Принцы-воины

Ксавье толкнул его локтем, чтобы слушал молча.

В луче показался принц-воин, который медленно прошел по мосту и остановился на середине – там, где каменные ступени превращались в металлические балки. Вокруг его головы весело кружили бабочки, их красные глаза сверкали, хотя воин, похоже, не замечал этого.

– Энты рассказывали ему фантастические истории о чудесах Скотоса, – продолжал Рувах. – Источник всегда предупреждал его, что они – лгуны и мошенники, но их истории все больше захватывали Рука.

– Эти насекомые умеют говорить? – тихонько спросил Мануэль.

– О, еще как, – вздохнула Брианна.

На картинке появилась другая фигура – гораздо крупнее, похожая на человеческую, но слишком темная и вытянутая, как тень на стене.

– Затем однажды на мосту навстречу Руку вышел Понерос. Он пообещал Руку все богатства Скотоса, его королевства, если тот украдет ключ и доставит Понеросу в его крепость.

Появились новые изображения: прекрасный замок, горы золота, стол, заставленный едой.

– А как Понерос узнал об этих комнатах? И о ключе? – спросил Ксавье.

– До мятежа он часто бывал в Пещере. Он знал тайну комнат, но не ведал, где спрятан ключ.

– Зачем ему понадобился этот ключ? – спросил Леви.

– Он верил, что, спрятав содержимое комнат от принцев-воинов, обеспечит себе победу над Агоратосом, – ответил Рувах. – Но не решился рисковать, появившись здесь самолично. Ему требовался союзник – кто-то, кто захочет предать нас. Рук принял предложение. Он украл ключ и отнес его Понеросу.

Движущаяся картинка в луче света показала Рука, принца-воина, открывающего шкатулку и достающего ключ. На следующем изображении Рук вручал ключ тенеподобной фигуре.

Эван представил вереницу таинственных запертых дверей в темных коридорах.

– Значит, то, что в этих комнатах, очень важно. Но что же это такое? – Он задал вопрос как бы между делом, словно надеялся заставить Руваха проговориться.

Проводник не сказал ни слова. Эван пожал плечами, как бы говоря: «Ну, я хоть попытался».

– Так теперь Рук – король в Скотосе? – спросил Леви.

– Ничего подобного. Он – узник, которого содержат в подземелье крепости Хаоса. Он осознает, какую ошибку совершил, и умоляет о спасении.

Картинка с прекрасным замком вернулась, но теперь она менялась на глазах у ребят: красивые каменные стены и башенки таяли, обнажая беспорядочный остов из металлических балок и опор. Цвета садов и окружающих пейзажей слились в мерзкую кашу, как бывает, когда намешаешь слишком много красок. От всей этой картины веяло опустошением и горем.

А потом картинка поблекла. Рувах спрятал руку обратно в мантию. Ребята долго стояли молча, растревоженные историей, которую услышали и увидели.

– Так ты хочешь, чтобы мы отправились туда – в эту крепость – и спасли Рука? – через некоторое время произнес Ксавье. – Но почему? Он предал тебя. Обокрал тебя. Он наказан.

– Но вы же не бросили меня, когда я застрял, – напомнил Леви.

– Это другое…

– Нет, не другое. Так, Ру? – Леви задумчиво посмотрел на проводника.

Рувах медленно кивнул под капюшоном.

– На вас – ботинки мира. Они нужны для того, чтобы приносить добрые вести узникам, которых требуется освободить. А шанс обрести свободу должен быть дан каждому.

– Как вести могут кого-то освободить? – Эван сдвинул брови. – Разве нам не нужны пилы для решеток? Или динамит? И мечи, чтобы сражаться со стражей?

– Вам нужно только это, – из-под мантии Рувах достал небольшой свиток, скрепленный печатью с гербом Агоратоса, и вручил его Леви: – Береги его до тех пор, пока не сможешь отдать тому, кто нуждается в освобождении.

Леви взял свиток и усмехнулся из-за того, что хранителем выбрали именно его. Мальчик осторожно положил свиток в карман.

Рувах кивнул.

– А как насчет указаний для нас? – спросил Ксавье.

– А… – Рувах воздел длинные руки и протянул их к темному углу комнаты.

Угол осветился, открыв взгляду длинный прямой коридор, в конце которого виднелся сверкающий предмет. Ребята немедленно узнали его.

– Книга! – воскликнула Брианна.

Книга поплыла к ним, будто Рувах притягивал ее. На этот раз в укрытие нырнул Мануэль, уверенный, что книга врежется в него. Остальные удержались от смеха, кроме Эвана, который рассмеялся вслух:

– Видели, как он пригнулся?

– Ага, и, помнится, ты как-то сделал то же самое, – Ксавье щелкнул его по затылку.

Мануэль выглянул из-под сложенных рук и, вытаращив глаза, уставился на золотистую книгу, мерцающую перед ним на причудливом пьедестале.

– Ох, ничего себе, – пробормотал он. – Никогда еще не видел такой реалистичной голограммы.

– Потому что это не голограмма, – ответил Леви.

Рувах приблизился к Книге и поднял к ней руку – страницы начали перелистываться, затем замерли. С них в воздух поднялись буквы, которые сложились в слова:

Смотри прямо вперед и не отводи взгляда от того, что перед тобой.