Приручить время, или Шанс на любовь

– В последние дни ему пришлось очень тяжело. Сначала блокировка вашей связи, которая убивала его, вытягивая силы. Затем, чтобы избежать посягательств на свои тайны со стороны магов, он долгое время проводил там, где пересекается слишком много точек отсчета разных систем. Я не знаю, каково это, мне сложно охватить умом многомерность нашего существования, да и незачем лишний раз соваться в эти дебри. Зато знаю, что для таких, как Ниран, подобные путешествия заканчиваются плачевно: они рассредоточивают сознание и теряют концентрацию на той объективной реальности, из которой совершили вход.

Мы добрались до комнаты Нирана. Я вплотную подошла к его кровати, провела ладонью по лицу, взяла за руку. Он выглядел таким спокойным, таким безмятежным и даже как будто счастливым. На миг проскользнула мысль: какое право мы имеем удерживать его здесь, если там ему лучше? Вопрос в том, что никто из ныне живущих не знал наверняка: а лучше ли? Каково это на самом деле – побывать в некоем непостижимом «там», пространстве схождения всего, когда-либо происходящего во вселенной?

– Ни, – позвала я, – слышишь меня? Это… Ви. Ты мне нужен здесь, очень сильно. Веришь?

Тихо, только ветер доносит в приоткрытое окно шелест окруживших поместье могучих деревьев. Крепче сжала руку Нирана и произнесла уже тверже:

– Только посмей меня бросить! Мы не договорили, если помнишь. Я тебя ведь все равно достану, знаешь мой характер. Из принципа заново сконструирую ракшасову машину времени и найду твой бессовестный белый хвост.

Сама не знаю, на что рассчитывала, такое детское поведение. Ясно же: он не очнется от уговоров или нелепых угроз. Просто порыв, за который мне совершенно не было стыдно. Не должно быть так! Неправильно, несправедливо! По моему разумению Ниран должен жить, причем долго и счастливо. Хватит с него испытаний. Тут же себя одернула: здесь и сейчас, в это время, в этом мире, в этой стране – «долго и счастливо» для хроноса виделось недостижимой роскошью. Но ведь если не пытаться, то и не узнаешь, как бывает. Сдаться – это так малодушно. Еще несколько дней назад Ниран хотел жить, совершенно точно хотел.

Что изменилось?

Оглянулась, ища поддержки у мастера Каруки. Пусть скажет, что такого особенного я должна сделать, как помочь. С удивлением поняла, что мы с Ни остались одни. Странно, а как же инструкции и наставления? Какого скхара себе мыслит Каруки Таката, хотела б я знать! Можно подумать, я панацея от всех проблем лишь по факту своего существования. Достаточно побыть рядом, и произойдет чудо. Ну ведь бред! Я понимаю в происходящем с Нираном еще меньше, чем мастер.

Решительно направилась к дверям, желая отыскать мастера Каруки и высказать ему все, что думаю о таком легкомысленном поведении. Однако не успела сделать и нескольких шагов, как до слуха донесся едва различимый стон. Тут же растеряв воинственный настрой, метнулась обратно. Так надеялась заглянуть Нирану в глаза… пусть бы и пугающие, нечеловеческие – плевать.

Увы, мой удивительный маг, способный с легкостью управлять тем, о чем я мечтала лишь в самых смелых фантазиях, все еще витал где-то далеко. Теперь черты его лица тронула тоска или печаль – точно не разберешь, но от прежней безмятежности следа не осталась. Казалось, внутри хроноса шла борьба. Вынужденный выбирать между соблазнительным вечным покоем и чем-то еще, вероятно, важным и значимым для него, Ниран метался в беспамятстве.

– Тише-тише, ничего не бойся, ты справишься, – поддавшись порыву, обняла его. – Я в тебя верю, и тебя здесь очень любят и ждут.

Спустя несколько минут он затих и как будто успокоился. Дыхание вновь стало мерным, разгладилась залегшая складка между бровей. Передумав оставлять Нирана одного, я поозиралась в поисках какого-нибудь кресла. Желаемый предмет не обнаружился и, плюнув на все, я скользнула под одеяло к мужчине, одновременно и близкому мне, и бесконечно неразгаданному. С приличиями я давно не дружу, а мастер Каруки, если сочтет нужным, и сам знает, где нас искать.

Снова обняла Нирана и пристроила голову у него на плече, чувствуя себя маленькой девочкой. Зато так уютно, спокойно и надежно, словно так и должно быть всегда. Сейчас ничто не напоминало об опасности, грозившей сознанию хроноса.

Еще одна загадка: если моя печать практически исчезла, то его, напротив, мерцала, четко выделяясь на теле. Я поправила съехавшее с бедра Ни одеяло. Прижалась теснее, остро ощущая потребность быть как можно ближе. Логику задвинула подальше, мной двигали ощущения напополам с интуицией. Я откуда-то знала, что Нирану нужно именно это – мое тепло, мой голос, мое дыхание. Прикрыла глаза и начала говорить: