Принцы на задании

Он как раз помогал эти самые столы таскать вместе с Болафом и Камилом. Эльфы устраивали праздник по случаю счастливого обретения своей короны и пригласили всех гостей. Зак пытался отказаться, отговариваясь спешным отъездом, но эльфы ничего и слушать не хотели. Королева обещала ему передать сообщение в Совет магов своим способом, если маг не станет лишать их праздник героя. То есть спасителя короны. То есть Тана. И Заку ничего не осталось, как сдаться.

– Пойдем? – спросил он, поднимаясь, и подал Наташе руку.

– Значит… вы принцы? – задумчиво рассматривая эту руку, пробормотала она.

– Да.

– И маги?

– Ну да, – со вздохом подтвердил Зак.

– Тогда почему вы мотаетесь по пустыне?

– А ты еще не догадалась? – насмешливо фыркнул он.

– Не может быть! – недоверчиво покачала она головой.

– Может. А зачем еще, по-твоему, мы потащились в замок к этому черному колдуну?

– Но… ведь он вас поймал.

– Потому что мы подошли слишком близко. Мы выдали себя, когда я открыл портал. И еще когда мы вытащили с того света Камила, которого он зарезал.

– Но зачем вам я?

– А зачем тебе наша страна? Маги следили за твоим продвижением и вычислили, что ты идешь в Тордизанию. А раз идешь, мы должны тебя встретить…

– Так вы идете или нет? – перебил их проводник.

– Идем, идем, – буркнула Ната, хватаясь за предложенную руку, и Танио подумал, что прозвучало это очень двусмысленно.

Глава 32

– Привал! – негромко объявил Зак, но его услышали все.

Потому что горячо жаждали этого момента последние два звона. Но маг неустанно шагал вслед за Болафом, тащившим в могучих руках проводника, и молчал. Молчали и остальные. Чтобы сэкономить силы. Только проводник звенел что-то великану в ухо как заведенный. Идею нести его на руках подал Зак, когда обнаружилось, что быстро идти вместе с бросающимся к каждому розовому кусту эльфом просто невозможно. К тому же он скоро устал и потребовал остановки на обед.

Сначала собирались нести его по очереди, потом Зак поразмыслил и решил потратить четверть звона на обучение Тана заклинанию уменьшения веса. Сам он магичить в этом лесу не мог. Заклинание далось Танио очень легко, и теперь эльф имел вес кошки. И радовался этому не меньше Болафа. А может, даже больше. Вначале он все порывался проверить свои новые возможности, взбираясь, как белка, на вершины деревьев и планируя оттуда на гибкие ветви. Но затем поверил Заку, который пригрозил, что они возьмут проводника посерьезнее, а с этого немедля снимут свое заклинание, и притих. Правда, попробовал вначале уломать мага, уставившись на него завораживающим взглядом. Но Зак лишь хмыкнул и объявил, что на магов эльфийское искусство обаяния не действует.

– Если будем идти в таком темпе, к ночи дойдем до края леса, – искоса поглядывая на устало прислонившуюся к дереву иномирянку, сообщил принцу Зак.

Танио только кивнул. Что нужно спешить, Зак разъяснил всем не раз. И что они потеряли из-за праздника целый день, принц уже тоже слышал. Но ни за что бы не согласился, чтобы в его жизни не случилось этого праздника. Потому как все было невероятно волшебно и чудесно. И заваленный вкусностями стол, на котором не было ничего приготовленного на огне и никакого мяса, но не ставший от этого менее привлекательным. Соленые, моченые и вяленые овощи и фрукты, всевозможные салаты, фруктовые торты, залитые взбитым в воздушную пену ореховым молоком, орехи и фрукты, тертые с медом и нектаром… всего не перечислишь.

Но главным украшением праздника стали сами эльфы. Ходившие до того в простеньких, но удобных штанишках и безрукавках, а дамы – в туниках, на праздник они нарядились с особым старанием. В глазах рябило от цветов и фасонов их нарядов. И от обилия различных украшений из золота, серебра и драгоценных камней.

Наташа даже охнула, увидев это великолепие. Буркнула какое-то непонятное выражение вроде «цыганский цирк на выезде», но объяснять, что это такое, не пожелала.

Танио немедленно подхватили изящные ручки и утащили в конец стола, где рядом со стульчиком королевы для него стояла маленькая скамеечка. Оказывается, по эльфийскому этикету, он не должен был возвышаться над королевой.

Налили в бокальчики нектар, смешанный с пузырящейся водой из источника, и произнесли тост за героя. Затем началось торжество. Эльфы угощали гостей не только веселящим нектаром и ореховыми лакомствами, но и дивными песнями в прекрасном исполнении. Танио, заслушавшись, даже не заметил, как исчезла из-за стола сидевшая неподалеку Наташа. И очень удивился, когда на закате обнаружил ее стоящей в странном наряде посреди утоптанной площадки, заменявшей эльфам сцену.