Приручить время, или Шанс на любовь

– Что-то сомневаюсь, что он собрался помирать, – саркастически заметил Охотник. – Похоже, вы действуете на него весьма положительно.

– Какого?..

Дежурный попытался что-то возразить, но его резко перебил мой странный сопровождающий:

– Не время препираться, срочно на пост! Вызывай подмогу.

– Я не могу оставить вас здесь, покиньте…

– Ты совсем идиот? – рявкнул Охотник. – Эта лиена – доверенное лицо Басилевса и единственная, кто хоть чем-то может сейчас помочь. Ваша хваленая система безопасности, как я вижу, не так уж и безупречна, – он указал на тускло моргнувшую в последний раз и окончательно потухшую рамку под потолком. – Никто не придет! Вызывай остальных, мобилизация два-семь. Быстро!

– Есть! – Дежурный перестал хлопать осоловелыми глазами на вышедший из строя сигнальный контур.

Он наконец-то сообразил, что помощи и впрямь ждать неоткуда, только вызывать самому, рванул на выход в соседнее помещение, где, очевидно, были дополнительные средства связи. Понятно, что круглосуточно торчать у камер с заключенными в полном боевом составе никто не станет, тем более когда за безопасность отвечают годами отработанные системы оповещения. И что-то я не верю в такие восхитительно удачные совпадения, как поломка последней именно сейчас.

– Через несколько минут в радиусе тысячи шагов будут обрублены все магические источники, – четко и без предисловий заговорил Охотник. – Все, что запитано от артефактов, сдохнет, но здесь есть еще и чисто механические препятствия, будьте осторожны. На какое-то время у вас появится фора, не профукайте ее. Вот карта, – он протянул мне мелко исчерченный лист бумаги, – но она ведет лишь до восточных границ дворцового парка. Дальше сами. Держитесь правых переходов и обходите слишком чистые и сухие участки – скорее всего, там ловушки. Не бойтесь сырости, вода укажет выход. В любом случае тот путь, которым мы пришли, уже перекрыт. Надеюсь, друзья найдут вас раньше. Передавайте Каруки Таката привет: Охотник всегда возвращает долги.

В другой момент я, возможно бы, и впала в ступор от удивления, но сейчас на счету была каждая минута. Единственное, что я произнесла в спину уже покидающему нас следом за дежурным лиену, это:

– Вы же не знали, что я приду. Наверняка был другой план.

– Лучшее, что я умею делать, это быстро менять стратегии и управлять обстоятельствами. План был, но я верю, что с вами у него больше шансов на спасение.

Охотник вдруг развернулся и одарил меня отеческой улыбкой, так не вязавшейся с непоколебимой решительностью во взгляде.

– Я хорошо знал вашего отца, леди, он не заслуживал смерти. И я знаю, по чьему приказу вашу семью уничтожили. Я возглавлял отряд убийц.

Именно в этот момент я сумела вырубить уже изрядно доставший писк, шедший из приборной панели. В накрывшей нас тишине отчетливо хрустнула ручка переключателя, обеспечивающего подпитку силовых пут Нирана. Он устоял на ногах и прохрипел какое-то ругательство. Я перевела взгляд на Охотника, всеми силами стараясь сохранить самообладание. Тот кивнул своим мыслям:

– Вижу, вам тоже известно, кто за этим стоял. Считайте, что таким образом я компенсирую свои прегрешения. И тогда, и сейчас я свой выбор сделал, поздно о чем-либо сожалеть.

Он развернулся на пятках и быстро покинул помещение, оставляя нас одних. До боли прикусив щеку, я решила, что подумаю обо всем позже, когда смогу. Если смогу. А сейчас надо убираться отсюда, и побыстрее.

– Ты как? Идти сможешь? – стараясь не обращать внимания на кровоподтеки на голом торсе Нирана, уточнила я.

– В норме, – он так знакомо растянул губы в бесившей меня когда-то ухмылке. Нашел время веселиться. – Выбора все равно особо нет, не торчать же здесь на радость вашим лабораторным крысам.

Свет мигнул и потух, лишь по углам остались тускло сиять аварийные фосфоресцирующие шарики. Это позволило окончательно избавить Нирана от удерживающих систем, ибо не все из них мне были известны и понятны, а на возню и изучение времени не было. Один раз я уже долбанула его слабеньким разрядом плазмы. Видимо, внутри удерживающей узника сферы содержалась специфическая газовая среда, и ее содержимое еще оставалось слишком концентрированным. Ниран прошипел что-то невнятное, но и только. Едких комментариев не последовало. В другой ситуации я бы, пожалуй, даже позлорадствовала: доставить этому вредному гаду неудобства – одно удовольствие. Однако теперь мне было не до глупостей и мелочных мстительных побуждений.

С размагичиванием поля ждать серьезной опасности и подвохов не стоило, а с физическими преградами мы справились быстро. Сбросив наручи, Ниран с видимым удовольствием растер запястья и предплечья. Затем подобрал оковы и сунул их в зазор между дверью камеры и прутьями решетки. Резко захлопнул дверь, удар – и от уникальной разработки остались лишь деформированные пластины дорогостоящего металла.

– Если ты настолько бодрый, что уже начал тут все крушить, может, начнем рвать когти?

– Мм-м… узнаю свою категорически не признающую изысканность речевых оборотов леди.