Пристрелочник

Там и Могутка со своим выводком. У них-то луки слабые. Но навесом запулить для испуга смогут. А тут и Чарджи подгребёт.

Тем временем, левый "буксир" первого дощаника принял влево. Ещё влево. Ещё... И "выбросился" на мель. Мы дали по ним залп, экипаж выскочил с лодочки и кинулся в хмыжник, растущий пятнами по этим Гребнёвским пескам. Следом, содрогаясь и скрипя, на ту же мель влез и замер, накренившись, дощаник. Этим и навесного залпа не потребовалось: толпа народа, включая, судя по одежде, женщин и коров (коров - судя по количеству ног) кинулась по мелководью к ближайшей дюне.

Во! А интересные там беленькие ляжечки мелькают... тёлочкинские...

Ванька! Не сейчас!

Мы двинулись вверх, навстречу "буксирам" второго дощаника. Там и так всё прекрасно поняли: быстренько начали выгребать к твёрдому. И убегать туда же.

Третья группа попыталась проявить героизм. Закончившийся, после удачного залпа моих стрелков, переворотом их лодки. А я и не знал, что бывают такие большие душегубки. Нельзя так корабли строить. Это "Фраму" было полезно, чтобы вылезать на лёд при сдавливании. Но здесь-то - не Севморпуть.

Вот и последние "припарковались".

-- Сигнальщик. Запрашиваю потери.

Как здорово! Как, всё-таки, хорошо работать по продуманному, подготовленному, обеспеченному. Когда не приходится судорожно, в последний момент, выдумывать, изобретать, лепить и прилаживать. Пришпандоривать слюнями, жвачкой, "честным словом". Дёргаться и переживать от неопределённости. Есть задача - есть соответствующий инструмент. Блеск! Комфорт души и мозга!

В моих лодках есть по сигнальщику. Сейчас они машут флажками.

-- Второй - потерь нет. Третий - потерь нет. Четвёртый - потерь нет. Четвёртый ведёт преследование.

Восхитительно! Чудесно! У нас - потерь нет! Преследование не предусматривалось планом. Но Чарджи виднее.

-- Четвёртому - преследовать. Третьему - подойти к нижнему краю острова. Под стрелы не лезть. Второй - присмотреть дощаники. Я - на верхний край. На берег: Могутке перебраться за протоку. Ивашке: работников на воду, снять дощаники.

Ага, вон Могута со своими лесовиками на трёх ботниках наяривает. Правильно идёт: к моему верхнему концу. Сейчас он вылезет на материковый левый берег Оки и присмотрит. Протока между островом и берегом неширокая - нам туда не влезть, стрелами будет простреливаться. Чудаки могут вплавь перебираться. Вот лесовики их из-за кустиков и... переубедят.

А вот и наша родная "штопанная" многострадальная "рязаночка" пошла: пока суд да дело - мужички вражеские плавсредства с мели снимут, к нашей пристани оттащат. А кто будет возражать - шкурку продырявим.

Мы занимаем позицию у верхнего края этого длинного, вытянутого, по большей части - голого песчаного острова. Течение медленно сносит всё ближе. Вдруг между холмиками песка поднимается странная косматая фигура в звериных шкурах. Широко, размашисто креститься. Раз за разом, раз за разом... Оглядывается куда-то себе за спину и, вопя, кидается к нам. У уреза воды падает, путаясь в каких-то обмотках. А сзади из-за куч песка вскакивают во весь рост две фигуры с короткими копьями, размахиваются и... и падают обратно.

Дистанция устойчивого поражения. Стрелы были наложены. А реакция у нас с Суханом... хорошая.

Снова - стрелы к бою. Подходим к лежащему, елозящему, плачущему, мокрому, грязному, вонючему... телу. Втягиваем в лодку, быстренько отходим на исходную позицию.

Мужчина лет 40-45. Судя по стрижке - из духовных. Я уже говорил: простолюдины стригутся под горшок. "Долгогривый" - из духовенства. Здесь "грива" - серым пухом клочковатой каймы на здоровенном лысом черепе. Пара гребцов довольно быстро и ловко снимают с дяди его завшивевшее барахло. Впрочем, и снимать особенно нечего: старая рыжая дырявая лосиная шкура, подпоясанная лыком. Всё. Виноват - ещё пеньковая верёвочная петля на шее.

Голый, босой мужчина трясся, неразборчиво мыча и плача. Тело - недавно сильно похудевшое - кожа висит. И - битое. Как-то... нерегулярно.

Я теперь хорошо разбираюсь в следах телесных наказаний. Кнут, плеть, розги дают разные, но - повторяющиеся следы. Просто кулачный мордобой - ряд синяков и ссадин, довольно легко идентифицируемого вида. А тут...

-- Ты кто?

-- З-з-з...

"Дело было вечером

Делать было нечего".

В смысле: диспозиция исполнена. Теперь надо дождаться гридней Живчика. Своих людей в ближний бой я посылать не хочу. Пауза.

Работники стаскивают одну за другой посудинки мятежников с мели и пускают их по Оке. Там молодёжь подбирает. Как раньше - перевернувшиеся. Стрелки изредка постреливают в сторону берега. Чтобы бывшие пассажиры - не мешали сбору трофеев.

Единственный путь для прорыва "островитян" - через протоку. Но быстро у них не получится - Могутка им накидает. И мы влезем. Так что - ждём. Или Живчик придёт, или у этих нервы не выдержат.

Дяде вкатили стопку спирта из медицинской сумки. Прогресс же! У меня теперь медсумка есть!