Природа боится пустоты

При этом греческая наука начала выдыхаться задолго до полного принятия христианства («Альмагест» был написан Клавдием Птолемеем в середине II века), поскольку в существующих условиях и так было сделано всё возможное. Общество не нуждалось в большей части накопленной мудрости, и удивительным нужно считать как раз то, как долго люди изучали и комментировали старые работы, пытаясь хоть как-то приспособить великие теоретические открытия древних к повседневным потребностям. В Музее продолжали трудиться и преподавать математики и астрономы. Так живший в IV веке Теон Александрийский написал комментарии к «Альмагесту», а также подготовил собственную редакцию «Начал» и, возможно «Катоптрики» Евклида, внеся в текст ряд существенных улучшений. В работе Теону помогала его дочь Гипатия, которая возглавляла неоплатоническую школу в Александрии, преподавала там философию и астрономию, а также писала комментарии к «Арифметике» Диофанта и к сочинению Аполлония о конических сечениях. Однако в 415 году по не совсем ясным причинам Гипатия была убита разъяренной толпой религиозных фанатиков.

Гибель Гипатии

Насколько известно, Гипатия являлась неформальным лидером многочисленной языческой общины Александрии и активно участвовала в городской политике, поддерживая городского префекта Ореста. Последний хоть и крестился сам, но пытался не допустить столкновений между различными религиозными и национальными группировками, а также стремился крепко утвердить собственную власть при поддержке влиятельной части городской знати. Однако тут префект встретил непримиримого соперника в лице амбициозного патриарха Кирилла, опиравшегося на александрийских христиан. Желая добиться влияния в городе, Кирилл ввязался в суровую борьбу с церковными раскольниками и еврейской общиной, тогда как Орест встал на сторону обиженных патриархом людей. Поддерживающие Кирилла монахи-отшельники попытались поднять бунт и чуть не убили Ореста, за что один из них был публично замучен до смерти. Во всех этих конфликтах префект часто обращался за поддержкой к Гипатии, поскольку ее мудрость, авторитет и знакомства помогали влиять на бурную политической жизнью египетской столицы.

Неудивительно поэтому, что в среде христиан неожиданно стали распространяться слухи о том, что Гипатия будто бы занимается магией и специально своими чарами ссорит префекта с патриархом. Во время Великого поста в марте 415 года ватага беснующихся фанатиков подстерегла женщину на улице, вытащила ее из экипажа и буквально растерзала, а затем демонстративно сожгла останки, будто бы проведя очищение города.

На протяжении веков общественные волнения обычно не затрагивали жизни философов, которых уважали и считали фактически неприкасаемыми, поэтому жестокая расправа над Гипатией встревожило Александрийскую церковь, опасавшуюся больших волнений. Император Феодосий II направил своих советников для расследования данного убийства, однако доказать причастность патриарха не удалось (возможно, он действительно не давал никаких прямых указаний), хотя всеобщее мнение склонялось к тому, что убийство произошло по его приказу. Так или иначе, однако, власть Кирилла была официально ограничена в пользу префекта, однако многие простолюдины радовались избавлению Александрии от колдовства, а знатные горожане, опасалась дальнейших погромов, отказалась от борьбы. Через некоторое время Кирилл вернул и даже упрочил былое влияние, а Орест отошел от активной политической деятельности.

Языческая философия в христианской Империи

Впрочем, гибель Гипатии не прекратила античную философскую традицию, и неоплатонизм вместе с язычеством еще многие столетия сохранялись на территории Римской империи. В Александрии и других городах открывались новые школы и лекционные залы, а философы (в том числе и некоторые женщины) продолжали наблюдать за небом и писать комментарии к трудам древних авторов. Однако христианских священников теперь всё больше рассматривали как опасных и могущественных людей, настроенных против всякой учености и считающих интеллектуальное развитие ненужным и даже пагубным. В своих бесчисленных сочинениях они неутомимо доказывали бессилие разума и запрещали древние теории, несовместимые с концепцией о смирении. Все это приводило ко все большей обособленности философов, вынужденных отдельно защищать языческие истоки своих взглядов, из-за чего античная ученость лишь еще сильнее отделялась от христианства. Фигур уровня Евдокса, Евклида, Архимеда, Аполлония, Аристарха, Эратосфена, Герона, Гиппарха или Птолемея больше не появлялось, но греческая мысль все еще рождала свежие оригинальные идеи.