Притяжение

— Не знаю. Я еще не поняла, стоит ли вам доверять. Вы, безусловно, очень хороши собой, хотя, по-моему, излишне болтливы. У меня такое ощущение, что вы можете оказаться опасным. Интуиция меня редко подводит.

— Кто только что говорил о любви к риску? Вы же сама осторожность!

— Одно дело — рисковать, а другое — просто не видеть опасности и по глупости попасть в беду. — Она наклонилась вперед и пристально посмотрела на собеседника. — Я ничего не делаю, не подумав.

Уголки его губ дрогнули, но ответил он серьезно.

— Не нужно меня ни в чем убеждать. Я ознакомился с вашим буклетом. Сразу видно, вы умная и деловая женщина.

Казалось, Брент говорит искренне, однако Шедоу усомнилась. Ей не хотелось попасть в его сети так быстро. Достаточно уже того, что она находит его привлекательным, даже неотразимым. Добавить сюда любезность и обходительность — получится просто святой. Нет, Шедоу не так глупа, чтобы поверить, что перед ней ангел.

Элиза принесла заказ. Когда она удалилась, Брент заговорил:

— Если вы не желаете идти на ужин, чем же предложите заняться? В доме я еще не устроился, но, полагаю, смогу навести там порядок, чтобы принять вас.

Девушка медленно ела, понимая, что он дразнит ее и по какой-то причине думает, что ему позволена любая дерзость.

В темно-сером деловом костюме, рубашке в тонкую полоску и шелковом галстуке мужчина представлял собой образчик элегантности, дорогие часы с бриллиантами придавали ему светский лоск. Шедоу на мгновение задумалась, потом спросила в лоб:

— Чем вы зарабатываете на жизнь, Брент? Он слегка округлил глаза.

— Я занимаюсь недвижимостью.

— Вы богаты?

Брент вздохнул и сложил руки на груди.

— Я не поспеваю за вашей молниеносной мыслью. Вам необходимо знать размеры моих доходов, чтобы сказать, чего конкретно вы от меня хотите?

Шедоу почувствовала себя неловко. Каждой клеточкой тела ощущая на себе взгляд Брента, она встала, положила на стол несколько купюр, надела пальто и посмотрела на него.

— Мне от вас ничего не нужно, кроме участия в конкурсе, если вас это еще интересует. — Она взяла сумку и улыбнулась ему. — Спасибо за компанию. Это был… хороший урок.

Брент не верил своим глазам. Она повернулась и пошла к выходу. Даже не оглянулась. Он вскочил и бросился за ней. На пороге догнал и схватил ее за руку.

— Минутку!

— Решили принять участие в конкурсе? — Шедоу по-прежнему вежливо улыбалась.

— Черт с ним, с конкурсом. Я думал, мы посидим, поговорим.

— Я тоже так думала — до того, как вы ясно дали понять, зачем позвали меня.

Немилосердный ветер бросил прядь волос ей в лицо. Шедоу укуталась в пальто.

— Пойдемте, — раздраженно сказал Брент, — разговаривать на улице слишком холодно.

В магазине было тепло и немноголюдно. Келли взглянула на вошедших и обратилась к хозяйке:

— Тебе кое-что принесли. Там, в кабинете.

— Спасибо. — Шедоу повернулась к Бренту. — Не думаю, что нам есть о чем говорить. Жаль, конечно, вы очень милы, но мне не нужна интрижка на одну ночь. — Улыбка получилась вымученной, но Шедоу не хотела дать ему повод для злорадства. — В любом случае — спасибо.

— Ну, уж нет. Может быть, вам и нечего мне сказать, но мне — есть.

Двое покупателей обернулись, привлеченные резким тоном говорившего.

— Ладно. Пойдемте в мой кабинет, там и побеседуем. Но только недолго. У меня много работы, — сдалась Шедоу.

Брент чувствовал, что раздражен, и недовольное выражение его лица было весьма красноречиво. Девушка открыла дверь в маленький кабинет и включила свет. На столе лежал огромный букет желтых роз. От изумления она остановилась как вкопанная. Брент чуть не врезался в нее.

— Что?..

— Кто-то послал мне цветы, — пробормотала Шедоу, взяла карточку и подозрительно посмотрела на спутника. — Не вы ли?

— С чего вы взяли? Там есть подпись?

— Написано «От тайного поклонника».

— Но я здесь и не скрываю своих намерений, тайным меня назвать сложно, не так ли? — В его голосе слышалось едва сдерживаемое раздражение.

— Но тогда кто же?

— Я вам говорил…

— Да, помню. Что-то там про скрытые мотивы. Нужно было подумать об этом, перед тем как согласиться пойти с вами на обед.

— Как вам кажется, почему я хотел провести с вами время? — Его тон смягчился, и Брент сделал шаг к девушке. — Вы красивая. Возможно, несколько необычная, сразу начали рассказывать мне, какой я привлекательный…

— Что вижу, то и говорю. — Шедоу не стала отступать, глядя прямо ему в глаза. — Но это не значит, что я хотела тут же улечься в вашу постель. У меня, знаете ли, есть кое-какие принципы и понятия о морали.

— А вы, оказывается, крепкий орешек. — Брент положил руку на ее плечо. — Ладно, ладно, не злитесь. Извините, если я вас не так понял. Но моей вины в этом нет. Нечасто встретишь женщину, столь непринужденно высказывающую свои мысли.

Шедоу сделала шаг назад.

— Мне уже говорили, что следует обдумывать слова, прежде чем произносить их. Я пыталась, но иногда очень трудно сдерживаться, когда имеешь потребность высказаться.

Недовольство исчезло с лица Брента.

— Так я вам нравлюсь?

— Разумеется, — улыбнулась девушка.

— И вы не против дальнейшего знакомства?