Привет, Яга!

— Но ведь… — Я замялась, когда посмотрела в голубые доверчивые глаза Ивана. Парень так верит в нас, просто невозможно сказать правду. Подумает, что я двоечница какая-то, а не Баба-Яга, раз не умею дорожки делать. — …Но ведь у нас закончилось «дорожеч…ное… зелье», вы разве забыли? — выкрутилась я. Корявенько, но изящно.

— Можно вас на секунду? — Василий утащил меня в соседнюю комнату и зашипел на ухо: — Не говори ерунды! Дорожки делать легко. Вот, возьми.

У меня в руках оказалась небольшая сухая ветка.

— Это еще что?

— Прутик. От Древа. Махнешь в сторону леса и подумаешь об этой Маринке, а там уж как получится. Все равно, это не тропинка в полном смысле будет, мы же не знаем, куда ему надо.

— Ах вот как это, значит, действует! — начала я закипать. — Может еще расскажешь, почему я в первый вечер не могла убежать? Этот турист в кустах меня чуть до кондрашки не довел, а ты специально сделал какую-то дурацкую возвращательную дорожку и преспокойно ждал на крылечке?

— Ну да! — Василий улыбался так открыто, что на него и сердиться было нельзя.

Наш богатырь сидел как на иголках — ждал, когда его будут «на тот свет» отправлять. За окном занимался рассвет, значит Там сейчас как раз всходит луна. Пора туриста кормить и провожать.

Выдав молодцу сушеное яблоко, я приказным тоном потребовала это съесть. Иван вздохнул и с несчастным видом сгрыз сухофрукт. Странно, но при этом ничего не произошло, домик сам поворачиваться не захотел.

— Он же человек, а не леший какой. Придется с переходом помогать. — У Василия всегда был готов нужный совет.

Я взяла посох, повернула мир на Обратную Сторону и с тайной радостью заметила, как обалдел «перебежчик» от смены декораций. Парень глубоко дышал и пытался справиться с шоком, а потом еще и на меня, красавицу, посмотрел! Ну что ж, у всего есть свои минусы.

Иван здесь тоже выглядел более потрепанным. Он перестал походить на парня из рекламы спортивной одежды: кроссовки и джинсы изрядно постарели, а на рюкзаке появились дыры, как будто он не был куплен вчера, а уже пару десятков лет служил очень активному туристу-экстремалу. Правда, круглое румяное лицо «перебежчика» по-прежнему дышало молодостью, а тело распирало от дурной молодой силы.

Я вздохнула, захватила сухой прутик, прошаркала к двери и распахнула старую развалину. Серебристая луна, которая только что взошла над лесом, была прекрасна, ею хотелось любоваться вечно.

Мне пришлось собраться. Волнение по поводу первой собственной дорожки после поворота испарилось. Моя жизнь теперь лежала далеко позади, и то, что я не помнила ее, дела не меняло — явно я должна была когда-то делать уже сотни, тысячи этих дорожек, так чего переживать?

Очень искренне я подумала о том, что парню надо в этом мире найти свою любовь. Представила девушку-перевертыша, которая осталась без хвоста из-за этого оболтуса, и махнула прутиком в сторону леса. Интересное щекотное ощущение прокатилось по руке и продолжилось дальше на веточку, с нее — на землю, а потом побежало-поструилось между сухих травинок и листочков. Где-то далеко этот извилистый путь закончился, тропинка уткнулась в нечто теплое и живое. Надеюсь, это действительно парню поможет.

— Иди, вот тебе путь-дорожка, — прокаркала я.

— Спасибо… бабушка, — ответил студент. Он обалдело оглядывался и все не решался сойти с крыльца.

— Здесь принято отвечать «Я твой должник». Никогда не извиняйся и не здоровайся, а говори «Приветствую тебя». Понял? Про имя еще не забудь. Ну, вроде все.

— Понял, до встречи. Может, вернусь вместе с Маринкой и познакомлю тебя… вас с ней. Пока! — попрощался парень, а потом добавил: — Спа… Я твой должник, Яга!

— Бывай! Удачи… милок.

Кажется, моя улыбка в этом мире становилась убийственной — Иван аж слетел с прогнивших ступенек, но тут же оправился, махнул рукой на прощание и пошел по моей дорожке. Василий терся у ног.

Я почувствовала, что эта ночь была самой длинной в моей жизни, и что я, пожалуй, прямо сейчас засну.

Глава 5. Книга — лучший подарок

ВНИМАНИЕ!

Всем путникам, желающим попасть на тот свет, запрещено беспокоить Ягу ночью, а также в обеденное время.

Если вам точно туда нужно, обращайтесь к помощнику (Василию) и указывайте цель перехода.

(Объявление на дверях избушки, которое большая часть «путников» не смогла прочитать по причине безграмотности)

Я взяла в руки телефон.

— Мам, привет. А у меня новости. Знаешь, я стала Бабой-Ягой.

— Дорогая, привет. Это прекрасно! Ты теперь живешь в избушке и летаешь на ступе? Пойду расскажу отцу.

— Мама, не надо… Мам, стой!.. Не рассказывай никому!..