Принцип неравного возмездия (СИ)

На его счастье, подвал не был глубоким. Пробивающийся через дыру свет позволял разглядеть заваленный обломками каменный пол. Примерно прикинув расстояние, Ваймс спрыгнул вниз. Получилось не слишком удачно. В самый последний момент доски под ним все же подломились, и Ваймс рухнул вниз, едва успев сгруппироваться.

Дождавшись, пока на него сверху не перестанут сыпаться обломки, Ваймс поднялся на ноги и огляделся. Подвал оказался совсем небольшим и практически пустым. Несколько пыльных мешков, груда старого тряпья, комод с выломанной дверцей да изъеденное молью чучело какой-то здоровенной птицы. Ваймс принялся обшаривать каждый сантиметр каменной кладки. В его крови еще пел азарт погони, но чем дальше он продвигался в своих поисках, тем сильнее этот азарт разбавляли тревога и злость. Подвал был просто подвалом. В нем не было никаких схронов или тайных ходов. Похоже, его запас удачи и впрямь иссяк.

На пол у ног Ваймса упало несколько алых капель. Кровотечение снова усилилось. Значит, времени почти не осталось.

«Проклятье!» — Ваймс со злостью ударил в стену кулаком.

Пол под его ногами задрожал.

Ваймс отпрянул. Нет, его удар никак не мог вызвать такого эффекта. Не мог ведь?

Вибрации утихли так же внезапно, как и начались. В воздухе неспешно кружились пыль и пепел. Внизу была пустота. Ваймс почувствовал это, когда пол под его ногами начал танцевать, гудя, как пустая бочка. Там, под несколькими футами камня и песка, скрывалась целая пещера или зал, но добраться туда не было никакой возможности. Быть может, горстка порошка номер один и решила бы проблему, но мечтать о ней сейчас было бессмысленно.

Ваймс снова опустился на колени в надежде отыскать хоть какую-то образовавшуюся трещину, возможно, это его и спасло. Когда пол с протяжным, похожим на стон дракона, рокотом рухнул вниз, он успел среагировать. Насколько это было возможно, конечно, — удар все равно едва не выбил из него дух. Ваймс закашлялся, но этот звук, к счастью, утонул в грохоте падающих с высоты обломков.

Пока Ваймс слушал затихающее громыхание и заново учился дышать, у него было время осознать несколько любопытных истин:

Во-первых, он был еще жив.

Во-вторых, он, кажется все же сумел попасть «вниз».

В-третьих, сейчас он лежал на какой-то странной, не очень надежной конструкции, которая продолжала слегка покачиваться под его весом, в то время, как обломки и головешки, отскакивая от нее, падали куда-то еще ниже.

В-четвертых, он слышал голоса и чувствовал острый запах озона, что, вероятно, свидетельствовало о творящейся неподалеку магии.

Ваймс открыл глаза.

— Вы не сметь мне угрожать! — зычный с сильным акцентом голос явно брал на несколько октав выше своего привычного тембра, дрожа от возмущения и волнения. — Я делать все верно, это вы не суметь обеспечить должное питание конденсатор!

Ваймс улыбнулся сам себе. Хорошо, значит, взрыва не произошло. Приятным бонусом к спасению тысяч жизней шел явный срыв планов Подколода, для которого обнаружение всей взрывчатки, похоже, стало неприятным сюрпризом.

«Подожди, приятель. Сюрпризы только начинаются».

Ваймс с трудом перевернулся вгляделся в полумрак под собой. Внизу, в свете десятка факелов вокруг наспех сооруженного постамента собрались люди. Подколода и иноземного волшебника узнать было нетрудно (последнего неумолимо выдавал белый с алыми звездами тюрбан), а вот остальные участники действа больше походили на головорезов, чем на отчаявшихся фанатиков. Двое из них как раз подошли ближе и задрали головы вверх. Ваймс прижался к доскам и замер, надеясь, что полумрак послужит ему маскировкой.

— Ну что там?

— Обвал. Неслабый такой, аж небо видно… — отозвался один из «братьев». — Но так вроде тихо…

— Это все из-за этого придурочного волшебника, — буркнул второй. — Я уж подумал, что нас всех тут размажет, как говно по ботинку.

Еще немного покружив рядом для порядка и побросав хмурые взгляды на образовавшуюся в потолке дыру, «братья» вернулись к своим. Тот, что был пониже, поспешил с докладом к Подколоду. Он что-то нашептывал тому на ухо, беспрестанно тыкая пальцем в сторону обвала.

Ваймс заставил себя оставаться неподвижным. Нет, они не заметили его, но искушать судьбу не стоило.

— Отработанный магия иногда делать выброс! Это естественно, — волшебник продолжал спорить с Подколодом, хотя голоса последнего Ваймс расслышать не мог. — Да как вы сметь?! Я никогда не отказываться от своих слов! Мы еще можем успеть. Да, мы подойти близко, но…