Пристань Мертвого Дома

Она поднялась. Мужчина всмотрелся в нее, потом поглядел на мнущегося Сто Пудов. Крыша тоже оглянулась, несколько рассерженная вмешательством мужлана.

Великан сморщил брови. — Сто Пудов, сар, — прогудел он. — На вашей службе, сар — если изволите.

Меченосец кивнул. — Дассем. — Посмотрел за их спины, на гавань. — Напанский корабль?

— Отступил, — сказал Крыша.

Он воздел руку, будто требуя передышки. — Сразу скажу, не мне вы должны приносить клятву. Моему… — Он помялся, ища подходящего слова. выбрав наконец: — Моему нанимателю.

— Танцору, бойцу на ножах?

Он согласно склонил голову. — Если это тебя тревожит, можешь уходить. Я не обижусь.

Крыша потрясла головой: — Нет. Меня это не тревожит.

Мужчина воздел брови, явно удивленный. — Отлично. За мной, — и направился через мост.

* * *

Танцор шел по залитым утренним светом улицам; точнее сказать, тащился, еле шагая, шатаясь из стороны в сторону. Ранние пташки, вышедшие оценить нанесенный бурей ущерб, бросались прочь, едва заметив его.

Дверь "Смешка" была распахнута, зал превратился в свалку — перевернутые столы и стулья, черепки и битое стекло. Угрюмая сидела на высоком стуле около стойки, какой-то старик склонился над голой рукой, зашивая длинный, скверного вида порез.

Увидев его, напанская команда вскочила. Чосс, Арко и Токарас бросились на помощь. Танцор отмахнулся и плюхнулся в кресло у двери. Чосс подскочил с крошечным бокалом, наливая вина из иностранного вида графина. — Похоже, тебя волочили за лошадьми. — Он накинул нанимателю одеяло на плечи.

— Мне тоже показалось, — буркнул Танцор и осушил бокал — зашипев, ибо спиртное обожгло разбитые губы. Кровавые отпечатки покрыли стекло; он сообразил, что необходимо помыться.

— Кто пришел за тобой? — спросил он Угрюмую.

Хирург поднял голову, окинув его взглядом. — Я хорош, но не настолько.

— Я буду благодарен за любую помощь, — отозвался Танцор. — Чосс? Что случилось?

Мускулистый моряк подался вперед, не отрывая локтей от стола. Ощерился: — Мы потеряли Хаул и Зубоскала. Прощай постаралась сделать за Тарела всю работу. Сухарь тяжело ранен.

— А что местные… как там его, Даджек?

Арко ткнул пальцем в сторону кухни. — Он с Джеком варганят завтрак. Остальных мы послали отдыхать.

Танцор кивнул ему: — Звучит разумно. Мне тоже нужен отдых и ванна.

— У нас такого не найдете, — сказал Токарас.

Старый лекарь снова обернулся и указал ниже по улице. — Ищите старуху Караган. У нее гостиница, там есть и ванна.

Танцор склонил голову. — Премного благодарен. — Попытался встать и понял, что это труднее выполнить, нежели пожелать.

Дверь открылась, вошел забрызганный кровью Дассем.

Все в зале надолго замолчали. Он отвечал на взгляды поднятыми бровями.

— Итак… — наконец прервал тишину Танцор. — Ты задержал их. — Меченосец вежливо кивнул. — Извини, что не был рядом. Я шел, но меня… отвлекли.

Дассем оглядел его с ног до головы. — Я так и понял.

Дверь снова открылась, в бар ввалилась их старая неприятельница Крыша с каким-то громилой.

Арко вскочил, заревев: — Это кто такие?

Дассем спокойно поднял руку. — Они перешли к нам.

Арко шлепнулся на стул, тяжело вздохнув. — Слава богам.

Молодая женщина, много раз противостоявшая ему, пялилась на Танцора. Потом сказала с кривой улыбочкой: — Вижу, ты встретился с Ковом. — Танцор кивнул. — Могу догадаться, кто победил.

— Я тоже. Так ты решила присоединиться? — Крыша кивнула. Он указала на Угрюмую. — Это к ней.

Дассем оглядел зал, спросил: — Где же маг Келланвед?

Танцор ощутил, как натягивается лицо. Отвернулся. — До сих пор… отсутствует.

Тихое ругательство донеслось от Угрюмой. Она налила себе глоток иноземного вина и оттолкнула графин. — Почему я не удивлена?

— Нужно организоваться, — сказал Танцор. — Обманщик может решиться на удар, чтобы вернуть…

— Только не Обманщик, — вмешалась Крыша.

Дассем оглянулся. — О?

— Мне донесла одна подружка. Ночью в Замке случилось происшествие. Обманщик упал в море через ограду балкона. Теперь правит тройка капитанов.

— Тем не менее. Они могут ударить.

— И пусть, — зарычал, поднимаясь, Арко. — Мы сможем победить!

— Нет, если они объединят команды, — возразила Угрюмая.

Арко опустился на стул. — Проклятье.

Угрюмая подозвала Крышу, они переговорили. Сто Пудов протопал к столику и сам налил пинту вина.

Тогда Дассем заговорил, обращаясь ко всем сразу: — Моя сила в тактике, я новичок, так что не мне судить… но каковы наши позиции?

Все глядели на Угрюмую. Она указала Крыше отойти, что-то пробормотав на ухо, и прямо поглядела на Танцора. "Похоже, отвечать мне", подумал он и встал, морщась и шипя — многочисленные раны начали расходиться. — Отдыхаем, — велел он. — Разумеется, следя за округой. Через два дня я созову совет и примем решение.

Все закивали.

Танцор ответил на кивки. — Хорошо. Если буду нужен немедленно — я моюсь. — Он неуклюже захромал к выходу, чтобы найти старуху Караган.

* * *

Топкая низина с солоноватыми болотами соединяла гавань с местом впадения реки в залив. Утром птицы взвились в воздух, громко жалуясь на кого-то, заворочавшегося в грязи и слизи.