Приручить время, или Шанс на любовь

Мне не нравилось молчание Нирана и его тяжелое дыхание, не нравилось, что я не вижу толком его лица и не понимаю истинных мыслей и состояния. В конце концов, еще четверть часа назад он не выглядел способным на побег, уж молчу про использование магии.

– Остальные вещи помогли бы напасть на наш след, – помедлив, все же произнес Ни. – Кортик тоже не без сюрпризов, но это меньшее из зол. Оставаться безоружным в окружении врагов – так себе перспектива.

– Ты сильный маг, – возразила я.

Он ничего не ответил. В мою душу все глубже заползала тревога, пока неоформленная, смутная и оттого еще более раздражающая.

– Мне из тебя каждую мелочь выуживать? Вопросов было два.

– Этот твой помощник…

– Охотник?

– Ну, тебе виднее, как его звали. Знаешь, как ему удалось вывести из строя все магически запитанные системы?

– Разумеется, нет. Я знаю о его существовании не намного дольше твоего. Скажи спасибо своему отцу и наставнику, у Каруки Таката оказались поистине длинные руки.

– Мой отец умер почти две сотни лет назад, – одернул меня Ниран. – Его убил вот такой же охотник. А мастер действительно стал мне больше чем учитель, но мои корни – только мои.

Я сбилась с шага от столь резкой отповеди и неожиданных откровений. Подозревала, конечно, что Ниран далеко не мальчик, но… даже по моим прикидкам так много не выходило. Впрочем, разве можно хоть как-то адекватно оценивать возраст хроноса.

– Извини, не хотела задеть твои чувства.

Молчание.

– Если бы ты был со мной хоть немного откровеннее, было бы проще.

На этот раз он ответил, но другое:

– Тебя обвиняли в хищении ценного артефакта. Похоже, его действительно увели из хранилища. Этот Охотник уничтожил «Глаз Ирриды», единовременно высвободив всю заложенную в него мощь. Как итог: магический фон неслабо перетряхнуло, артефакт больше ни на что не годен и лежит в правом кармане брюк убитого дежурного. Смерть его, скорее всего, повесят на нас, как и теперь уже установленный факт хищения «Глаза». Ну и его порчу. Ви, ты уверена, что сможешь выкрутиться?

– Предлагаешь остаться тут или пойти сдаться, вновь прикинувшись жертвой?

– Такой вариант возможен. – Ниран покачнулся и оперся о стену.

– Ты точно в порядке?

– Идем, надо успеть выйти из зоны, ограниченной этим планом, – он потряс картой подземелья.

– Какой же ты…

Я замолчала, пытаясь понять, чего во мне больше: злости на несносного блондина, обиды, непонимания, беспокойства за него или еще чего-то, в чем даже себе признаться страшно.

– Вот именно, – устало отозвался Ниран и обернулся. – Ценю твой самоотверженный поступок, но зря ты так подставилась.

– Хотел сдохнуть? – разозлилась я. – Ворвался в мою жизнь, переворошил ее, а затем в закат? Причем повесив на меня чувство вины. Вот спасибо! Я меня спасать тоже не просила, и о самопожертвовании тем более. Твои друзья оказались гораздо честнее и не сдерживались: все, что тебе нужно было, чтобы счастливо здравствовать дальше, это всего лишь позволить мне умереть. Так какого скхара ты затеял эти игры? – Голос сорвался, и я, обогнув буравящего меня взглядом Нирана, быстро пошла вперед.

– Я устал, Ви. Видит Единый, я много раз пытался, ничего хорошего не выходит.

Ни секунды не сомневаясь, что он говорит не о физической усталости, я шумно выдохнула: веду себя, как капризная девчонка. Понятно, что Ниран не подарок и его есть в чем упрекнуть, ну так ведь сама выбрала. Он никогда не пытался выглядеть лучше, чем есть. Я хотела вытащить его, и я это сделаю. А остальное… ничего хорошего не выходит и не выйдет, это уж точно.

– Даже имени твоего настоящего не знаю, – пробурчала в ответ, чтобы сменить тему.

Не время сейчас выяснять отношения, да и место неподходящее.

– Знаешь. – Его голос раздался практически над ухом, отчего я вздрогнула. – Сейчас будет развилка, на ней налево.

Коридор вскоре действительно раздвоился, и мы свернули в более просторное ответвление. По дороге несколько раз встречались замаскированные ловушки, но с «ночным» зрением моего спутника он распознавал их прежде, чем могло случиться непредвиденное. Так что в этом плане наш путь в подземном лабиринте казался относительно спокойным. Тревожила мысль натолкнуться на поисковый отряд, но я отбросила ее: будем решать проблемы по мере их поступления.

– Ниран – мое настоящее имя.

Красноречиво хмыкнула на сей счет:

– И все? Продолжения не предвидится?

Он перехватил меня за талию, тесно прижался. И пусть я никогда бы не призналась вслух, но это оказалось именно то, чего мне так сильно не хватало. Хотелось кошкой ластиться к нему, урчать от удовольствия и послать в бездну весь мир. Опасное желание, когда за тобой охотятся все кому не лень. Потерлась макушкой о заросший подбородок Ни. Теперь шумно дышали мы оба.

– Нирандан тер Сибирэй. В миру, – он щекотно усмехнулся мне в ухо, – сан Дюваль. Но ты вряд ли их вспомнишь.

Я напрягла память: среди ныне живущих высоких родов Дювалей не было точно. Зато на ум пришло иное.

– Алексис сан Дюваль – основатель теории многомерных базисов материи во временных спиралях.

Ниран прицокнул:

– Как это я забыл твою страсть докапываться до первоисточников.