Привет, Яга!

Василий дернул опять плечом и встал, наконец. Ростом он теперь был ниже меня. Лохматая голова, тонкая шея, босые ноги. Мне стало его невероятно жаль, но трагедии я не видела. Наверняка есть какое-то средство назад его возраст вернуть.

— Вряд ли такое средство есть, — ответил он, как всегда, на мои невысказанные мысли. — Буду я теперь как внучок у тебя жить!

Резко развернувшись, этот новый Василий зашагал к дому. Интересно, с подростками всегда так сложно?

Глава 8. Книги не всегда помогают

Встречает царевича Баба-Яга:

— Ах ты, незван-непрошен! Как смел без спросу явиться.

— Ну, старая, чего кричишь? Ты прежде накорми-напои, в баню своди, да после про вести спрашивай.

Баба-Яга накормила его, напоила, в баню сводила и стала спрашивать:

— Что, добрый молодец, дела пытаешь иль от дела лытаешь?

— Дела пытаю, бабушка!

(Из старинной русской сказки)

— …И вот, объявился в наших землях богатырь. Звать его свет Петрович. Суровый, ничего не скажешь, а уж силушка — горы свернет, не заметит! — нараспев рассказывал нам, чинно сидя за столом, новый гость.

Василий недовольно дернул головой и сполз со стула.

— Нам-то что?

Я грозно глянула на помощника, подростком он был далеко не таким приятным, как взрослым. Гость ничуть не смутился:

— Нам-то что?… Э, чувак, да ты не догоняешь!.. Юность всегда нетерпелива, вы не находите? — Первая часть фразы относилась к Васе, а вторую он добавил, миролюбиво обращаясь ко мне.

— Да-а-а… правда. Простите, а напомните, кто вы такой?

Пришелец с Той Стороны был невысоким, — если встанет, едва достанет мне до плеча, и крайне пузатеньким. Его одежда, хоть и напоминала человеческую, казалось, сшита из всего, что можно найти в лесу: листики, цветы, еловые иглы и шишки. Присмотревшись, среди прочего мусора я заметила пару зажигалок и кепку зазевавшегося туриста, она гордо красовалась на плече. Даже не знаю, видела ли я кого-нибудь более странного.

— Я-то кто такой?… Аука я! Неужто слыхом не слыхали? — Гость имел привычку повторять конец последней фразы, а уж потом отвечать.

— Да Эхо он, неужели непонятно? — громко прокомментировал Васька.

— Непонятно?… Да, молодой человек, вы абсолютно правы! Такейски меня тож назвать пойдет. Нормуль ваще.

— Очень приятно познакомиться. Знаете, а в древнегреческом мифологии Эхо — это нимфа… женщина.

— Женщина? Вы правы, конечно, есть у нас и женский пол. А кто, вы думаете, отвечает дамам? Да и птицам некоторым, знаете ли, трудно бывает…

— Да, сложная у вас работа! — попыталась я вежливо поддержать беседу.

— Сложная?… Да ладно, ничё ваще! Впрочем, каждая работа сложна по-своему, вы не находите?

— Находите? Конечно нахожу.

Василий расхохотался — вредная малолетка! Я покраснела, но гость вроде не был против того, чтобы его передразнивали, повторяя последнее слово. Стиль речи этого перебежчика сбивал с толку, сплошная мешанина, — то как профессор говорит, то как гопник. Похоже, по лесам ходили разные люди, вот он и нахватался, когда повторял.

— Конечно нахожу!.. — Аук мило улыбнулся и подмигнул вредному Ваське. — Позвольте, однако, мне продолжить. Я вам рассказывал о богатыре. Этот великий человек совершил множество подвигов ратных. На пути к своей любви заветной он не знает преград. И Анчуток не боится, и у Железной бабы крюк отобрал, когда она ему грозила, да и закинул за море-окиян. Очень суров свет Петрович! А вот еще, был случай, наехал на него Несьпех, — и чуваку, значит, в лом идти дальше свою Марину тьму Соболевну искать, лег он под кустик златой, да и закрыл ясны очи. И спать бы ему так сто лет и три года, да только тут я ему подмог, разок аукнул из кустов, будто красна девица, я умею, ежели нужно, — гость даже зарделся от удовольствия, — а богатырь тут как подорвался, да и попёр. Несьпех, придурок больной, от него отвалил, а меня зато этот громила-свет догнал в кустах… шустрый он, блин. Тут-то мы и имели честь познакомиться. Я давно за ним шел. Меня, если честно, пока еще никто не мог поймать. Свет Петрович — очень быстрый молодой человек, да и силушкой не обделен.

— Очень интересно, спасибо, но зачем вы нам про это рассказываете?

— Зачем рассказываю?… Да он же сам просил!

И тут под потолком нашего домика загремел гулкий мужской голос: «Как придешь к Яге, скажи ей, что живой я. Хотя меня тут сожрать хотели, конечно. Понял? Передай ей благодарствие за дорожку. Она меня, правда, совсем не туда завела, но я потом понял, зачем. Вот Маринку… э, тьму Соболевну найду щас уже и вернусь. Да, и про имя, ну, чё предупредили, тоже поблагодари».

Мы Васькой переглянулись. Теперь все стало понятно.

— А здорово… у вас получается!

Гостю похвала так понравилась, что он готов был, как артист на сцене, начать кланяться.