Притулок пророцтв

– У МЕХ він працює в технічній службі, обслуговує комп’ютери та іншу електроніку, тож спромігся понапихати жучків у житлах офіцерок.

– А їхні плани щодо Рейвен він теж рознюхав?

– За його словами, генералка Гассан поставила Фатімі за найголовнішу мету витягти з дівчини пророцтва Тедеску.

– Ми розшифрували тільки один рядок з катрену «ДЕ». Один з об’єктів – Нью-Йоркська фондова біржа.

– Якщо Фатімі пощастить зняти гіпнотичний блок, нам кінець, – промовив Харон.

– Але вони ще муситимуть розгадати загадки.

– Шатерник каже, що в їхній групі тямущі жінки знайдуться.

– Можете тримати мене в курсі того, як у них просувається справа?

– Спробую. Усе, відбій.

Дуґан витягнув криптоключ.

– І що ти про все це думаєш, Тіє?

– Я б назвала цю ситуацію психологічними перегонами з двома терористичними угрупованнями. Залишається тільки сподіватися, що якщо у Саїд вистачить підготовки і вона вивідає у Рейвен решту загадок, Шатерник встигне передати їх нам, і ми їх розгадаємо.

– А тоді дівчина більше не буде потрібна моджахедам, – уголос міркував Дуґан. – І, мабуть, вони потурбуються, щоб вона не потрапила до рук грецької розвідки.

– Гадаєш, її вб’ють?

– А хіба твій батько не зробив би те ж саме?

Тія відвернулася в інший бік, щоб не зустрічатися з ним поглядом.

РОЗДІЛ 31

Татван, Туреччина – Ашраф, Ірак

Почувся скрегіт металу об метал, і потяг різко загальмував, вирвавши Рейвен з глибокого сну. Дівчина перекотилася на бік, та бортик полиці не дав їй впасти додолу. Верхня полиця? Потяг? Що вона робить у потязі? Рейвен опустила очі й побачила, що її тіло і досі спить. Їй що, знову помакітрилося в голові?

Знизу вона почула, як хтось шепоче молитву, і пригадала, що Фатіма її кудись везе.

Голос з динаміка:

– Татван! Остання зупинка перед іракським кордоном!

Ірак? Що ж усе-таки відбувається?

Над нею нависло чорне шатро.

– Вставай, Рімо Сораб.

Шатро заговорило? Але тоді вона згадала, що це чадра і жінку в ній.

– Ти мене цей, переплутала з кимось іншим. Я – не Ріма, як там її.

– Добре, нехай. Вдягай чадру і злазь з полиці, швидко.

– …добре, добре, тільки не приндься…

Дівчина обернулась і кинула погляд на зім’яту ковдру. І де поділося її спляче я?

…о ні. тільки не ці штучки з перебуванням поза тілом…

Рейвен потяглася до полиці в себе за спиною, дістала згорнутий саван і накинула. Тепер вона й сама перетворилася на чорне шатро.

– Злазь.

– Слухаюсь, сер! – Рейвен хотіла віддати честь, та рука заплуталась у чадрі. Ну й до дідька! Вона злізла і підвела очі на високе шатро. Хоч сердитого Фатіминого обличчя не видно, це вже добре.

– Ми виходимо, Рейвен, – горловий голос пом’якшав. – Бери свої речі й ходімо.

Слідом за іншими пасажирами вони рушили до виходу. Рейвен зупинилася, очікуючи, що провідник допоможе їй зійти по східцях, проте той відступив убік. А-а, точно: мусульмани не торкаються чужих жінок, якщо вони теж мусульманки. Мабуть, чадра виконує таку ж функцію, що й пояс вірності. Вона спустилася сама.

– Куди тепер, майорко Саїд?

– Тс-с-с-с, не клич мене на ім’я, доки не приїдемо до Ашрафу.

– А там можна?

– Там це обов’язково.

Опинившись у автобусі, Фатіма потягла Рейвен назад, хоча спереду було два вільних місця.

– А чим тобі ці місця не вгодили?

– Це для чоловіків, а жінки сидять позаду.

Хай мене грім поб’є, якщо це не сегрегація. Де була Роза Паркс[34], коли ви її так потребували?

Рейвен завагалася, та штурхан у спину змусив її сісти на сидіння біля вікна.

– Отже, жінки у мусульман – нижчі створіння?

– Ось прибудемо до Ашрафу і побачиш, хто всім заправляє.

Усю дорогу до Багдада автобус трясло на жахливих вибоїстих дорогах. Потім вони в’їхали до міста з широкими вулицями та сучасними будівлями. З автобуса вони сходили останні.

– Ми залишимося тут?

– Тихо, – прошепотіла Фатіма, – не розмовляй англійською. Тут всюди повно шпигунів.

На стоянці таксі Фатіма домовилася про поїздку до Ашрафу. Кілька хвилин поторгувалися і рушили. За вікном простяглася рівнина: кругом лише пісок і пожухла низька трава. Одноманітно. Непривітно. Рейвен почала куняти, та Фатіма потермосила її за плечі.

– Ми на місці.

Таксі під’їхало до воріт, і назустріч їм зі сторожової будки вийшла жінка в оливково-сірій військовій уніформі.

– Назвіться.

Фатіма зняла головну накидку, відкриваючи обличчя.

Охоронниця віддала честь.

– З поверненням, майорко Саїд. Можна поцікавитися, хто ваша супутниця?

– Це Ріма Сораб, наша новобранка.

…що вона таке верзе, в біса лисого?..

– Ласкаво просимо на базу Ашраф, товаришко Сораб.

…поки не з’ясую, що коїться, краще не розкривати рота…

Охоронниця зняла слухавку.

– Пришліть, будь ласка, джип, майорка Саїд повернулася.

Авто з’явилося за кілька хвилин. Жінка в уніформі, що сиділа за кермом, вискочила і віддала честь.

– Куди накажете, майорко?

– Спершу зробіть коротку екскурсію базою для нашої новенької, товаришки Ріми Сораб, а тоді їдьте до мене на квартиру, блок три.

Фатіма підштовхнула Рейвен до джипа.

– Тебе вразить те, що ти побачиш.