Прислужник своего «Естества»

— Разделимся. Пусть каждая возьмёт себе помещение, и обследует. Если попадётся что-то из того, что мы ищем — сообщать лично мне. Сразу. Ну а если — нет, стараться запомнить, что там хранится, и приступать к осмотру следующей комнаты! Задача ясна?

— Так точно, командир! — Магда первой нырнула в дверь третьего помещения, которые тянулись вдоль длинного коридора, проходившего явно под всей Базой. И спустя буквально десяток секунд донёсся её радостный крик:

— Нашла!

Андрей прошёл отделявшие его от двери пять шагов, и тоже шагнул за порог.

Ага. Отлично! Магда и правда — нашла то, что нужно!

Вот эта громоздкая стальная конструкция, стоящая в ряду других таких же, в ближайшем правом углу огромного зала, и выглядящая словно большая пузатая бочка на железных ножках, и со странными навесными бачками по бокам — наверняка — печка!

— Молодец, Магда! Спасибо за внимательность! — он сделал шаг назад, высунув голову за порог, — Внимание! Гарнизон! Печку мы обнаружили! Теперь наша задача: найти, чем она топится, и, соответственно — и горючее к ней!

Уже успевшие разбрестись по остальным комнатам-залам дамы вернулись в коридор, и повинуясь жесту Андрея, зашли в комнату, где ждала Магда. Не было только Анны.

Быстрым шагом, и с весьма деловым видом к бочке направилась Элизабет. Отворила скрипнувшую дверцу на передней стороне «бочки». Посветила внутрь. Осмотрела сверху. И с тылу. Кивнула:

— Точно. Это — печка. Вот дымоход. Не вижу только самой дымовой трубы…

— А вон они, её секции. — Жаклин, до этого помалкивавшая, указала рукой на сложенные рядом, на стеллаже, метровые отрезки жестяной трубы и соединительные уголки-колена, — Тут есть набор на длину трубы метров в десять. Плюс соединительно-переходные колена. К вытяжке в стене подключим легко. Но вот чем её топить?

— Топить её нужно бензином. Солярой. И вообще — любым жидким топливом, даже спиртом. Я, как специалист по тепловым машинам, знакома с такой конструкцией. Вон они: форсунки. С фитилями. А вот — подводящая трубка от бачков, куда всю эту прелесть нужно заливать. Проблема только в том, что нет у нас ни бензина, ни солярки.

— Это здесь их нет. А я уже нашла комнату, где есть очень даже перспективные на вид ёмкости. — в комнату вошла наконец и отсутствовавшая Анна, вытирая испачканные чем-то руки о какую-то тряпку, — Огромные цистерны. Я взяла на себя смелость пооткрывать несколько краников. Из некоторых, конечно, ничего не течёт — или высохло, или замёрзло. Но из одного — потекло. Нечто, ну очень похожее на керосин. И по цвету, и по запаху! Вот: можно понюхать!

Андрей действительно поспешил понюхать протянутую ему ладонь. Лицо невольно расплылось в улыбке:

— Ну разве мы можем с такими специалистками — пропасть?! С голоду и холоду? Вот! Как справиться с холодом — вы уже нашли! Умнички вы мои!

И, совсем другим тоном:

— А теперь приказываю: всем сходить в самую первую комнату этого подвала, где имеется как бы каптёрка на входе. Приказываю: справить там, в углах каптёрки, малую, или какую нужно — нужду! Незачем таскать с собой лишнюю жидкость, скопившуюся за время долгого похода! Но! И пачкать остальную территорию нашей новой вотчины незачем! И поскольку канализацию в ближайшее время мы вряд ли наладим, сюда и будем ходить! Вперёд!

Возражений не последовало, из чего Андрей сделал вывод. Что команда у него терпеливая, но… Слишком уж стеснительная: а ведь им — вместе жить! И нельзя мучиться и терпеть! Излишняя стыдливость и терпеливость могут выйти им — ещё каким боком!

Насколько он помнил, экспедиция Скотта к Южному Полюсу потерпела крах именно по причине того, что на их неприспособленных к Антарктике, стандартных армейских штанах, имелась ширинка с пуговицами! Расстегнуть которые замёрзшими руками было трудно. А подчас и невозможно. А вот у Амундсена — вся одежда была — эскимосская! «Адаптированная к условиям». То есть — с камиками… В которых тоже всё, «справленное», конечно — замерзало… Но камики можно было после этого просто — вывернуть, вытряхнуть замёрзшую жидкость, вставить назад, под парку, и — вперёд!

И из-за таких «мелочей» люди гибнут! Мороз — это вам не шуточки!

А ему нельзя никого терять! Поскольку к дамам камики — ну никак не подогнать…

Но вот женщины и вернулись. Андрей не удержался:

— Нормально? В-смысле — удобно делать это — в парках?

Мило покраснев, чуть слышно ответила Анна:

— Да.

— Ну, прекрасно. Теперь вы — снова в рабочей форме. И впредь — при возникновении такого желания — не нужно спрашивать моего разрешения. Или ждать команды. Но!

Докладывайте, что двинулись «по делам»! Я должен всегда знать — где вы.

А сейчас.

Беритесь-ка все за вот эти ручки на чёртовой печке, и попытаемся дотащить её до намеченной спальни! На каждом уровне будем отдыхать!

Увидев, что Анна всё же переминается с ноги на ногу, и топает, явно в попытках вернуть в пальцы ступней кровообращение, Андрей поспешил сказать:

— А, да. Берегите ноги. Топайте, стучите друг о друга! Шевелите пальцами! Отмораживать их, или спотыкаться — категорически запрещаю! Хирурга, чтоб оттяпать отмороженные, у нас нет!