Прирожденная неудачница

- Фотографии были заказаны на ваше имя. И доставлены по вашему адресу. Вам пришлось подменить фотографию в вашем паспорте.

- Да вы с ума сошли!

- Где ваш паспорт?

- Срок его действия закончился три месяца назад, - быстро ответила она.

- Но он все еще у вас?

- Он был больше не нужен, я его выбросила.

- Вы все еще считаете меня сумасшедшим? В наступившей тишине, казалось, было слышно, как крутятся шарики в ее голове. Вдруг Зана резко встала с дивана, одарив меня ослепительной улыбкой.

- Не понимаю, что вы пытаетесь доказать, Эл! Я пришла к вам не для того, чтобы сидеть сложа руки! - Она немного повозилась с застежкой на спине, и черное кружевное платье мягким комочком легло на пол к ее ногам. Под ним оказались только черные кружевные трусики. Обеими руками Зана сжала свои полные груди, соски вспухли и отвердели от холодного воздуха. - Не люблю действовать прямолинейно, Эл! Вот зачем я пришла сюда, и, пожалуйста, не стой как истукан!

Мне стало смешно, девчонку следовало проучить, потому сказал:

- Попытка вовсе недурна. С таким роскошным телом это верный ход, но он не сработает.

Судя по выражению ее лица, сначала Зана просто не поверила в происходящее, но затем густая краска, залившая ее щеки, и полный ярости взгляд красноречиво сказали, что она все правильно поняла.

- Оденься, а то замерзнешь! - посоветовал я.

- Ах ты, мерзавец! Дешевый грязный сукин сын! Ты... Тут мне пришлось прервать ее новым вопросом:

- Почему было так важно послать Кэрол Сидделл в Европу? Только для того, чтобы вы с Дианой могли свободно порезвиться в Южной Америке?

Зана быстро и деловито, без всяких женских ужимок натянула на себя платье и огрызнулась:

- Если ты такой умный, сам догадайся!

- Я полицейский. Со мной все просто. Мне все нужно доказывать. Сейчас у меня на руках пара убийств, одно самоубийство и кучка ничем между собой не связанных идиотских фактов. Мне ничего не остается, как только строить догадки. Например, одна из них, что Кэрол Сидделл поехала в Европу вместо вас. И дальше придется продолжать строить догадки, потому что это единственный способ получить ответы. Скажем, на такой вопрос - зачем кто-то послал газетные вырезки Кэрол Сидделл?

- Ну, ты настоящий мыслитель! - усмехнулась она. - А поскольку ты к тому же импотент, у тебя остается масса времени, чтобы строить догадки!

- Вы - Зана Уитни, - продолжил я. - Так вы мне сказали. Ваш отец и ваши друзья не отрицают этот факт. Правильно?

- Да, я Зана Уитни. Вам удалось это доказать? - И она умоляюще закатила глаза к потолку.

- Кэрол Сидделл была Кэрол Сидделл, потому что так сказала ее мать, продолжал я. - Но ее мать провела в тюрьме тринадцать лет. Все это время ни разу не видела свою дочь. А та превратилась из пятилетнего ребенка во взрослую восемнадцатилетнюю девушку. Понимаете, куда я клоню? У меня нет никаких реальных доказательств, что убитая девушка - на самом деле Кэрол Сидделл. Миссис Сидделл ничего не стоило обмануть, подменив ее дочь.

Зана нервно спросила:

- Вы думаете, что мы с Дианой убили ее?

- Да, сейчас так думаю. Но если вы честно раскроете карты, могу изменить свое мнение.

- Почему вы подозреваете нас?

- Фредо. Кто-то выстрелил в него с расстояния четырех футов и убил его. Потом убийцы взяли другой пистолет, приложили его к голове и нажали на спусковой крючок, пытаясь изобразить самоубийство. В одну руку ему вложили пистолет, а в другую - фотографию Кэрол Сидделл. А тут еще объяснительная записка без подписи, подробно разъясняющая, почему он покончил с собой после убийства девушки. Инсценировку готовил явный любитель. Вскрытие обнаружило обе пули в его черепе, а криминалистическая лаборатория установила все остальные факты. Настоящий профессионал никогда бы не опустился до подобных глупостей.

- Вот поэтому ты считаешь, что это сделали мы? - Зана сердито уставилась на меня. - Только потому, что все было сделано на примитивном любительском уровне?

- Не нужно забывать о Диане. Наверное, на всю жизнь запомню, как она бросилась на меня с ножом.

Кажется, как только ей становится скучно, - а это происходит примерно дважды в день, - она тут же пытается кого-нибудь убить.

- Не вижу ничего смешного!

- Да, тут уж не до смеха, - согласился я. - Особенно когда нож нацелен на тебя.

- Диана никого не убивала. Конечно, у нее ужасный темперамент, но ее нельзя винить за это.

- Кто же в этом виноват?

- Жизнь, которую ей навязывает брат. Он все время втягивает ее в грязные истории и постоянно твердит, что, если бы не он, ей пришлось бы стоять за прилавком какого-нибудь захудалого магазина!

- Все это напоминает старомодный фильм, - улыбнулся я.

- Но это правда! - Она сверкнула на меня глазами. - Может быть, ничего бы и не случилось, если бы Кэрол Сидделл...

- Не умерла? - подсказал я.

- Какой же вы подонок! - возмутилась Зана. - Жаль, что Диана не достала вас ножом!