Приручить время, или Шанс на любовь

– Так ты… ты из тех самых Дювалей?

– Алексис был моим дедом, удачно прикидывающимся выжившим из ума ученым. Я не знал его лично.

По голосу Ни я догадалась, что ему бы этого очень хотелось. Хоть он и пытался спрятать нотки горечи в подчеркнуто бесстрастном тоне. С сожалением я выбралась из таких уютных объятий и, взяв Нирана за руку, побрела вперед. Если хотим спастись, нельзя останавливаться надолго.

– Я не один месяц посвятила изучению его трудов. Многое утеряно, а сохранившиеся записи часто в таком состоянии, что приходилось гадать, что же именно он имел в виду под тем или иным параметром. Погоди! Там целые куски выкладок были словно зашифрованные, я еще думала, что за бред. А ведь это тот язык, из твоей книги с деревом.

– Верно, у магов времени был свой язык.

– А приставка тер – это ваша внутренняя классификация в обществе?

– Да, высшая каста. Те, кто как раз таки мог управлять всеми вероятностями событий вне линейной системы.

Странное чувство. С одной стороны, ты понимаешь всю серьезность и незавидность своего положения на момент здесь и сейчас. С другой – тебя переполняет иррациональное счастье от встречи с мечтой, с воплощением своих стремлений, с тем, о чем грезил многие годы, изучению чего посвятил большую часть сознательной жизни. Это сложно передать словами, это можно только ощутить.

Мы шли вперед и вперед, сворачивали то в один коридор, то в другой. Карта давно стала бесполезной. Честно говоря, теперь я уже сомневалась, что здесь нас можно отыскать. Слишком много извилистых переходов осталось позади, три тупика и с десяток ловушек. На стенах коридоров все чаще появлялись влажные потеки, кое-где пробивался мох. Все, как и говорил Охотник. Почему-то рядом с Нираном мне не было страшно.

– Раз ты мне это говоришь, значит, теперь доверяешь?

– Просто мне уже все равно.

Совсем не такой ответ я хотела услышать. Посмотрела в его нечеловеческие глаза, сама не зная, что именно хочу там увидеть. Наверное, подтверждения, что это лишь слова и не стоит придавать им большого значения. Вредный блондин всегда держит истинные мысли и чувства при себе. Ниран как-то виновато улыбнулся и начал оседать на пол.

Глава 29

Я успела подхватить его и подставить плечо, но и только. Ниран для меня был слишком тяжелым, поэтому все равно оказался лежащим на земле, пусть я и смягчила падение. Прислушалась к его прерывистому дыханию и тихо позвала:

– Ни?

Поморщилась от того, насколько жалобно и беспомощно прозвучал голос. Некстати вспомнились слова мастера о том, что когда Нирана найдут, ему очень понадобится стимул, дабы зацепиться за жизнь. Ракшас! Ведь и раньше было заметно, что не все так безоблачно, как он хотел показать. Подавив зарождающуюся волну паники, я провела ладонью по стене, нащупала мокрый, холодный камень. Затем положила влажные и прохладные пальцы на лоб Нирана, другой рукой проверила пульс.

– Мы еще повоюем. Нирандан, не смей меня бросать! Ты мне нужен… пожалуйста, – судорожно вздохнула.

Моих целительских знаний хватило лишь на поверхностное сканирование его организма. И что толку знать, насколько все паршиво, если не можешь ничем помочь. Прижалась к нему и осторожно, с трудом удерживая так и норовящий выйти из-под контроля поток, начала делиться концентрированной энергией. Отдавала жизненные силы вместе с крупицами скопленной магии, грубой, неочищенной и не направленной на конкретный результат. Неэффективно, но хоть так. Это все, что я могла сейчас для него сделать.

Сколько мы пролежали – не знаю. Лишь отстраненно заметила, что дико замерзла, слабость и апатия брали верх. Я заставила себя сесть и размяла заледеневшие пальцы. В этот момент Ниран звучно чихнул. У меня чуть сердце не остановилось от неожиданности.

– Твою ж мать, так заикой остаться недолго, – прошипела сквозь зубы и вновь потянулась к мужчине, проверяя, как он.

Ни перехватил мою руку, поднес к губам и поцеловал:

– Спасибо.

Сначала я заподозрила его в сарказме, однако выглядел он предельно серьезным. Да и ехидных комментариев о моей неаристократической речи не последовало. Видимо, совсем ему худо.

– Идти дальше сможешь?

С заметным усилием, но он уверенно поднялся.

– Надо поторопиться, не могу гарантировать, что подобное не повторится.

– Обопрись на меня.

Ниран хотел что-то возразить, но я перебила:

– Не время геройствовать. Пока у меня есть силы, ты этим будешь пользоваться, ясно? В конце концов, я тоже хочу выбраться, а без тебя это будет непросто.

Он хмыкнул и не стал спорить. Теперь мы шли медленнее, часто спотыкались и останавливались для передышки. Почти не разговаривали, сосредоточившись на конечной цели: найти выход на поверхность. Ниран терял сознание еще два раза. На третий я поняла, что мне больше нечего ему отдать. Следующий уровень уже скажется на продолжительности моей жизни и исчерпает магический резерв досуха. Но если так и так подыхать, не все ли равно? Поколебавшись, я отбросила сомнения и привычно направила живительную волну энергии к Нирану.

Ничего, будто гранитную скульптуру полечить вздумала.

– Какого?..

Еще и еще, новые попытки не увенчались успехом.