За влажностью воздуха в инкубаторе следят по показаниям сухого и влажного термометров. Используя полученные данные по психометрической таблице, определяют относительную влажность воздуха. Так, например, содержание 17 г паров в 1 м3 воздуха при температуре 20 °C создает полное насыщение, то есть относительная влажность составляет 100 %. При нагревании воздуха того же объема с тем же количеством паров до 40 °C относительная влажность воздуха будет составлять только 32 %. Примерно то же самое происходит и при инкубации. Воздух помещения с температурой 20–22 °C, попадая в инкубатор, нагревается до 37,6 °C, при этом его относительная влажность резко понижается, хотя абсолютное количество водяных паров остается неизменным. В большинстве случаев возникают трудности с повышением относительной влажности воздуха в инкубаторе. В малогабаритных инкубаторах она практически не поднимается выше 60–63 %. Обычно пониженная температура сочетается с повышенной влажностью, и наоборот. Косвенным показателем относительной влажности воздуха в процессе инкубации может служить величина остаточной скорлупы. Если остаточная скорлупа маленькая, то относительная влажность воздуха пониженная; обратная же ситуация наблюдается крайне редко.
Правильность относительной влажности воздуха в инкубаторе контролируют путем периодического взвешивания яиц и определения потери их массы, которая у куриных яиц за период инкубации должна составлять 12–13 %
Для развития эмбриона необходим свежий воздух. Куриное яйцо на протяжении всего периода инкубации потребляет 3,8 л кислорода и выделяет 3,5 л углекислоты. Поэтому подача свежего воздуха в инкубатор и удаление отработанного очень важны. В инкубаторе существуют приточные и вытяжные отверстия. Однако свежий воздух не подается напрямую к инкубационным яйцам. Он в ограниченном количестве через приточные отверстия поступает в шкаф, нагревается, вентилятором перемешивается с теплым воздухом внутри шкафа и лишь после этого доходит непосредственно до места расположения яиц. Слишком интенсивная вентиляция приведет к большому испарению влаги и усушке яиц.
Таблица 11. Потеря массы яиц по дням инкубации, %
В начале инкубации подача свежего воздуха ограничена. К концу инкубации интенсивность вентиляции наибольшая, так как эмбрионы уже большие и потребляют много кислорода. Кроме того, во вторую половину инкубации выделяется много биологического тепла, которое необходимо от них отвести. Вентиляция выполняет и эту функцию.
При нарушении газообмена в первой половине инкубации появляется повышенное количество уродств, а в более старшем возрасте – гиперемия желточного мешка, кровоизлияния в кожу, наличие крови в аллантоисной жидкости. Во второй половине инкубации недостаточный газообмен вызовет неправильное положение эмбриона – головой к острому концу яйца. Если яйцо длительное время совсем не поворачивать, то желток приближается к подскорлупным оболочкам, зародыш погибает. Если угол поворота недостаточен (менее 45° в ту или иную сторону), то белок слипнется с подскорлупными оболочками, аллантоис сомкнется над белком и значительная часть его не будет использоваться эмбрионом. Молодняк погибнет при выводе или выведется слабым. В процессе инкубации яйца поворачивают каждый час. За несколько дней перед выводом поворот яиц прекращают.
При инкубации яиц следует следить строго за исправностью контрольных приборов, в частности, за точностью показаний сухого и влажного термометров. Для последнего используют чистую дождевую или дистиллированную воду. Матерчатый фитиль на влажном термометре должен быть чистым и равномерно увлажненным. Шарик влажного термометра располагают над водой на расстоянии примерно 10 мм от ее поверхности. Фитили на психрометрах необходимо менять дважды в процессе инкубации.
Режим инкубации в малогабаритных инкубаторах, где инкубация яиц и вывод молодняка происходят в одних и тех же лотках (при выводе высоту стенок лотков наращивают, чтобы цыплята не выпадали), различается по периодам инкубации.
Так, для куриных яиц в первые 18 суток поддерживают температуру воздуха в инкубаторе (показания на сухом термометре) 37,6 °C, а на влажном – 29 °C, что соответствует относительной влажности примерно 52 %. В последние 3 дня температуру на сухом термометре снижают до 37,2-37,0 °C, а на влажном термометре ее увеличивают до 30–31 °C, что соответствует относительной влажности воздуха 60 % и более.
При инкубации индюшиных, цесариных, утиных и гусиных яиц до наклева температуру на сухом термометре поддерживают на уровне 37,5 °C, а на влажном – 29 °C. В выводной период в момент наклева и после него, эти показатели иные: температура на сухом термометре 37,2 °C, на влажном – 32 °C, что соответствует относительной влажности 61–67 %.