Прислужник своего «Естества»

Чем быстрее найдём, перетащим, запустим, и согреемся, и, соответственно, сможем переодеть мокрое бельё — тем быстрее сможем поужинать, и лечь спать. Чтоб набраться сил перед завтрашней работой.

— А чем мы будем заниматься завтра, Андрей?

— А будем мы, Элизабет, заниматься разведкой. Обстоятельной и методичной. Чтоб выяснить, насколько долго мы тут сможем протянуть на подножных запасах пищи. И топлива… И ещё займёмся обустройством. Чтоб не выживать, а просто — жить.

Ну и, конечно, постараемся придумать что-то, что не позволило бы захватить нас врасплох. Тем, кого наверняка пошлют в погоню. А для этого нам нужна линия обороны. Пусть на первых порах и — пассивной. На уровне сигнальных ракет. Или тех же ловушек.

А сейчас, прошу вас, дамы. И, уж извините — но — только позади меня! И — не меньше, чем в пяти шагах!

До дверей Андропризона оставалось не больше ста шагов. И проклятые черви, неумолимо приближаясь, заставляли её пятиться, и про себя материться. И столько было в их движении и упорном желании добраться до человеческой плоти силы и неотвратимости, что невольно мурашки ползли по спине: страшные противники! И пусть она понимает, что всё это — лишь её слепые инстинкты, подсознательные страхи, оставшиеся со времён пещерных людей, и что черви просто стремятся насытить свои бездонные утробы питательной и вкусной едой, задача гарнизона не становится от этого проще! И легче.

Но вот за спиной послышались давно ожидаемые звуки: грохот распахнутых створок, топот ног, слова команд, лязганье и бряцанье — явно металлических орудий!

Жизель обернулась. Всё верно: вот они, «защитницы» их жилья, мать их… От проклятых созданий предтеч — мутантов, выведенных искусственно, наверняка с целью подбросить на территорию противника. И для диверсий, и для создания паники.

Ну, последней-то цели Предтечи уж точно добились. И пусть паника распространилась и не совсем среди тех, кого планировали испугать, но — работает сволочная методика. Что вблизи, что издали — черви впечатляют! Особенно своими нечувствительными к мелким сквозным ранам телами! Ну, и «зубками» тоже…

Она развернулась к подоспевшим женщинам. Их оказалось двенадцать. Во главе бежала старший сержант. Дышала она тяжело и с надрывом: явно силы ушли не только на поиск и сборы оборудования, но и на «уговоры» и открытые угрозы — чтоб заставить поредевшее воинство выступить со столь жалкими средствами нападения против столь чудовищного противника!

— Сестра Оранха, — Жизель решила попробовать придерживаться полуштатского неофициального обращения, принятого среди персонала Андропризона, — Вы сказали вашим подчинённым, что те, кто не придёт — будут признаны дезертирами? И караться будут по законам военного времени? И их дальнейшую судьбу будет решать Трибунал?

— Так точно, госпожа полковник! Сказала, как вы приказали! — а охрип голос у Оранхи. Видать, орала на подчинённых почём зря!

— И что же — они?

— Те, кто отказался идти, ответили, что лучше они посидят по камерам, на тюремном пайке, и будут после суда деклассированны, но — останутся живы, чем послушаются приказа, и умрут мучительной смертью!

— Ах, вот как. Ладно. С ними я разберусь позже. А сейчас — дайте-ка мне вот этот топор!

Заполучив увесистое и неудобное оружие в руки, Жизель в который раз подумала, что не надо было пренебрегать усиленной физической подготовкой в тренажёрных залах. И не щадить своё уже немолодое тело — «средним уровнем». Тогда бы и мышцы были выносливыми, и тяжесть чёртовой железяки не ощущалась бы, как неподъёмная…

Но сожалеть поздно. Нужно работать. И подавать личный пример.

На то она — и начальница!

И для начала она скинула неудобную шерстяную перчатку, что, конечно, защищала её ладонь от холода, но и не позволяла надёжно держать выскальзывающее древко оружия.

А затем, пройдя отделявшие её от ползущего несколько впереди первого червя десять шагов, она что было сил рубанула его — прямо по центру лба! Если только таковым можно назвать безглазый обрубок, закруглённый и тупой, венчающий длинное тело.

Тварь приостановила своё целеустремлённое движение, и словно даже опешила!

Развивая успех, Жизель сделала ещё два шага, и снова что было сил рубанула замершее тело — на этот раз стараясь перерубить туловище примерно в метре от раскрывшейся вновь пасти!

Ого! А ведь — сработало!!!

Туловище монстры оказалось разрублено почти до его середины!!!

Правда, вот насладиться эффектом, или довершить начатое Жизель не удалось: тварь принялась что было сил извиваться, и брызгать во все стороны обильно полившейся из раны алой кровью, и Главе Совета пришлось срочно отбежать назад, забыв про «статус» и то, что она должна вести себя «солидно»!

Но сдаваться так просто она не собиралась! Тем более, что теперь-то понимала: убить тварей всё-таки — можно!

Жаль только, силёнок у неё маловато. Но…

Верно! У Василины-то их — побольше!