Притворись бабочкой

– Тебя надо согреть, – заботливо произнес он и позвал за собой в кухню.

Кухня в доме Дарена была моим любимым местом. На подоконниках там всегда стояли горшки с цветами, кое-где висели гирлянды, а на деревянных полках стояли всякие резные фигурки. Здесь была барная стойка, большой круглый стол для чаепитий и желтые шторы, которые ассоциировались у меня с солнцем. И, безусловно, это не была бы кухня Дарена, если бы на полке не стояла ваза с апельсинами. Для меня. Он хранил ее в холодильнике, так как знал, что больше всего на свете я обожаю холодные цитрусовые. Ледяные мандарины, от которых сводит зубы, – моя страсть.

Дарен подошел ближе и раскрыл руки для объятий.

– Как я могу упустить момент приветствия? – тихо проговорил он, и в ту же секунду я почувствовала тепло его тела. Он согрел меня. В душе начали порхать бабочки. Тогда я и подумала: если мне дадут возможность самостоятельно определить тему будущего проекта, который мы представим в следующем году, я выберу бабочек. Мне действительно было что сказать на эту тему.

Я ответила на его объятия и легонько потрепала его волосы. Улыбка не сходила с моего лица, ведь он был рядом, и у нас на тот день были большие планы. Я даже захватила с собой картину, которую написала несколько дней назад, вдохновившись новым альбомом Селены Гомес. Хотелось показать рисунок Дарену. Обычно он был достаточно строг к моим работам, но эта, я надеялась, должна была покорить его сердце.

– Не зря я мерзла на морозе, – сквозь смех обратилась я к другу. – Теперь таю в твоих объятиях.

– Я сделал свежевыжатый сок, – прошептал он мне на ухо. – Угадай, из чего?

Действительно, из чего он мог быть? Мой смех раздался на всю кухню. Мама Дарена точно должна была прибежать, услышав это. Она всегда присоединялась к нам в такие моменты и просила рассказать ей шутку. Порой она чувствовала себя одиноко, и мы с Дареном понимали это и всячески старались помочь. Так что Элизабет иногда становилась частью нашей компании.

– Апельсин или мандарин? – спросила я, когда Дарен отошел от меня за барную стойку. Я смотрела на него, пытаясь по глазам прочитать его дальнейшие намерения.

– Не угадала, Джи. Яблочный.

Тогда я изумилась его неожиданному решению.

– Для разнообразия?

Он поставил передо мной напиток и вставил в него трубочку. Его глаза внимательно изучали мою реакцию и улыбались. Я научилась различать эмоции Дарена, так что у него мало что получалось скрыть от меня.

– Он стимулирует устойчивость к стрессам.

– Хороший намек на мою прекрасную стрессоустойчивость.