Приручение пламени

Истребитель пронесся над головами, заставив стоявших на земле невольно схватиться за головные уборы, и буквально свечой взвился вверх. Зайдя своему противнику в хвост, повисел там пару минут, полностью игнорируя его тщетные попытки оторваться и, свалившись на правое крыло, вновь ушел к земле

– Нет, господа, вы только посмотрите, что он творит! – крикнул Росовский, едва успевая подхватить сорвавшуюся с головы фуражку. – Этот сукин сын просто играет с ним как кот с мышью. От он как его…! Нет, господа, вы только посмотрите!

Он обвел глазами собравшихся и вновь уставился восхищенным взглядом в небо, где разворачивался демонстрационный бой и в котором новый «Алак» полностью проигрывал «пятнашке». Маневры «эста», выписывающего над полем каскады фигур высшего пилотажа, то и дело вызывали возгласы восхищения среди наблюдавших за этим действом людей. Детище Аланского выглядело на его фоне нерасторопной, едва поворачивающей каракатицей и тот это прекрасно понимал. Аэроконструктор застыл в паре метров от Ратного с каменным лицом, на котором жили лишь черные глаза, пристально следившие за полетом «пятнашки». На какой-то миг Сергею даже стало жаль этого молодящегося, длинноволосого мужчину в дорогом темно-синем приталенном пиджаке, который еще каких-то полчаса назад бросал в его сторону презрительные взгляды, полностью уверенный в своем превосходстве. Да и было с чего. Десяток его блестящих свежим лаком «алаков» стояла вдоль кромки поля, вызывая восторженные взгляды членов комиссии, тогда как «эсты» находились на запасном аэродроме и должны были появиться лишь к моменту демонстрации. Это произошло из-за того, что они добрались до столицы лишь к утру, и на подготовку к показу оставалось не так много времени. На центральном поле это сделать было затруднительно, так как помимо их с Аланским на смотре присутствовало еще с десяток аэроконструкторов, и оно было буквально забито аэростатами и крыланами различных конструкций и расцветок. Тем не менее, «алаки» заранее считались фаворитами показа, а их прием на вооружение республики был делом практически решенным. Об этом сообщил генерал Росовский лично прибывший поприветствовать Сергея и первым увидеть новые «эсты».

– Так что, господин Ратный, как бы я не был рад вас видеть, но скажу прямо – с Аланским вам бороться будет трудно, – объяснял генерал, пока они с Сергеем неторопливо шли к ангарам, где разместились его «эсты». – Новые «алаки» превосходные машины, судя по предварительным испытаниям, они ни в чем не уступают геранским «майсерам»

– Но и не превосходят…

– Не превосходят, – согласился Росовский и тут же добавил: – Однако следует учитывать, что большинство членов комиссии на стороне Аланского…ну, вы сами понимаете, – он развел руками. – Я, конечно, поддержу вас, но на многое не надейтесь. Думаю, что основной кусок заказов на истребителей так и так достанется именно ему. Впрочем, возможно вы вновь всех удивите и тогда….

Он многозначительно посмотрел на Ратного.

– Что ж я постараюсь, – кивнул Сергей, старательно пряча рвущуюся на губы улыбку. – Кстати, а помимо Аланского, кто-то еще будет?

– Да ничего серьезного? – отмахнулся генерал. – Якровский и Сухрев привезли свои машины, но они не дотягивают даже до вашей «четверки». Неплох бомбардировщик Тамова, но это несколько другая ниша. Хотя….

Он резко замолчал и остановился, так как двери ангара со скрипом распахнулись, и из них стала выкатываться «шестнашка» толкаемая за крылья несколькими механиками. Лицо генерал вытянулось, он медленно повернул голову к Сергею, а в его глазах застыл немой вопрос.

– Моноплан, двигатель в тысячу лошадиных сил, крейсерская скорость почти четыреста двадцать терров, вооружение два 8-ми миллиметровых синхронных пулемета и две 16 –ти миллиметровые скорострельные пушки, убирающиеся шасси.

Брови Росовского удивленно взметнулись вверх. Он сделал рукой знак механикам остановиться, обошел вокруг остановившейся машины, ловко запрыгнул на крыло и минут пять рассматривал кабину, затем спрыгнул на землю. Подойдя к Сергею, генерал посмотрел на него восхищенным взглядом и молча хлопнув того по плечу, быстрым шагом направился к поджидавшему его паромобилю. Все было понятно без слов.