Приручить время, или Шанс на любовь

На следующее утро он лично принес мне завтрак вместе со срочным выпуском новостей. С удовольствием наблюдал, как я читаю о гибели своей семьи. Так он отомстил мне за непослушание, показал, кто на самом деле главный, в чьих руках власть, где мое место. Я выбрала жизнь. Месть, надежда на то, что однажды смогу достичь того уровня, когда всажу этому ничтожеству в сердце нож. Эта мысль грела настолько, что я научилась улыбаться любому предложению Шера, научилась получать удовольствие от самых грязных вещей. Я стала той женщиной, о которой он грезил. Больше никаких жалоб и недовольных гримас, только покорность с энтузиазмом. Он перестал, как прежде, контролировать меня, уверенный, что теперь я не буду совершать глупостей. Хвалил за достижения и новый образ. Все это время я, как безумная, училась, практиковала, развивалась, впитывая все, что давал Шер. А давал он много. У мужа была мечта: найти способ контролировать численность магов, способных к хождению по зеркалам. Ведь после войны с Тиу-наком орден изрядно поредел. С зачатками этого дара в спектре силы нужно родиться, ждать милости судьбы и отыскивать годных магов слишком долго. Шер хотел большего, не желал быть зависимым, любил сам управлять и создавать условия. И что-то такое он во мне разглядел, что стало моим проклятием и спасением одновременно. Так что вместе с болью ко мне пришли и возможности.

– Не надо, маленькая Ви. Зачем ты это все?..

Я поняла вопрос. Мотнула головой и заставила себя перейти к главному:

– Он продолжал вкладывать в меня знания, тренировать и лепить идеального преемника и партнера по своему образу и подобию. А потом я забеременела. Ребенок, Ниран! У меня был ребенок.

Хронос вздрогнул и выругался сквозь зубы.

– Шергаил скрывал, даже Басилевс не знал о его бесплодности. Причин для тайн было много, сам понимаешь. И тут такое чудо – я думала, муж обрадуется, изменится хоть немного. Такая дура была. Ничего не поменялось, абсолютно. Наверное, он до конца так и не поверил, что это его ребенок. Только доказать ничего не мог, найти опровержение, и его это злило. Как-то он сильно напился, и мы повздорили: Шер обвинил меня в измене. Мне бы смолчать, но не сдержалась. К тому времени я научилась быть жестокой и циничной, знала его уязвимые места и могла говорить гадости так, чтобы они достигали цели. Вездесущий и всемогущий Шергаил сан Кавалли не смог уследить за собственной женой – какая пощечина по его тщеславию. И о каких изменах может говорить тот, кто не раз приводил в нашу постель посторонних? Потом они навсегда исчезали с этого плана бытия, ведь никому не позволено знать о таких интимных скелетах в шкафу правой руки самого Басилевса.

Я поморщилась: перед глазами вставали картинки проклятого мною вечера. В животе пустота.

– Шер перестал сдерживаться и ударил меня, потом еще раз и еще. Я поняла, что он окончательно не в себе, и попыталась сбежать. Он догнал у лестницы и… – зажмурилась и все же закончила: – Малыша можно было спасти, но Шергаил не помог. Я уже была не в состоянии сама подняться, а он… Время ушло безвозвратно. Вызванный «заботливым» и слегка протрезвевшим мужем лекарь лишь разводил руками и все бормотал о неосторожных избалованных леди, которые не смотрят под ноги. Вот тогда-то я и поняла, что значит достичь дна и всей душой хотеть крови. Я поклялась себе переиграть Шергаила, а затем полностью изменить свою жизнь. Не просто вычеркнуть прошлое, забыть и жить дальше. Нет. Переписать заново. Теперь ты понимаешь, почему для меня был так важен тот проект – единственный призрачный шанс на любовь. К себе, к семье, к собственной жизни.

Я замолчала, раздумывая о том, что так и не сказала главного. Столько слов, столько подробностей. А нужна всего одна фраза, но, Единый, как же трудно. О чем размышлял Ниран – неизвестно. Зато я почувствовала исходящую от него силу. Будто волны накатывали каждый раз все выше и выше, а ведь еще недавно он едва мог говорить. Все же хроносы отличаются от обычных магов, и пройдет немало времени, прежде чем я постигну его тайны. Если он, конечно, позволит.

Когда Ниран заговорил, его голос был ровным и спокойным, не осталось и хриплых интонаций. Каким-то шестым чувством я ощущала в нем глубоко запрятанную печаль. Наверное, благодаря печати единения мы действительно стали близки гораздо больше, чем обычно бывает. Даже не желая того изначально. Она помогла нам распознать истинную глубину друг друга, и после этого уже невозможно было отказаться от дарованной возможности обрести родственную душу.

– Мое происхождение теперь тебе известно. Магов времени уничтожали, с ними не пытались договориться, их не стремились понять. Объявили вне закона, скопом приговорив к лишениям и смерти. Первая волна нападок прошла очень удачно для жаждущих нашей крови. Хроносов в принципе было мало, никто не ждал заговора, а еще… мои предки хотели решить все мирным путем. Изначально их истребляли исподтишка, не поднимая шума и не привлекая внимания. Начали с самых сильных – тер были главной и первоочередной мишенью, затем шли сих и нуас.