Привет, Яга!

Мой голос дробился и трескался. Мир начал осыпаться вокруг, как песок. В темноту стекали мельчайшие частицы логики, ускользали змейки смысловых цепочек. Через мгновение я проснулась и попыталась ухватить сон за хвост — поздно, опять не запомнила, никогда не запоминала. Мама говорила, я слишком крепко сплю… чего же снилось-то?

— Наконец проснулась! — произнес надо мной мужской голос. — Вставай, есть будем.

— Есть? Кого есть?

— Давай-давай, пора вставать. У нас тут так долго не спят. — Новый мир с трудом выстраивался вокруг.

Мужик какой-то! — Это же Василий.

Лес за окном? — Ну да, точно!

Запах яичницы… — Пора вставать.

Я разлепила глаза и огляделась. Выходит, помощник уложил меня вчера прямо в зале, на одном из диванов, и заботливо укрыл пледом. Спала опять в одежде — ужас…

— А сколько времени?

— Обед уже почти, вставай. Вчера мы полную смену отработали, как на заводе, да еще и ночную, можем претендовать на переносное красное знамя.

— На чего?

— Не обращай внимания. Ты вчера переутомилась.

— И что, гостей всегда так много будет? — спросила я. Вчерашние события, немного потолкавшись, все-таки выстроились в голове.

— Нет, не всегда. Эти за несколько дней скопились, да и весна сейчас, — кто зимовал на Светлой Стороне, просыпаются… Тебе помидорку или огурчик?

— Помидорку. И огурчик. А ты еще и готовить умеешь?

— Я многое умею, успел научиться, — загадочно пояснил мой домашний кот-оборотень.

— Слушай, а сколько тебе лет вообще? — осторожно попыталась я спросить. Вопрос давно уже волновал меня.

Василий задумался, потом ответил неохотно:

— Сколько ни есть — все мои, давненько не считал. Как перечту — скажу.

— Ты сейчас вроде моложе выглядишь, чем вчера, — заметила я.

В утреннем свете моему помощнику можно было дать от силы тридцатник, а раньше казалось, что не меньше сорока.

— Выспался, вот и выгляжу моложе.

— Ясно. Не хочешь, значит, говорить. Не переживай, ты еще вроде не старый. И вообще, возраст — это не количество прожитых лет!

— Какая свежая мысль! — съязвил Василий. — Ты доела? Помнишь, я обещал подарок? Могу отдать прямо сейчас.

— Не хочешь обсуждать свой возраст? У тебя, может, кризис средних лет?

— А подарок интересный!

— Ладно, давай его сюда немедленно! — протянула я капризно.

Странный нянька-секретарь сорвался с места, будто его шилом под столом пырнули, а через секунду уже возник рядом с увесистой стопкой старых тетрадок и листиков в руках.

— Это чего такое? — удивилась я.

— Книга. Лучший подарок, как известно. — Василий выглядел раздосадованным. — Эти записи создавали твои предшественницы.

— А их разве много было, предшественниц?

— Знаешь, наш мир существует довольно давно, а Яга, как ее ни называй, — один из важных элементов миропорядка. Так что, извини, ты не первая.

— Нда, я догадывалась… Слушай, а как насчет котов? Ты тоже не первый? Бабу Ягу всегда с котом изображают.

— Вот прочитай, и узнаешь!

Василий улыбнулся, будто перехитрил дитя неразумное. Тоже мне, психолог.

— Если ты думаешь, что я только видосики в телефоне смотреть способна, то очень ошибаешься!

— О, здорово! Ты еще телевизор умеешь смотреть?

Исхитрившись, я выхватила из его рук верхнюю тетрадку, она выглядела не такой дряхлой как остальные, и заехала по черноволосой башке.

— Ладно-ладно, сдаюсь. Вот, держи. Владей, изучай! — с таким напутствием Василий грохнул на стол стопку разнородных рукописей, из нее вылетело облако пыли и несколько одиноких листочков.

— Спасибо большое, почитаю… перед сном, — протянула я.

— Лучше побыстрее, здесь может найтись много полезного.

— А чего там вообще?

— Многие из твоих предшественниц делали эти записи. Кто-то вел подробный дневник, а некоторые просто оставляли заметки о самом важном. Получается, писали они специально для тебя.

Конечно, было понятно, что Василий имел в виду не конкретную меня, а просто ту, которая придет после, но на сердце стало очень тепло.

Я приподняла обложку верхнего фолианта и опасливо заглянула внутрь. Ученическая тетрадь в линейку, исписанная настоящими чернилами, а на первой странице дата: 20 сентября 1935 года. Вот это я попала, действительно интересно! Только как в такой мешанине разобраться?

Одни записи были сделаны в старинных альбомах, другие — на листиках, скрепленных давно выцветшими ленточками или веревочками. Многие страницы просто рассыпались и давно забыли, откуда выпали. Захотелось навести порядок в этом бардаке и разложить его по годам, но задачка выглядела нерешаемой — даты проставлены не везде, и половина записей сделана невероятно витиеватыми почерками, со всякими закорючками. Боюсь, я их вообще не разберу. Вот так подарок!

— Ну как? — спросил Василий через пару минут.

— Спасибо, очень нравится, правда! Здорово, что все это сохранилось.

Помощник шумно, с облегчением, вздохнул, отвел от меня наконец пристальный взгляд и произнес:

— Если решишь привести Книгу в порядок, потомки скажут тебе огромное спасибо. А потом, кто знает, может и сама новые странички добавишь.

— Учти, — сказала я строго, — если тут вот будет написано, что коты умеют читать мысли хозяев, ты еще раз получишь по башке.

* * *