Привет от прабабушки

Артем бежал по полю в полной темноте, не оборачиваясь, периодически запинаясь и падая. Он не понимал, в какую сторону бежит, и молился, чтобы это было направление к дороге, где они оставили машину. Кусты чередовались деревьями и зарослями сухой травы. Через некоторое время Артем, окончательно сбив дыхание и не чувствуя ног, упал на землю и перевернулся на спину. Он до сих пор не мог поверить в происходящее и начинал сомневаться в собственной адекватности. «Какого черта, что происходит вообще, я точно не сплю?» — крутились мысли в голове Артема. Он несколько раз с силой ударил затылком об землю в желании проснуться, но не получил ничего, кроме боли и звездочек в глазах, неуместно дополнявших картину звездного неба.

Не успел Артем прийти в себя, как где-то вдали послышался пронзительный козлиный рев. Теперь это был именно рев. Артем вскочил на ноги и побежал дальше, продираясь сквозь заросли.

Он с трудом узнал это место. Лес практически поглотил прабабушкин двор. Никакие строения, кроме дома, не уцелели, а сам дом практически врос в землю. Стекла потрескались, крыша была частично разрушена, а крыльцо сгнило и развалилось. Недолго думая, Артем забежал в дом. Внутри все было точно так же — как в тот день, когда он был тут в последний раз. Штукатурка местами осыпалась, доски пола сгнили, повсюду были следы гниения и влаги, но предметы и мебель оказались не тронуты. Дому явно повезло избежать мародеров или черных копателей.

Артем закрыл дверь и сел на кровать, забившись в угол, бросив рядом мешок. На ту же самую кровать, на которой прятался когда-то от курицы. Одеяло было немного влажное, но не мокрое. Артем сгреб его в охапку, прижал в груди и уткнулся в него лицом. Оно было такое же, как и двадцать лет назад, немного колючее и с запахом шерсти. Все еще не веря в происходящее и сомневаясь в собственной адекватности, Артем погрузился в воспоминания. «Прабабушка… колдовство… чертовщина…», — крутились мысли в голове у него, высвобождая из недр памяти какие-то то ли реальные, то ли фантомные воспоминания. Черные тени, мелькавшие между деревьями, когда они с прабабушкой бежали по лесной дорожке в день приезда. Глаза незнакомца, принесшего курицу, с длинными прямоугольными зрачками, непохожими на человеческие. Странные гости, приходившие к прабабушке, после визитов которых она пропадала на несколько дней и возвращалась изнуренная и иногда раненая. Рассказы перед смертью.

Из воспоминаний Артема вырвало громкое козлиное блеяние, раздавшееся совсем рядом. Он поднял голову, и его охватил ужас. В окне напротив была видна огромная черная козлиная морда с желтыми, блестящими в свете луны глазами. Артем вжался в угол и сильнее прижал к себе одеяло.

— Артем, впусти меня… — раздался хриплый голос — он принадлежал Андрею.

Артем вздрогнул. Голос доносился снаружи.

— Андрей, ты где?! — заорал Артем в никуда.

— Я… тут… — прозвучал голос Андрея, и в окне показалась его окровавленная голова, оторванная от тела, которую козел держал в когтистой куриной лапе.

Зверь оскалился, обнажив острые зубы, облизал длинным языком кровь, стекающую с головы, и по-человечески засмеялся. Артем узнал этот смех. Это был смех того незнакомого мужчины, который принес курицу.

— Как же долго мы тебя здесь ждали… Зачем так усложнять? Закопали сразу… Печать поставили… А смысл всего этого, если правнук-то бестолковый оказался? Столько смертей и нелепых случайностей, и все из-за чего? Из-за старых книжек и ржавого ножика? Отдай и катись на своих четырех на все четыре.

— К… к… к… каких смертей? — спросил дрожащим голосом Артем, не сводя глаз с окна.

— Таких смертей, которые тебя в нужду поставили и сюда привели, — сказал козел и оскалился. — Ты думаешь, ты по своей воле сюда приехал? По своей воле могилу вскрыть решился?

У Артема потемнело в глазах. Загадочные эпизоды из его жизни начинали складываться в единую картину. Он вспомнил мать, умершую от сердечного приступа и найденную с ужасной гримасой на лице, после смерти которой он был вынужден бросить учебу и пойти работать. Отца, попавшего в ночную аварию и так и не оправившегося, все говорившего про какую-то чертовщину, преследовавшую его всю поездку, после смерти которого на Артеме повисли его долги. Смерть еще не родившейся дочери и супруги Оли, на лекарства для которой Артем работал последние полгода. Загадочная пропажа товара, который видел только Артем и после пропажи которого к нему и Андрею начались претензии, приведшие к большому долгу перед поставщиком.

— Т… т… тварь… — выдавил из себя Артем дрожащим голосом. — Ну попробуй забери, козлина!

Козел улыбнулся, подошел вплотную к окну и осмотрел дом внутри. Знаки, вырезанные прямо на деревянном подоконнике и пороге, были целы, несмотря на печальное состояние всего остального. Зверь бросил взгляд на печку, которая от времени провалилась под пол и частично разрушилась, и улыбнулся.

— Зачем забирать? Сам отдашь… — сказал козел и отошел от окна.