Привет! Я вернулся

— Перегаром за версту несет! — произнесла тем временем моя несостоявшаяся теща.

Очень звонким голосом.

— Что там такое? — удивился зам. — Это вам сказали?

— Неважно.

Я бросил трубку.

Поднялся, чтобы приветствовать даму.

— Строитель? — вглядывалась она в мое лицо. — Ты же Настин строитель?

Мне было приятно быть Настиным хоть кем-то…

— Да, это я. Здравствуйте.

Хоть убейте, не помню, как зовут Настину маму! Хотя тогда, за ужином, мы с ней были представлены друг другу.

— А Настя сказала, ты уехал.

— Так и было.

— Навсегда!

— А вот это уже преувеличение. Как видите, я здесь.

Она села на скамейку. Я опустился рядом.

— А говорил: у меня своя фирма, я важный человек, я не пью! — с упреком произнесла мама кошки.

— Я так говорил?

— Да!

— Все правда. Я важный человек. У меня своя фирма. И я не пью. Больше никогда! Этот ваш местный выдержанный портвейн…

— Фу-у! — мамаша скривила нос, точно как Настя.

— Ага, знаю, его пьют одни алкаши. Но вчера я не знал! Меня угостил уважаемый человек.

Я хотел добавить “Пират”, но, к счастью, сдержался. Она бы точно решила, что у меня белка.

— У вас, пьяниц, вечно кто-то другой виноват!

— Я не пьяница!

— Я вижу, — буркнула моя собеседница. — Может, и хорошо, что ты тогда уехал… Зачем нам такие.

Я не совсем понял, что она имела в виду. Хотел спросить, но она продолжила говорить как бы сама с собой.

— У нас лучше есть. Ну, во всяком случае, не пьющие. И то хорошо.

Видимо, она сейчас говорит про Глиста — догадался я. Он лучше меня, потому что не пьет.

— Ну и как эти ваши непьющие? — спросил я. — Достойны вашей дочери?

— Не тебе такие вопросы задавать! — она неожиданно замахнулась на меня сумкой. — Уехал, бросил ее одну с…

Она внезапно замолчала, как будто что-вспомнила или поняла. И прикусила язык.

— Настя знает, что ты здесь? — был ее следующий вопрос.

— Конечно. Я не просто так приехал.

— А зачем ты приехал?

— Соскучился, — туманно ответил я.

— И по ком же ты соскучился? — язвительно произнесла мама кошки.

— Да хотя бы по вам! Очень рад вас видеть. Выглядите потрясающе, между прочим. Как будто помолодели…

Это была очень грубая лесть. Но она, как ни странно, сработала. Кошкина мама заулыбалась.

— Ромео, — внезапно раздался над моей головой голос Пирата. — Когда я тебе говорил найти другое развлечение, я не это имел в виду.

— Цезарь! — воскликнула кошкина мама.

И, глядя на пирата, зарделась. Она, хоть и не рыжая, но тоже умеет краснеть…

— Цезарь? — переспросил я. — Это что, кличка?

— Ты что-то имеешь против моего имени? — угрожающе рыкнул Пират.

— Нет, ничего. Абсолютно ничего. Салат плохим словом не назовут…

— Я тебе покажу салат!

— Вы что, знакомы? — растерянно спросила мама кошки.

— Это он меня вчера напоил, — наябедничал я.

— Ах ты старый хрыч! — взвилась мама кошки. — Опять лакаешь портвейн! Да еще и молодежь спаиваешь!

— Это я с горя, — отозвался Пират.

— И какое же у тебя горе?

— А то ты не знаешь!

Кошкина мама поднялась со скамейки, произнесла:

— Мне надо идти. Меня внук ждет. А я из-за вас опаздываю!

— Разрешите загладить вину. Можно как-нибудь пригласить вас на ужин?

Пока я это говорил, Пират просверлил во мне дырку. Своим пламенным взглядом-буравчиком.

— Я подумаю, — отозвалась моя несостоявшаяся теща.

— Я вам позвоню! — крикнул я ей вслед. А потом обратился к Пирату: — Дашь номер?

Пират ткнул меня кулаком в бок:

— Уводишь мою девушку!

— Настина мама — твоя девушка? — хохотнул я.

— Могла бы быть. Если бы не артачилась. Вот уже пятнадцать лет!

— Ого! Пятнадцать лет тебя отшивает?

— Ну, не всегда отшивает, — с загадочной улыбкой произнес пират. — Пошли в бар, я тебе поведаю эту печальную историю.

— Пошли. Но пить я не буду! — предупредил я.

— А я буду. Лимонад. Местный “Тархун”.

— Выдержанный?

— Ага.

— У вас тут все выдержанное!

— Не без этого.

— Даже пробовать не буду этот ваш “Тархун”. Мне моя голова еще нужна…

— Ты не представляешь, от чего отказываешься!

Мне, конечно, любопытно было услышать историю Пирата и Настиной мамы. Но я пошел в бар не поэтому.

Я думаю, Пират может мне поведать много интересного про Настю. Хорошо все же, что я вчера его встретил! Теперь у меня будет инсайдерская информация. От друга семьи, так сказать.

Пятнадцать лет! Бедняга.

Хорошо, что я приехал к кошке всего лишь через пять.

38

Настя

— А где мой любимый внук? Мой золотой мальчик?

— Он здесь!

Ванечка с воплем бросился ей на шею.

Надо отучать его от этой привычки. Станет чуть больше — будет просто сбивать с ног! Я и сейчас едва не падаю, когда он на меня прыгает.

Мама, как всегда, пришла не с пустыми руками. Опять киндер-сюрпризы!

— Сегодня съешь только один, — предупредила я Ванечку. — Остальные положим в холодильник.

А сама украдкой посмотрела в зеркало. Глаза красные… Да, я ревела. От меня муж ушел! Но я очень-очень надеюсь, что Паша остынет и вернется.

Мы еще никогда всерьез не ссорились. Так, чтобы со скандалом и хлопаньем дверями. Обычно, если назревает конфликт, я уступаю.

А сейчас я сама все испортила.

Не могла промолчать! И Вика тоже хороша, дала мне совет, называется. Плохая была идея поделиться с Пашей!

— Ты что, плакала? — спросила мама, пока я наливала чай.