Желток при старении увеличивается в размерах и становится более жидким. Желточная оболочка утрачивает эластичность. Происходит распад азотистых соединений, разложение витаминов и жиров. Глубокие изменения происходят в бластодиске: изменяется структура клеток зародыша, разрушаются их ядра, снижается способность к делению.
При длительном процессе старения желток теряет центральное положение, всплывает к скорлупе, может пристать к подскорлупным оболочкам, разорваться и смешаться с белком.
В связи с этим установлен максимальный срок хранения инкубационных яиц для птицы разных видов. У куриных яиц он составляет 6 суток, у индюшиных и утиных – 8, у гусиных яиц – 10 суток. Хранение яиц в течение более длительного времени значительно снижает выводимость яиц, а в некоторых случаях эмбрион погибает вовсе
Таблица 10. Влияние сроков хранения на выводимость яиц, % (по Г. К. Отрыганьеву, 1975)
На практике иногда возникает необходимость длительного хранения инкубационных яиц для того, чтобы набрать определенное количество яиц и вывести более многочисленную партию молодняка. В таком случае можно применять специальные способы и приемы, способствующие замедлению старения и снижения выводимости яиц при длительном их хранении в течение 15 и более дней.
Один из эффективных способов заключается в том, что яйца хранят в полиэтиленовом мешочке, крепко завязанном и изолированном от проникновения внутрь наружного воздуха. Яйцо дышит, выделяя углекислый газ. Через определенное время в воздухе внутри мешочка содержание кислорода понизится, а углекислоты повысится. Такой способ пригоден для хранения большого количества яиц.
Если яиц немного, то необходимо сразу после укладки яиц наполнить мешок углекислотой, источником которой могут служить баллончики для газирования воды.
Эффективен метод хранения инкубационных яиц в газовой среде, обогащенной азотом, разработанный ВНИТИПом. Азот – инертный газ. В воздухе его содержится около 79 %. Если воздух обогатить азотом, то относительное содержание в нем кислорода уменьшится.
Техника этого метода такова: свежие инкубационные яйца укладывают в чистые картонные прокладки и помещают в полиэтиленовые, а лучше – в лавсан-полиэтиленовые мешочки. Затем вводят в мешок гибкий шланг, соединенный одним концом с наполненным азотом баллоном. Верхние края мешка собирают вокруг шланга и поддерживают рукой, оставляя отверстия для выхода воздуха. После наполнения азотом мешок быстро завязывают. При таком способе 22-дневное хранение яиц снижало их выводимость всего на 2–3 %.
Другой способ увеличения сроков хранения инкубационных яиц заключается в периодическом подогреве яиц. Раз в 5 дней яйца нагревают до температуры 37,5—38,0 °C, тем самым как бы побуждая к развитию зародыш, в результате чего сохраняется его жизнеспособность. Периодический подогрев имеет место у диких птиц. Кряква, например, начинает насиживание после того, как снесет 15–20 яиц, то есть не ранее чем через 2–3 недели после снесения первого яйца. Каждый раз при снесении яйца утка садится в гнездо и своим телом обогревает ранее снесенные яйца.
Периодический подогрев яиц применяется в тех случаях, когда их необходимо хранить более недели. Обычно яйца укладывают в лотки и в течение 5 часов подогревают до вышеуказанной температуры при относительной влажности 75–80 %. Первый раз подогревают яйца на 2-й или 3-й день после снесения. Подогрев яиц, уже хранившихся в течение недели и более в обычных условиях, неэффективен и может даже ускорить старение яиц. Этот способ не нашел широкого распространения в промышленном птицеводстве из-за его трудоемкости, но в приусадебном птицеводстве вполне приемлем.
Небезразлично, в каком положении хранятся инкубационные яйца. Куриные, индюшиные, цесариные и мелкие утиные яйца хранят вертикально тупым концом вверх. Крупные утиные хранят в полунаклонном положении, гусиные – в горизонтальном. Если яйца хранятся более 5 дней, особенно в горизонтальном положении, их надо поворачивать на 90—180° раз в день.
Закладку яиц в инкубатор производят в любое время суток, но лучше это делать вечером, с таким расчетом, чтобы выборку выведенных и обсохших цыплят производить потом утром, после чего будет достаточно времени, чтобы рассадить молодняк в клетки или на пол для выращивания в тот же день.
Перед закладкой яйца, хранившиеся при пониженной температуре, должны несколько часов постоять в теплом помещении, где установлен инкубатор, и нагреться до комнатной температуры. Если заложить в инкубатор холодные яйца, они будут отпотевать, а сам инкубатор долго не выйдет на оптимальный режим работы.