Природа и человек в древнем Египте

В VII–VI тыс. до н. э. подъем уровня Мирового океана замедлился почти на порядок: с 9 мм до 1 мм в год[18] [Stanley, Warne 1993b, р. 81]. Встречные скорости средиземноморской трансгрессии и речного осадконакопления на береговой кромке дельты Нила примерно сравнялись, так что побережье Низовья в целом стабилизировалось. К этому моменту эвстатический уровень моря достиг по отношению к современному отметки – 12 м, и установившийся еще более высокий базис эрозии обусловил дальнейшее уменьшение градиента нильских русел в Нижнем Египте [см.: Stanley, Warne 1993b, р. 80, fig. 3]. Именно тогда и началось формирование нынешнего облика дельты Нила [см. также: Stanley, Warne 1994]. Скорость течения реки упала, возникла разветвленная сеть речных рукавов, и пойменный аллювий — ил стал откладываться на обширной территории Низовья. И хотя одновременно в приморских областях Дельты, по-видимому, происходило образование болот и лагун [Butzer 1976, р. 22–25], значительная часть Нижнего Египта в VI тыс. до н. э. превращалась в плодородный регион, физические характеристики которого, в первую очередь насыщенная питательными веществами и влагой илистая почва, уже благоприятствовали его обживанию.

Считается, что где-то через 500 лет после начала отложения нильского ила во внутренней Дельте появились первые земледельческие поселения, ранняя география которых совпадала с ареалом распространения аллювиальной поймы [Stanley, Warne 1993а, р. 631; 1993b, р. 80–81]. Таким образом, резкое замедление трансгрессии Средиземного моря, уровень которого в VI–V тыс. до н. э. находился ниже современного примерно на 9–10 м [Stanley, Warne 1993а, р. 631; ср.: Шлейников 1975, с. 44], привело к качественному преображению естественного ландшафта доисторического Нижнего Египта и, обусловив его пригодность для жизни человека хозяйствующего, явилось, наряду с аридизацией климата Северо-Восточной Африки, важнейшей экологической предпосылкой переселения части обитателей бывших саванн в Дельту, их перехода от охоты и собирательства к производящему хозяйству и повышения уровня самоорганизации [cp.: Pirazzoli 1991, р. 1]. При этом принципиально, что на сегодняшний день литостратиграфия дельты Нила достаточно надежно опровергает представления о ее полной заболоченности и переувлажненности в эпоху неолита [cp.: Butzer 1976, р. 25; Кrоереr 1988, р. 19], тем самым подтверждая показания тех археологических памятников, анализ которых натолкнул некоторых историков на схожие мысли. В дополнение к тому, результаты палеоботанических исследований свидетельствуют, что, судя по характеру остатков растительного покрова, в период, предшествовавший становлению древнейшей ирригации в Египте, Дельта отвечала требованиям как скотоводства, так и земледелия [Stanley, Warne 1993b, р. 81] — заключение, никак не согласующееся с утверждением о ее тогдашней непригодности даже "для мало-мальски сносной жизни" [Шолпо 1939, с. 54].

Социально-Экологическая стабильность в неолитическом Египте

Современные палеоэкологические реконструкции, вытекающие из естественнонаучных данных и находящие археологическое обоснование, позволяют высказать дополнительное соображение о природных условиях в долине и дельте Нила в додинастический период древнеегипетской истории и, в известной степени, о сроках и динамике расселения здесь первых оседлых обитателей.