вечером и Миона, и Рон были здесь, и ушли растерянными, и оставили в растерянности меня - я-то думал, что уже попрощался с ними, поэтому вечер вышел скомканным, совсем не таким, как раньше. Но Гермиона - девушка настойчивая, если уж выбрала кого-то в друзья, то будет спасать, пока не спасёт. И её сова улетела с ответом - почему бы и нет, Миона? Конечно, отметим. Мне тогда внезапно расхотелось закрыть камин и рефлексировать в свой девятнадцатый день рождения, хотя именно так я и собирался праздновать. Наверное, надоело делать то, чего от меня ждут.

Вот что бы мне тогда было прищемить пальцы и ничего не написать?

- Гарри, Гарри, с днём рожденья, Гарри! - орёт весело и дурашливо Рон, распахивая дверь в кухню. - Не говори мне, что тебя и здесь нет!

Меня здесь нет.

- Я здесь, Рон. Привет, Миона.

- Ээээ... профессор Снейп?! - это Рон.

Понимаю Рона - сам ещё не могу придти в себя от вида Снейпа без мантии у меня дома.

- Здравствуйте, профессор Снейп, - говорит Гермиона. - А мы к Гарри.

- Мисс Грейнджер. Мистер Уизли. Естественно, вы к... Поттеру, это же его дом.

- И у него сегодня выходной, - Рон выступает на шаг вперёд, словно сию секунду готов выдернуть меня из лап чудовища, аврорская выучка, не иначе. - И день рождения.

- Что ж вы, Поттер, сразу не сказали? - Снейп смотрит на меня и в то же время куда-то вдаль, совсем как в начале учебного года. - Празднуйте. Только постарайтесь не пить алкоголь, он даст нежелательную реакцию со вчерашним зельем.

И начинает озираться, наверное, в поисках мантии.

- Зельем? Гарри, ты заболел? - спрашивает Гермиона. Беспокоится, конечно.

А я не могу ответить. У меня оборвалось всё внутри, мне нечем разговаривать. Я испугался так, как не пугался никогда в жизни. Этих слов. Этого мягкого тона его. Взгляда мимо.

Если я сейчас промолчу, он и дальше будет вот так. Мимо.

И я говорю, глядя не на Гермиону, а на него, не отрываясь, надеюсь, он меня слышит там, где бродит сейчас со своими непонятными мыслями:

- Да, Миона. Я заболел. Извините, ребята, я помню, мы договаривались. Но давайте в другой раз. Ладно? Завтра. Или на следующих выходных. Да. На следующих точно. Я же выздоровею до следующих выходных, профессор?

Если он сейчас скажет - не прикидывайтесь, Поттер, веселитесь себе - и уйдёт, я не знаю, что я сделаю и кого я убью. Его - точно!

- Сомневаюсь, - говорит Снейп, теперь он смотрит именно на меня и в тёмных зрачках пляшут пикси.

Выдыхаю.

- Да ты что, Гарри! А подарки? Мы их там у камина оставили, мама пирог передала! А что у тебя болит? Если температуры нету, можно всё-таки посидеть немножко!

Энтузиазмом Рона можно зарядить половину артефактов магического мира.

- Мистер Уизли, если мистер Поттер плохо себя чувствует, вашу вечеринку необходимо отложить, - говорит Снейп.

- Да, мне стало хуже, - подтверждаю я, не сводя с него глаз.

Он стоит, сложил на груди руки, обнажённые предплечья с тёмными волосками переходят в узкие кисти, голова надменно поднята, гримаса на лице... невообразимая какая-то смесь издёвки и презрения, Рон такой всегда пугался.

Снейп защищал меня от Волдеморта и от Пожирателей, а теперь он стоит и защищает меня от моих настойчивых друзей. И, кажется, не хочет уходить.

Я совершенно неожиданно, неосознанно и невольно расплываюсь в идиотской улыбке.

Гермиона, кажется, оценила представление в полной мере. Но мне неважно, что она подумает.

- Так, понятно, - говорит Гермиона. - Рон, пойдём. Пойдём, говорю! Гарри... гм... лечись, пожалуйста. И про пирог не забудьте. Он там, в гостиной, вместе с подарками.

- Вас проводить? - интересуется Снейп невозмутимо.

- Нет, профессор, спасибо, - вежливо отвечает Гермиона, уцепив Рона за локоть. - Мы знаем, где камин.

- Спасибо, Миона, - говорю я.

- За что? - она уже тянет Рона к выходу, но оборачивается, ей интересно.

- За подарки. За пирог. За всё.

- Не за что, - говорит Гермиона, выталкивает Рона, смотрит на меня совершенно шальными глазами, бросает быстрый взгляд на Снейпа и сама скрывается за дверью. Дошло, наверное, окончательно.

Я подтягиваю ноги на диван, в руках всё ещё чашка, теперь уже точно остыло, но мне удобно разглядывать Снейпа поверх неё. И сегодня мой язык словно отвязался, поэтому я спрашиваю:

- Профессор Снейп... Пирог будете? У меня всё-таки день рождения... - и сам не верю в собственную наглость.

- Пирог? - он всё ещё стоит посреди кухни, будто не знает, куда ему прислониться, и смотрит на меня как на внезапно заговорившую рыбу. - Буду.

Вот теперь я точно рыба. На берегу.