Приручить время, или Шанс на любовь

Мы с Киром последовали ее примеру. Только я села чуть позади них, чтобы опереться на стену. Казалось, на минутку прикрыла глаза, а когда очнулась, в подобии пещеры уже были и мастер с Муфусом, и Ниран. Уж не знаю, принять за благо свое непредвиденное беспамятство или за недостаток. Напади на нас кто, это бы оказалось проблемой для моих спутников. С другой стороны, не пришлось мучиться ожиданием.

– Добро пожаловать в реальность, – криво улыбнулся бледный, зато хотя бы в сознании Ниран. – Тут паршиво, но жить можно.

Наплевав на правила, я попросту подползла на коленях к лежащему неподалеку мужчине и неловко обняла. Он зарылся пятерней мне в волосы, глубоко вздохнул, скользнув носом по моей щеке.

– Ты несносный поганец, знаешь? Какого демона ты закрылся? А если бы помощь не подоспела вовремя?

– Вовремя, – хмыкнул он, отстраняясь. – А если бы ты лишилась дара и состарилась лет через десять?

– Так ты о моем внешнем виде пекся? – съязвила я, раздираемая противоречивыми чувствами.

Ниран зашелся в приступе кашля, на лбу проступила испарина. Проклятье, по этому непостижимому мужчине никогда не понятно, сколько еще у него сил в запасе. Я обеспокоенно взглянула на мастера Каруки, он как раз снял защиту со второго выхода из пещерки. Мастер качнул головой, дескать, сделал, что мог, все потом. Он и Муфус подхватили Нирана под руки и последовали за скрывшейся из виду Эллиной. Ко мне подошел Кир.

– Я справлюсь, вроде отдохнула немного.

Он кивнул, но все равно пошел рядом. Такой процессией мы практически добрались до выхода на поверхность. Здесь даже воздух был другим, с запахом свежести и дождя. Я облегченно выдохнула, когда разглядела решетчатую дверь, отделяющую нас от свободы, где царил поздний вечер. Предвкушение и радость придали сил, хотелось поскорее оказаться как можно дальше отсюда, в безопасности.

Эллина с легкостью вскрыла замок на решетке, затем они с Муфусом сняли магические преграды. Мы вышли под открытое небо с уже мерцавшими тут и там звездами, вокруг росли деревья и кустарник.

– Мы не в Ликсане?

– Нет, но довольно близко, – произнес мастер Каруки и приложил палец к губам. Пробормотал вполголоса: – Не нравится мне обстановка, слишком тихо.

Я прислушалась. Действительно, ни стрекота насекомых, ни пересмешек ночных обитателей леса, даже шуршание листвы почти не слышно, а ведь ветер есть, и не слабый. Поежилась от закравшегося ощущения тревоги. Каруки Таката выругался, видимо, все же отыскав причину своего беспокойства. И сразу за этим, будто из ниоткуда, на нас напали.

Глава 30

Просто в один момент ты моргаешь, и окружающая картина меняется на абсолютно противоположную. Морок спал, нас обступило шестеро, все маги. Ну конечно, зачем пытаться ловить мышку в лабиринте, когда известно, что рано или поздно она захочет выбраться из норки. Достаточно перекрыть все возможные выходы и просто подождать. Ведь выходы им как раз прекрасно известны. И вот теперь мы стояли внутри марева защитного контура, как в ловушке. А Руфин сан Тарнак, единственный знакомый мне среди отряда противников, победно ухмылялся. Плохо: старый стервятник – сильный маг, один стоящий пятерых рядовых.

– Лиена сан Кавалли, какая неожиданность, – насмешливо произнес он. – Вас вновь пленили и принудили?

Я не стала отвечать и тешить самолюбие главы магистрата. Единый, и почему здесь оказался именно он? Жизнь богата на неприятные совпадения. Поняв, что спектакля не предвидится, сан Тарнак надменно бросил:

– Сдавайтесь, игры кончились. Вы обвиняетесь в заговоре против Басилевса, страны и в нарушении союзного договора по…

Договорить он не успел, потому что в этот момент энергетический цилиндр вокруг нас рассеялся, словно дым, и тут же Муфус и мастер Каруки одновременно ударили боевыми заклинаниями по лиену сан Тарнаку. Как во сне, когда все события неестественно замедляются, я успела увидеть сначала величайшее изумление на лице Руфина – он явно не ожидал, что его ловушку обезвредят так быстро и бесцеремонно, – а затем и почти детскую обиду напополам с неверием.

Но старик бы не занимал свой пост и не дожил до седин, если бы не сумел вовремя отреагировать. В последний момент он выставил защиту, и атака моих спутников не причинила серьезного вреда главе магистрата, разве что подточила резерв. Ибо он явно не успел бы так быстро активировать артефакт, а значит, выложился собственной силой. Сразу за этим на нас посыпались заклинания, как из рога изобилия. Единственный плюс: похоже, у них был приказ брать врагов живыми, потому что ничем смертельным не били.

– Ви, прикрой Нирана, – рыкнул Муфус, выводя меня из созерцательного состояния.

Мысленно ругнувшись, я метнулась к Ни. Он снова потерял сознание – проклятье, как не вовремя. Пока вокруг творилась настоящая вакханалия, я пыталась хоть как-то поддержать своего мужчину. И плевать, что мой он только на время. Время, мать его.