Притворись влюбленной

– Но тебе не кажется это странным? Когда ты держишь малыша, ты… полностью за него отвечаешь. Он же во всем от тебя зависит. От тебя, понимаешь. Во всем. И он такой… крошечный.

– Ты о чем?

Я перестала отскребать форму для запекания и, нахмурившись, посмотрела на Джесс.

– Ты не боишься его уронить, сломать ему что-то и так далее? – говорю я, понизив голос.

Джессика широко распахивает глаза, и на какую-то секунду мне становится страшно: черт, не стоило этого говорить. Она подумает, что я плохая, опасная. Расскажет Надин, и мне запретят брать малыша, пока ему не исполнится лет пять.

Но Джессика хватает меня за запястье и шепчет – почти что мне на ухо:

– Ты серьезно? Да. Господи… Софи, я в ужасе. У многих друзей Надин уже есть дети, и она, по-моему, привыкла с ними возиться, а я чувствую то же, что и ты. В первый раз мне пришлось просить маму показать, как держат ребенка. А на днях я пыталась сменить ему подгузник – хотела помочь, а в итоге провозилась минут двадцать. Думала, не справлюсь. Пришлось искать ролики, как это делается, – очень уж неудобно было спрашивать у Надин.

– Мне показалось, ты смотришься с малышом так естественно. Как будто прекрасно знаешь, что делаешь.

Джессика только отмахивается:

– «Как будто». Я, наверное, слишком занята мыслями о том, как сильно я его люблю и какой он миленький, но, поверь, у меня внутри все время звучит голос: «Не забывай придерживать головку. Если он срыгнет, не пугайся и не кидайся ребенком».

Вот теперь я могу вздохнуть с облегчением: даже готовая к материнству и серьезно настроенная на беременность Джессика чувствует то же самое, что и я. Мы в одной лодке. Значит, я не какая-нибудь ошибка природы.

– И все же, – мечтательно говорит она, глядя в сторону гостиной, откуда доносятся голоса и потешные звуки, которые издает Финли, – разве тебе не хочется своего?

Может, мы и не в одной лодке.

Ребенок… Настоящий человек… Это уж слишком. Вряд ли я сейчас смогла бы о нем как следует заботиться.

Я о себе-то не всегда могу позаботиться.

ДЕКАБРЬ

КАЛЕНДАРЬ

Пятница, 3 декабря, – выходной – купить рождественские подарки!!!

Суббота, 4 декабря, – утреннее шоу «Король Лев» с мамой и папой в Лондоне

Четверг, 16 декабря, – вечеринка на работе (ЗАКАЗАТЬ ТАКСИ ДО ДОМА!!!)

Воскресенье, 19 декабря, – барбекю у бабушки с дедушкой, захватить подарки

Суббота, 25, – Рождество у Надин

Пятница, 31, – в бар с Талли??? (Надо заранее бронировать столик? НЕ ЗАБЫТЬ СПРОСИТЬ У ТАЛЛИ)

Глава 35

А чего я вообще хочу от этих свиданий?

Взгляд автора колонки «Свидания и отношения» на проблемы с самооценкой

После работы мы с Талли решаем выпить кофе.

– Как прекрасно быть одинокой, – вздыхает она. Теперь мы сидим спокойно, а не как раньше, когда она была с Сэмом, а мне доставались только торопливые утренние встречи в кофейне. – Это же идеальная возможность найти себя, ты согласна? Как следует себя узнать. И стать лучше.

Мы только что прочитали мою свежую статью, опубликованную на сайте всего несколько дней назад, в конце ноября. В ней я пишу о том, что друзья и семья вечно монополизируют все мое время: они полагают, что раз уж я одинока, то всегда должна быть к их услугам, – поэтому было бы неплохо установить границы. И в идеале – добиться того, чтобы окружающие (которые, в отличие от меня, не одиноки) эти границы уважали. Судя по всему, Талли не очень нравится прочитанное, и она напрямую спрашивает меня, действительно ли одинокие люди так себя чувствуют.

И я едва удерживаюсь, чтобы не проговориться: да, именно так я себя и чувствую, я же сама и написала эту долбаную статью.

Изначально я хотела посвятить ноябрьскую колонку вопросу о том, как вернуться в строй после череды неудачных свиданий. На эту мысль меня навел разговор с Дженни, которая утверждала, что в личной жизни я неудачница, – но за три дня до сдачи материала я удалила написанное и вместо этого состряпала новую статью. Я сказала Талли правду: я задолбалась. В прошлом месяце я только и делала, что навещала Поппи и Финли, Талли постоянно хотела со мной тусить, и я помогала ей искать новую, более дешевую квартиру, у меня было два провальных свидания с парнями из Hookd, а Лена вытащила меня выбирать место для свадебной церемонии, так что в итоге у меня не осталось ни капли сил. На работе я клюю носом, а дома, заглотив ужин, почти сразу ложусь спать. К тому же я забила на стирку, и мне даже пришлось покупать новые трусы, чтобы было что надеть. Я не виделась с Гарри с тех пор, как мы ездили к Надин, и начинаю по нему скучать.

В прошлые выходные в семейном чате меня уговаривали еще раз навестить Надин (а сама она тайком просила привезти ей минс-пай), но мне хотелось выть. Мне хотелось плакать. Я мечтала просто залечь в постель и не вставать, пока снова не почувствую себя человеком и не смогу мыслить более или менее ясно.