Принцы-воины

– Видимо, это означает, что ремни мы использовать не должны, – заключил Ксавье.

Он расцепил трос и вернул всем ремни.

– Что теперь? – спросил Леви. – Может, нам удастся срубить несколько достаточно высоких деревьев, связать их ремнями и перекинуть через…

– И чем мы собираемся эти деревья рубить? – перебил Эван.

Пока остальные обсуждали разные идеи, Ксавье задумчиво смотрел на поток внизу. Указания из Книги снова и снова крутились у него в голове.

Диск на нагруднике, кажется, знал, о чем думает мальчик, потому что из него выплыли слова и повисли перед Ксавье: «Смотри прямо вперед и не отводи взгляда от того, что перед тобой».

Он поглядел выше, на другую сторону пропасти. И вдруг что-то увидел: какой-то проблеск, который затем стал ярче. Свет. Сияющий в густом тумане на той стороне.

«На вас ботинки мира».

Слова Руваха пульсировали в голове Ксавье. Он опустил взгляд на ботинки. Повернулся к остальным и воскликнул:

– Ботинки!

Все, замолчав, уставились друг на друга, пораженные его вспышкой. Ксавье сиял:

– Помните, что Рувах сказал перед самым исчезновением? «На вас ботинки мира». Ботинки перенесут нас на другую сторону!

– Правда? – с сомнением произнесла Брианна и поглядела на обувь.

Ботинки девочки довольно ярко сверкали сами по себе, но в данный момент, казалось, не делали ничего особенного.

– Они перенесут нас по воздуху?

Все остальные принялись изучать свою обувь, надеясь увидеть, как у нее растут крылышки.

Ксавье стиснул зубы и подошел к краю обрыва – туда, где прежде стоял мост. Мальчик глянул через край – падать было очень, очень далеко.

Смотри прямо вперед.

Голос стал громче, сильнее. Голос Руваха? Он призывал сосредоточиться. Мальчик поглядел на мерцающий огонек в тумане. Остальные затихли, наблюдая за ним. Ксавье набрал полную грудь воздуха.

– Ксави! Ты что делаешь? – вскрикнул Эван и собирался было схватить брата за руку.

Но слишком поздно. Ксавье уже поднял ногу, будто собирался подняться по несуществующей лестнице.

* * *

Шагая, Ксавье не отрывал взгляда от огонька. Он не будет смотреть вниз, в глубокое ущелье. Глубокий вдох, который он сделал, теперь распирал грудь. Нога опустилась. И встала… на что-то. Мальчик быстро глянул вниз. Камень. Ступенька лестницы, которой здесь не было всего секунду назад. Ксавье с облегчением выпустил воздух из легких.

– Смотрите! – закричал за его спиной Эван. – Ступенька просто появилась у него под ногой!

Ксавье снова вдохнул, чуть не улыбаясь от радости при виде каменной ступеньки, которая зависла под его ногой. Он развел руки, чтобы вернуть равновесие и заодно присутствие духа.

– Смотрите прямо вперед! – прокричал он. – Видите свет? Не отводите взгляда от того, что перед вами!

Он снова вдохнул, сделал еще шаг – и под ботинком появилась другая ступенька, парящая в воздухе и абсолютно надежная. Но стоило Ксавье оторвать ногу от первой ступеньки, как та исчезла. Ступени появлялись лишь в тот момент, когда их касалась подошва ботинка.

Остальные смеялись и аплодировали, взбудораженные открытием Ксавье.

– Поразительно! – воскликнула Брианна.

– Круто, – подхватил Леви.

– В некотором роде напоминает «Майнкрафт», – сообщил Мануэль.

Будучи любителем науки, он просто обязан был выяснить, как это работает. Мальчик подобрал крупный камень и встал на колени на краю обрыва:

– Может, ступеньки уже там, и мы просто не видим их.

Мануэль бросил камень туда, где под ногой Ксавье возникла первая ступень. Но камень ни обо что не ударился – он просто рухнул вниз, в пропасть.

– Надо же! – проговорил Эван, следя за его полетом. – Ступенька просто растворилась!

Ксавье снова шагнул, и под его ногой сотворилась новая ступень:

– Давайте, ребята!

– Сделаем это! – заявила Брианна. – Надо торопиться, пока плохие парни нас не засекли.

– Не думаю, что стоит, – засомневался Мануэль. – Я вроде как боюсь высоты…

– Это тебя вылечит! – Брианна встала на край пропасти и сфокусировала взгляд на слабом мерцании на другой стороне.

Пристальный взгляд на огонек успокоил девочку. Она повторяла слова, звучащие в голове: не отводи взгляда от того, что перед тобой. Бин вдохнула поглубже и ступила в воздух. На секунду ее сердце чуть не остановилось – девочке показалось, что сейчас она будет падать до самой речушки, бегущей по камням, но затем ее нога опустилась на что-то твердое.

Брианна торопливо покосилась вниз и увидела под ботинком камень. Она восторженно вскрикнула:

– Работает!

Следующим пошел Леви, Эван не отставал. Они оба тоже победно вскрикнули, когда под ногами возникли ступеньки, образуя лестницу через пропасть.

– Не опускайте глаза! – кричал Ксавье. – Просто смотрите на этот огонек!

– Идем, Мануэль, – позвал Леви. – Ты сможешь!

Стоя на краю ущелья, Мануэль нервно ломал руки.

– Может, я просто подожду здесь… – промычал он.

– Идем, Мануэль! Это весело! – Брианна запрыгала со ступеньки на ступеньку, будто играла в «классики».