Пристав Дерябин

- Вы?.. Вы стали старше на вид, - взвешивая слова, ответил Кашнев, - но даже, если бы не было на вас той же формы, я бы вас все равно сразу узнал.

- Были, - как мне слышать пришлось, - в Маньчжурии вы, а? - спросил Дерябин, сильно прищурясь.

- От кого вы могли это слышать? - насторожился Кашнев, но Дерябин только махнул в его сторону рукой, прибавив:

- Все должна знать полиция!

Кашнев понял это так, что Дерябин не у кого другого, как у Савчука, наводил о нем справки, - может быть, просто по телефону, - но упоминание о Маньчжурии было ему неприятно, и он постарался спросить, как мог, непринужденно:

- А вот как вы очутились здесь, а? Что я тогда попал в Маньчжурию, это было вполне естественно, а что вы и через девять лет не исправником стали, например, а все тем же приставом остались, это уж...

- Тем же приставом! Каков? - перебил его Дерябин. - Да-ле-ко не тем же, милый мо-ой!.. Здесь я только на короткое время: стаж прохожу, как теперь стали выражаться!.. Исправ-ни-ком чтоб! Удивил!.. На черта мне исправником быть в каком-нибудь Кабыздохском уезде, когда я через два-три месяца помощником пристава столичной полиции намечен быть!.. Я сейчас - надворный советник, а тогда подполковник буду и на дальнейшее производство получаю права, а? Что? Карь-е-ра? - выкрикнул Дерябин ликующе.

- Карьера, да, - согласился Кашнев, а Дерябин продолжал упоенно:

- Года через три-четыре, - смотря по службе, - я уж буду пристав, то есть полковник! А это значит что, а?.. Значит это, что в отставку выйду я не иначе, как генералом, - вот что это значит, милый мо-ой!.. А вы мне исправника в Чухломе!.. - И так это его развеселило, что он даже снисходительно захохотал.

- Но все-таки почему же именно здесь проходить вам надобно стаж? полюбопытствовал Кашнев недоуменно.

- Вот тебе раз! Почему здесь? Да потому, - простота вы, - что через Симферополь государь в Ливадию следовать изволит, - вот почему! И он сам должен меня видеть, и министр внутренних дел, и вся вообще свита! В столичную полицию попасть, - это без протекции, разумеется, - это в прикупе все четыре туза чтоб, - вот что это такое "столичная полиция"!

- Однако кем-то из вышестоящих, выходит так, вам это уже обещано, значит? - спросил, чтобы все было для него ясно, Кашнев.

- Ну, а как же иначе? Служба моя была замечена там! - Дерябин поднял указательный палец. - И в девятьсот пятом году и позже... И ей подведен итог... В сумме получилась - столичная полиция...

- Так что Симферополь для вас это как бы трамплин, что ли, для прыжка вверх?

- Трамплин, да, вот именно, да, совершенно верно, - подхватил Дерябин. - Однако и вы, как я слышал, перешли сюда из Полтавы, где служили в акцизе, в каких же именно целях, как не в целях карьеры?

- Ну, какая же это карьера - помощник присяжного поверенного! улыбнулся Кашнев, не удивляясь уже его осведомленности. - Разве можно ее сравнить с вашей? "Не нынче завтра генерал!"*.

______________

* Слова Фамусова о Скалозубе из второго действия комедии А.С.Грибоедова "Горе от ума".

- Это... из какой-то пьесы вы, но ко мне подходит вполне! - как бы не заметив колкости в словах Кашнева, воодушевился Дерябин. - Вот, например, ожидается проезд через Симферополь королевы греческой с большой свитой в Петербург. Кого же назначить для встречи ее на вокзал, на дежурство? Только я и получу это назначение, как самый представительный из всех! Факт, я вам говорю!

- И ни акцизных чиновников, ни адвокатов на это торжество не пригласят, в чем я уверен, - не удержался, чтобы не вставить, Кашнев.

- Ну еще бы вас пригласили! - не сбавил тона Дерябин. - А могли бы, могли бы, - факт!.. - И добавил вдруг, точно неожиданно вспомнил: - А я ведь полагал, что там, в Маньчжурии, вы отличитесь, получите Владимира четвертой степени или Георгия за храбрость, чин подпоручика... или целого поручика даже!.. Потом в Военную академию после войны... А уж Военная академия, милый мо-ой, это уж лучше для карьеры чего же и желать... Дай, думаю, помогу человеку, так очень вы мне тогда своей пылкостью по душе пришлись... И помог!

- То есть? Как и чем именно помог? - удивился Кашнев.

- Как же так "как" и "чем"? Да ведь это же по моей бумажке тогда вас в запасной батальон перевели!

- По вашей?

- Ну, разумеется!.. Я написал командиру вашего полка, что вы жаждою подвигов горите и желаете послужить родине!

- Вы?.. Спасибо вам! - пробормотал Кашнев.

- Не стоит благодарности, - серьезно с виду отозвался Дерябин, топя окурок папиросы в белом брюхе раковины. - А так как вы и там что-то засиделись, то я же написал командиру вашего запасного батальона, чтобы дал он вам возможность заработать отличие и чин...

- Вы не шутите? - не поверил Кашнев.

- Какие же в этом могут быть шутки? - очень искренне вырвалось у Дерябина. - Я, как бы сказать, судьбою вашей, фортуной вашей тогда был! Через кого могло привалить вам везение в жизни? Через меня могло повезти!.. Однако что-то у вас не вышло, но в э-том... в этом уж не я, конечно, виноват, а какое-то, как это говорится, стечение обстоятельств!