Присвоенная, или Жена брата

Но он быстро пришел в себя, а вот меня ждало потрясение. Арнэй обрушился на меня подобно урагану. Сгреб в охапку, целовал, обнимал. Прижимал к груди, отстранялся, чтобы еще раз взглянуть на меня, убедиться, что это, в самом деле, я, а не сон. И снова сжимал в объятиях.

Я совершенно потерялась в водовороте его радости, которую, увы, не могла разделить. Ведь я знала, что все это ненастоящее. Его поцелуи продиктованы приворотом. Это магия, а не любовь.

Арнэй в очередной раз притянул меня к себе, прижал к груди так сильно, словно хотел срастись со мной. Бормотал какие-то нежности, целовал волосы, щеки, лоб. Мне следовало оттолкнуть его и как можно скорее рассказать правду, но мне так хотелось снова ощутить его любовь! На миг забыться и обмануться.

Когда губы Арнэя нашли мои, я позволила случиться этому поцелую. Вероятно, последнему в нашей истории. Это воссоединение лишило меня разом и дыхания, и мыслей.

Кажется, поцелуй — это такая малость, но для меня он был целой жизнью. Он будто воскресил меня после всех этих недель забвения. Танец языков, прикосновение губ. Родной запах мужчины, его сильные руки: одна на моем затылке, вторая — на талии.

Да, этот поцелуй меня оживил, но он же и убил, когда оборвался. Я знала наверняка — такого в моей жизни уже не будет.

— Фрея, я думал, что ты погибла, — пробормотал Арнэй. — Я с ума сходил, жить не хотел без тебя. Какое счастье знать, что ты в порядке! А ребенок, как он?

— Все хорошо, — я раздвинула полы плаща, демонстрируя округлившийся живот.

Арнэй прижал к нему ладонь и вздохнул с облегчением. Похоже, он искренне волновался за малыша. Но что он скажет после того, как приворот исчезнет? Я была готова к тому, что у моего ребенка не будет отца.

— В чем дело? — Арнэй, наконец, заметил, что со мной что-то не в порядке. — Почему ты плачешь? Это не слезы радости, я же вижу.

— Мне так тяжело расставаться с тобой, — призналась я.

— Так не расставайся, — улыбнулся он. — Не надейся, что я тебя отпущу. Все, теперь ты моя и слышать ничего не желаю.

Я всхлипнула. Арнэй говорил искренне, с неподдельным чувством. Так легко было поверить, что все это правда.

В какой-то момент я почти поддалась искушению. Можно же оставить все как есть. Пусть приворот работает и дальше. Я люблю Арнэя и не собираюсь от него уходить, а, значит, он в безопасности. Приворот убивает только в том случае, если нельзя получить объект желания.

Это были эгоистичные мысли. Я думала о себе, а надо было подумать об Арнэе. Он достоин большего. Не его вина, что моя семья использовала его для достижения своих целей. Он заслужил свободу. Заслужил сам выбирать, кого любить и с кем быть.

В конце концов, обо мне есть кому позаботиться. Дядя меня не бросит, я в безопасности. Возможно, мое сердце будет разбито. Но на мне нет приворота, я это переживу. Как-нибудь…

— Посмотри на меня, — попросила я, сжав ладони Арнэя в своих. — Я хочу сказать тебе что-то очень важное.

— Я слушаю, — кивнул он.

Мы стояли так близко. Надо только приподняться на носочки, и наши губы снова встретятся. Это было такое искушение… я не устояла.

Привстала, коснулась губ, по которым так ужасно скучала в последний раз, и прошептала:

— Я тебя отпускаю. С этой минуты и навеки ты свободен.

Глава 45. Без любви

Жива. Она жива! Обнять ее, поцеловать. Сейчас, немедленно. А потом отшлепать за обман. Почему она не доверилась мне?

Увидев Фрею, я решил, что все позади. Испытания закончились. Дотронулся до ее руки и задрожал от нахлынувших ощущений. Уже и забыл, каково это — прикасаться к ней. Не знаю, как не застонал от удовольствия.

Но вот она сказала эти странные слова и отступила на несколько шагов назад. Так, что между нами образовалось пустое пространство. Я не понимал, что происходит. Почему она смотрит так странно. Как будто прощается со мной.

— В чем дело, Фрея? — я потянулся к ней, но она отшатнулась.

Неужели опять? Мне казалось, мы прошли эту стадию. В чем я виноват на этот раз?

— Ты должен знать правду, — заявила она.

Так вот в чем дело. Она считает виноватой себя.

— Не переживай, — качнул я головой. — Я в курсе, зачем ты приехала в крепость Кондор. Твоей задачей было обеспечить военную помощь родным. Мы это уже обсуждали, я тебя не виню.

— Есть еще кое-что, — упорствовала она. — Я сама не знала этого до недавнего времени. Выслушай меня.

Она рассказала мне все. В том числе про приворот — гениальную выдумку ее матери. Я не хотел верить ее словам, но доказательства были очевидны. То, что я испытывал к Фрее, то наваждение, что обрушилось на меня после нашей первой встречи, было ненормальным.

А ведь у меня мелькала мысль, что меня околдовали. Но тот, кто подвергся привороту, не в состоянии его осознать. Это тоже часть магии.

— Теперь ты свободен, — закончила Фрея рассказ. — Я сняла с тебя приворот. Вскоре все, что ты чувствовал ко мне, исчезнет без следа. Единственное, о чем я тебя прошу — не рассказывай никому, что я жива. Позволь мне уйти.

На последней фразе она всхлипнула. Ей больно меня отпускать? А что чувствую я? Этот вопрос оказался неожиданно сложным.