Принципы экономики. Классическое руководство

Компания McDonald’s не уникальна. Самые разные предприятия — от Sears до Intel, от Honda до Bank of America — вынуждены были начинать с малого и карабкаться наверх, чтобы в итоге добиться богатства и надежности. Во всех этих случаях именно знания и идеи, накопленные за долгие годы, — то есть человеческий капитал — в конечном счете привлекали капитал финансовый, и идеи претворялись в жизнь. Однако у такой модели есть обратная сторона: в странах, где мобилизация финансовых ресурсов затруднена из-за ненадежных прав собственности, меньше возможностей получить капитал для предпринимательских усилий. И к сожалению, при этом все общество теряет пользу, которую эти «придавленные» предприниматели могли бы внести в экономический подъем страны.

В экономике свободного рынка успех — это только часть дела. Неудача не менее важная составляющая, хотя мало кто хочет об этом говорить, и никто не желает испытать. Когда одни и те же ресурсы, будь то земля, рабочая сила или нефть, можно использовать для производства разных продуктов разными фирмами и отраслями, единственный способ сделать успешные идеи реальностью — перенаправить эти ресурсы из других отраслей, которые оказались неудачными или устарели. Экономика — это не беспроигрышные варианты, а часто болезненный выбор при распределении ограниченных ресурсов, имеющих альтернативное применение. Успех и неудача не отдельные случаи счастья и несчастья, а неотъемлемые компоненты одного процесса.

Все виды экономик (капитализм, социализм, феодализм и прочие) — это фактически разные способы сотрудничества при производстве и распределении товаров независимо от того, осуществляется оно эффективно или неэффективно, добровольно или нет. Естественно, отдельные лица и группы желают, чтобы их собственный вклад в этот процесс вознаграждался лучше, но их жалобы по этому поводу и борьба второстепенны по отношению к главному событию — совместным усилиям, дающим результат, от которого все зависит. Однако обидные сравнения и междоусобные стычки становятся материалом для социальных мелодрам, которые, в свою очередь, дают хлеб насущный для СМИ, политиков и части интеллигенции.

Те, кто считают сотрудничество игрой с нулевой суммой — будь то отношения между работодателем и работником, международная торговля или иная совместная деятельность — и имеют возможности навязать свои заблуждения другим (словами или законами), нередко ведут игру с отрицательной суммой, а в итоге проигрывают все. Молодой рабочий без знаний и денег сегодня обнаружит, что практически невозможно приобрести знания, жизненно важные для будущей карьеры, работая сверхурочно без оплаты, как когда-то делали многие, включая Фрэнка Вулворта, который таким образом выбрался из крайней нищеты и стал одним из самых богатых людей своего времени в сфере торговли.

Люди, верящие в нулевую сумму, которые считали права собственности привилегиями состоятельных и богатых, помогали разрушать и уничтожать такие права или делали их практически недоступными для бедняков в странах третьего мира, лишая их тем самым одного из механизмов, посредством которого люди из несостоятельных семей в разные времена добивались успеха.

Сколь бы полезна ни была экономика для понимания многих проблем, эмоционально она задевает меньше, чем обсуждение этих проблем в средствах массовой информации и политических дебатах. Точные практические вопросы редко захватывают так же сильно, как политические кампании и звонкие морализаторские заявления. Но именно такие вопросы и следует задавать, если мы на самом деле заинтересованы в благополучии других, а не в ажиотаже или чувстве нравственного превосходства. Возможно, самое важное различие — это различие между тем, что нравится слышать, и тем, что работает. Первого может хватать для политики и этических приукрашиваний, но не для экономического прогресса всего общества и бедняков в частности. Тем же, кто готов размышлять, основы экономики дают определенные инструменты, чтобы они оценили меры и предложения с точки зрения их рациональных и практических последствий.

Если книга внесла свой вклад в это, она выполнила свою миссию.

Вопросы

В скобках указаны ссылки на текст, где можно найти ответы на вопросы.

Часть I. Цены и рынки

1. Может ли где-нибудь быть рост дефицита без увеличения нехватки или рост нехватки без увеличения дефицита? Поясните на примерах. (См. здесь и здесь.)

2. Может ли какое-то решение быть экономическим, если в него не вовлечены деньги? Почему да или почему нет? (См. здесь)

3. Может ли наблюдаться избыток еды в обществе, где люди голодают? Объясните, почему да или почему нет. (См. здесь.)

4. Внезапно исчезает дефицит жилья; и хотя прошло слишком мало времени для завершения строительства нового, у людей больше нет проблем с поиском свободного дома или квартиры. Что, скорее всего, произошло? Что, вероятно, произойдет в долгосрочной перспективе? (См. здесь.)