Привет, Америка!

– Пако, мы еще можем…

Мэнсон поднялся и проскользнул к пульту управления вертолетами. Изображения с камер в кабинах пугающе дергались: то крыши зданий, то танки, то бегущие к осажденной гостинице люди. Мэнсон посмотрел на ряды телеэкранов, окинул взглядом обстрелянный Военный зал, и в его глазах появилась грусть, как у малыша, который понял, что игра закончилась. Он с надеждой повернулся к президентам и с яростным воплем выстрелил в напыщенного Вашингтона.

Двумя пулями роботу снесло половину лица; Вашингтон вздрогнул и пошатнулся. Третий выстрел попал в грудь, но президент с достойным видом встряхнулся и вытянул вперед руку с древним револьвером, призывая своих напарников сделать то же самое. Остальные взялись за винтовки.

Уэйн, кривясь от боли после того, как по нему прошлись десятки металлических ног, лежал на полу и едва слышал выстрелы. Левая рука была пристегнута к обломкам статуи, однако наручники уже не крепились к двери. В Военный зал с улыбкой притопал Картер, и Уэйн откатился в сторону, чтобы его пропустить. Зажатый в угол, Мэнсон дергался на полу, как выброшенная на кровавый берег рыба. Уэйн сумел встать на ноги, а потом, когда президенты под невозмутимым взглядом Пако взялись за винтовки, поднялся, хромая, по ступеням и пошел в казино.

Солдаты в полном боевом снаряжении приставили оружие к голове Уэйна. Он пошатнулся, не в силах вымолвить ни слова… и тут появился мужчина в морской фуражке.

– Уэйн? Доктор Флеминг говорил, что ты здесь. – Из Военного зала донесся последний залп выстрелов. Штайнер внимательно посмотрел на Уэйна и улыбнулся – вполне дружелюбно. – Успокойся, все хорошо. Даже замечательно – ты только что стал президентом Соединенных Штатов. Можешь идти? Пора убираться из Лас-Вегаса, и у нас всего час времени.

Глава 31 Полет

Они стояли под разрушенным фасадом «Золотого самородка». На замолкших улицах кое-где еще догорали джипы и вездеходы. Не считая их самих и ракеты Мэнсона, Лас-Вегас опустел. Солдаты и наемники уехали на машинах, которые оставались на ходу, забрав с собой раненых.

Анна Саммерс и Пепсодент помогли хромающему Макнэру выйти из фойе отеля «Минт», а Джи-эм с винтовкой прикрывал их, поглядывая на крыши. Штайнер повел всех к командирскому танку на Фримонт-стрит – двигатель уже нетерпеливо пыхтел, управлять машиной собирался Хайнц. На башне примостилась Ксерокс в роскошной шубе, ее малыш в собольей муфте лежал рядом у крышки открытого люка.

Широко расставив ноги, Штайнер стоял посреди пустынной улицы и с печальным видом осматривал обугленные остатки самолета-разведчика. Даже в бронежилете и камуфляжной куртке он все равно выглядел как капитан корабля, готовый к встрече с надвигающимся штормом. С лица Штайнера немного сошел загар, он казался бодрым и помолодевшим. Последние месяцы он провел в тени аризонского тропического леса, восстанавливая силы – Штайнера спасли мексиканские грабители у Рио-Гранде. Капитан смирился с тем, что ему не удалось возглавить экспедицию «Аполлона», и собственная судьба его мало волновала. Увидев лазерное изображение в небе над Додж-сити, он верно предположил, что измученных членов экспедиции намеренно заманивали в электронную паутину джунглевой империи Мэнсона. Штайнер решил не рисковать, пытаясь спасти Анну и Уэйна, а увидев Макнэра и колонну паровых машин, в одиночку направился к Амарилло, причем шел всегда ночью, чтобы не попасть в объективы камер. Где-то среди бесконечных пустынь Западного Техаса удача ему изменила, но его спасла группа мексиканцев, которые прослышали об Эльдорадо Мэнсона и устремились на север в поисках запасов.

Пока Штайнер приходил в себя в Финиксе, к нему обратились эмиссары с исследовательских судов в Майами – предложили обеспечить оружием, транспортом и самолетами-разведчиками, если капитан согласится возглавить вторую экспедиционную армию, что базировалась за рекой Колорадо. Штайнер принял командование, осознав, что из-за своего характера в какой-то мере виновен в смерти Орловского и Риччи и что его поиски новой жизни на пустом континенте оказались такой же иллюзией, как и убогие мечты Мэнсона. Однако теперь, после долгого путешествия через тропический лес, он попал в ловушку куда более безумных фантазий, чем его собственные.

Анна Саммерс с тревогой ждала у танка, и Штайнер приобнял ее, желая успокоить.

– Осталось тридцать минут, Анна, пора выезжать. Другие проделали уже километров двадцать. Если повезет, найдем где-нибудь хорошее убежище…

Анна радостно обняла Уэйна, коснувшись его запястья – все в кровоподтеках.

– Уэйн, мы думали, ты заодно с Мэнсоном!.. Где доктор Флеминг? Он должен был согнать в кучу своих кукол. Ты ведь понятия не имеешь, где находится «Титан»?