Природа зверя

Ал Лепаж, самый общительный из людей, самый веселый, большую часть времени после случившейся трагедии проводил на коленях в поле. И никто не подошел к нему.

– Они сами не понимают, что говорят, – сказала Клара. – Не понимают, какой вред наносят всем. Люди боятся и потому хватаются за любые нелепости.

– Мы считали их друзьями.

– У вас есть друзья. Много друзей. И мы вас защищаем, – сказала Клара.

Она не солгала, хотя защищать их можно было бы и понастойчивей. И потрясенная Клара поняла, что какая-то ее часть тоже задавалась вопросом, не являются ли нелепые слухи хоть в какой-то, пусть самой малой своей части… верными.

– Ну, теперь у них есть другая тема для разговоров, – сказал Клара.

– Вы это о чем?

Клара поняла, что до них еще не дошла новость о пушке. Они вдвоем жили замкнутой жизнью, словно вокруг них разверзся непроходимый ров.

– Пушка… – начала она, глядя на Ивлин, которая смотрела на нее пустым взглядом.

В окне за спиной Ивлин Клара увидела знакомую машину. Следом подъехали два полицейских патрульных автомобиля. Заметив выражение лица Клары, Иви повернулась и неуверенно встала.

– Полиция. – Она посмотрела на Клару. – Что им надо? Так что вы говорили о пушке?

Глава двадцатая

– Ал, – позвала Иви, подходя к мужу, словно окаменевшему в поле. – Приехала полиция.

Ал не поднялся с колен, но разогнулся. Медленно встал на ноги, повернулся и посмотрел на жену, словно не совсем понимая ее слова.

Иви протянула руку, и Ал взял ее в большую свою. Потом она повела его назад в дом.

– Ал, – сказала Клара, когда они проходили мимо, но он лишь молча взглянул на нее.

Клара не знала, что ей делать. Останься она – и тогда может показаться назойливой, может быть даже отвратительной. Она не хотела выглядеть просто любопытной матроной, собирающей слухи. Но если сейчас уйти, то это может показаться бегством, будто она бросает их на произвол судьбы.

Она решила остаться. Родители Лорана слишком часто и слишком долго оставались предоставленными самим себе.

– Месье, мадам, – сказала Изабель Лакост. – К сожалению, вынуждена просить вас позволить нам снова обыскать дом.

Она посмотрела на Клару и еле заметно кивнула ей.

– А зачем? – спросила Иви. – Что-то случилось? Связанное с пушкой?

– С пушкой? – переспросил Ал. Его обмякшее лицо подтянулось, в глазах появилось осмысленное выражение. – Какой пушкой?

– Я как раз рассказывала Ивлин, – заторопилась Клара. – Но до деталей не дошла. Мне кажется, Ал не в курсе.

Двое полицейских посмотрели на отца Лорана, спрашивая себя, так ли оно на самом деле.

– Не понимаю, – сказал Ал.

«Если он знает про пушку, – подумал Бовуар, – то очень умело выставляет себя абсолютным профаном».

– Мы говорим о том, что было спрятано в зарослях в лесу, под сетью, – объяснила Лакост. – Там, где умер Лоран. Мы нашли там пушку.

– Очень большую, – добавил Бовуар, внимательно глядя на Лепажей. – Пусковую установку. Она называется «суперорудие».

– Значит, Лоран говорил правду, – сказал Ал, обращаясь к Лакост.

Его глаза молили о чем-то, но она не могла понять о чем.

О прощении? О возможности не знать? О том, чтобы она ушла вместе со своей новостью?

– Я ему не поверил. Посмеялся только.

– Мы оба не поверили, – сказала Иви.

– Нет, ты-то хотела пойти посмотреть – может, он правду говорит.

– Но он тут же сказал нам о монстре, – напомнила ему Иви. – Уж в это никак нельзя было поверить.

– Черт, – сказал Ал. Это слово прозвучало скорее как мольба, чем брань. – О нет. – Лепаж закрыл глаза и опустил голову, слабо покачивая ею. – Как я мог?

– Не вы один ему не поверили, – сказала Лакост. – Никто из нас тоже не поверил.

Старший инспектор Лакост говорила сочувственным голосом, однако ни на миг не забывала, что, возможно, говорит с убийцей Лорана.

– Позвольте осмотреть дом? – произнес инспектор Бовуар.

Ал и Иви кивнули и пошли вслед за ними внутрь своего жилища.

Агенты, которые пришли с ними, принялись обыскивать первый этаж, а Лакост и Бовуар поднялись в спальни второго.

Пока Лакост обыскивала комнату Ала и Иви, Жан Ги занимался спальней Лорана, открывал все ящики, заглядывал за постеры, прикнопленные к стенам. Он опустился на четвереньки и заглянул под кровать, под матрас, под подушку, под коврик. Обыскал стенной шкаф, карманы одежды Лорана. Все места, где умный ребенок мог что-то прятать. Но ничего не обнаружил.

Лоран отличался любопытством, фантазией, но вот скрытности в его характере не было. Напротив, он, казалось, стремился рассказать всем обо всем.

В спальне ничего не было спрятано.

На столике у кровати лежала коллекция камешков с вкраплениям кварца и золотой обманки. И раскрытая книга.

«Le chandail de Hockey» Роша Карье[44]. Одна из любимых книг детства Жана Ги. О квебекском мальчишке, яром фанате команды «Монреаль Канадиенз», которому по ошибке присылают хоккейный свитер торонтской «Мейпл Ливз», и мальчику приходится носить его.

Жан Ги взял в руки книгу и обнаружил, что мальчик уже приближался к концу истории. Он положил книгу точно на то место, где она лежала, и задержал руку на знакомой иллюстрации на обложке.

– Есть что-нибудь? – спросила Лакост.