Привет, Яга!

Ждал потом, что на следующий день позвонит, она ведь всегда первая звонила, но она молчит. Потом, через неделю где-то, решил набрать все-таки, — а номера ее почему-то в телефоне и нет. Все обыскал, думаю, чертовщина какая-то. Пошел в общагу, иду по коридору, — и тоже ничего, на том месте, где была дверь в ее комнату, просто стена. Другие девчонки о такой соседке типа ничего не слышали. Я еще, кстати, удивлялся, что она одна в комнате живет. Вот, думаю, повезло, — все по трое-пятеро, а моя — как принцесса.

Ну, искал я ее, спрашивал, общежитие перевернул, а на меня все как на дурака смотрят. Говорят: «Маринка была, знаем, вместе учимся, но живет она не здесь!». А как не здесь-то, если я к ней сколько раз в гости приходил?

Мне только потом вахтерша сказала, тетя Валя, что мне нужно теперь сюда идти, и дорожку показала. Бабуля, наверное, испугалась просто… Я там пошумел немного — ну, достало меня все это. Заладили как попки: «Нет такой», да «Нет такой». А я же помню, что была. Я же не дурак!

Ну, собрался я, типа как в поход, потому что тетя Валя сказала, это далеко, и вот пришел, а тут закрыто. Две ночи в палатке ночевал, а сегодня смотрю, вроде свет горит. Кстати, извини… Яга. Я тут недавно вечером в кустах у дорожки сидел… по делу, а ты шла мимо… Я хотел потом выйти и сказать, что не надо пугаться, но ты очень быстро убежала…

Моего помощника опять не во-время разобрал смех. Меня, значит, этот влюбленный турист ночью в кустах напугал до чертиков, а ему смешно! Но разборки пришлось отложить, студент ждал нашего решения.

Парня мне было жалко — не знал он, куда собрался. Думал, наверное, что Маринка просто где-то здесь живет.

— Слушай, а тебе точно к ней нужно? — уточнила я. — Все сложнее будет, чем ты думаешь.

— Очень нужно, честно! С тех пор, как Маринка пропала, мне даже не спится, все о ней думаю, и пельмени есть не могу.

— Ну, если до такого дошло, придется помогать, — заметил Василий и предложил: — давай, парень, мы тебе тропинку проложим, чтобы полегче было искать. Только смотри, пойдешь ты на Ту Сторону, там много всякого творится…

— Да понял я, что вы меня на тот свет отправить хотите. Ничего, разберусь. Мне бы только Маринку найти и извиниться, что ли. Люблю я ее! — Парень вдруг так сжал руки, что даже костяшки затрещали. — А если она какая-то там… ведьма, — ничего, главное, что она меня любит, я же знаю!

— Твоя Маринка — не ведьма, а оборотень-перевертыш, — пояснил мой всезнающий помощник. Вроде девушка, но иногда должна в зверя обращаться. Для нее вторая личина очень важна. Ты шкурку повредил, ей пришлось домой срочно бежать, тут все понятно. А вот история про отдельную комнату в общежитии и личного телохранителя бабу Валю — очень странная. Похоже, не простой она оборотень. Надо было тебе с ней поговорить нормально, все выспросить, да теперь уж поздно! Повезет, может и найдешь.

Парень удрученно кивнул. Для него превращение любимой в какого-то перевертыша, похоже, прошло без ужасных изменений в сознании. Любой другой уже с катушек бы съехал.

— А знаете, я ведь в детстве в сказки верил по-настоящему, — продолжил Иван рассказывать, — ну, что есть волшебство, и все такое… А, когда понял, что с Маринкой непонятное творится, испугался немного, но так хотелось ее найти, что все равно стало, на каком свете искать — та том или на этом, только бы увидеть еще разок!

Василий не был готов к долгим рассуждениям о великой силе любви, он в такие моменты мыслил рационально.

— Кстати, — теперь помощник обращался ко мне своим любимым учительским тоном, — любовь — это практически единственная уважительная причина, по которой человек может просить перехода на Ту Сторону. Так что наш богатырь очень правильно сделал, когда все рассказал без утайки.

— Понятно! — пробормотала я, едва сдерживая слезы.

Детина, сидящий за столом, выглядел таким неподготовленным к Иному Миру. Запасся палаткой и котелком, будто собирался в турпоход по соседнему лесочку. Но делать нечего, надо его на Ту Сторону переводить, раз просит.

— Полноценную поисковую дорожку сотворить не получится, — продолжал тем временем Василий, — ты ведь и сам не знаешь, куда идешь. Тропинка приведет к какой-нибудь подсказке про дальнейший путь. Понял?

— Слышь, ты там лучше по ночам ходи, а не днем. Это их Черное Солнце — фигня какая-то, оно мне не нравится, — подключилась я к «инструктажу».

— Лишнего не болтай и свое имя, главное, никому не называй. Это важно! Понял?

Иван кивал, пытался запомнить наши разнородные советы, но, столько новой информации сразу в голову не поместишь. Ладно, хоть с физической формой у него все в порядке. Действительно, прям богатырь настоящий. Может выкрутится?

Тут меня поразила страшная мысль:

— Василий, а вы уверены, что в том… виде, после поворота, сможете дорожку сделать?

— Нет, конечно, уважаемая Яга. Вам придется взять это на себя.