Привет, прощай и все, что между ними

Их спор продолжался, и в мини-маркет они зашли, не разговаривая друг с другом. Разозленные, они порознь бродили по рядам, но тут вдруг Клэр почувствовала, как что-то легонько ударило ее между лопаток. Обернувшись, она увидела под ногами коробку «Нердс»[11].

Клэр снова подняла глаза. Эйден улыбался ей с другого конца стеллажа, где были разложены чипсы.

– Ты права, – сказал он, показывая на коробку конфет. – Я буду стараться. Обещаю стать настоящим ботаном.

Клэр оглядела ближайшую к ней полку и бросила ему упаковку «Смартиз»[12].

– Ты уже ботаник. И умный. Тебе нужно лишь дать себе время.

– Знаю, – признался Эйден.

Клэр с ухмылкой взяла шоколадный батончик «Пэйдэй»[13].

– А это награда за учебу.

Он бросил в ее сторону «100 Гранд»[14].

– Чего тебе это стоило?

– Иди порыбачь, – ответила Клэр, кидая в него пакетик «Сведиш Фиш»[15].

Когда продавец выставил их из мини-маркета, они уже чуть ли не умирали со смеху.

Дверь открывается. Клэр оборачивается и видит слегка растерянного Эйдена. Он открывает рот, чтобы что-то сказать, но тут же его закрывает. Клэр начинает сожалеть о том, как складывается эта ночь. Такое ощущение, что сейчас они на грани чего-то, что потом уже нельзя будет изменить. Она быстро шагает к нему, еще не зная, что скажет. Продавец за ее спиной барабанит пальцами по прилавку.

– Вы будете это покупать? – спрашивает он.

Клэр опускает глаза на зажатую в кулаке упаковку жвачки. Разомкнув пальцы, она смотрит на нее, и ей сразу же хочется смеяться. Клэр бросает жвачку Эйдену, который с легкостью хватает ее и читает название. Прочитав, он тут же расслабляется и поднимает брови.

– «Ледокол»? – спрашивает он, и Клэр пожимает плечами.

Эйден делает несколько шагов навстречу Клэр, и на секунду она думает, что он поцелует ее прямо здесь, посреди мини-маркета. Но Эйден останавливается перед полками с конфетами и осматривает ряды аккуратно разложенных коробок и упаковок. Наконец он находит то, что искал, и протягивает Клэр. Ей становится еще лучше, когда она видит название.

Это не просто один поцелуй, а целая пачка.

Остановка седьмая Фонтан 22.21

Клэр и Эйден обмениваются разноцветными драже, шоколадками, мармеладными мишками, лакрицей и жвачкой, вокруг постоянно трещит пластик и шуршат обертки. Остальные сласти остались в машине, которую они припарковали на стоянке позади мини-маркета, потому что не смогли взять с собой все. Во внезапном порыве чувств они принялись скупать конфеты и, смеясь, бросали их на прилавок. Пачки, словно хоккейные шайбы, скользили к изумленному продавцу.

За некоторыми названиями скрывалось чуть больше смысла – восковые губы, сладкие сердечки и даже «Чаклз»[16], – за некоторыми нет. Они просто были счастливы ухватиться за эту возможность, отвлечься и заняться чем-то, неважно чем, вместе, посмеяться, вместо того чтобы угрюмо молчать.

– Не знаю, зачем я так много их ем, – говорит Клэр, отправляя в рот еще одно шоколадное драже, когда они переходят улицу. – Я ведь даже не голодная.

– Я тоже, – весело отзывается Эйден. – Потом нас наверняка будет тошнить.

Клэр и Эйден не договаривались, куда именно пойдут. Они равняются с первыми магазинами на окраине города: пекарней, ювелирной лавкой и банком, в котором по субботам раздают бесплатный попкорн. Похоже, им обоим все равно, куда их направит судьба. Они проходят мимо пары возраста их родителей, выходящей из итальянского ресторанчика. Дальше по улице все еще ярко светятся окна «Слайсис», но по большей части в это время в городке пусто и спокойно, он весь принадлежит только им.

Они подходят к городской площади – прямоугольному островку зелени, окруженному с трех сторон магазинами, – и сразу же направляются к фонтану в центре. Монетки, усеявшие его дно, переливаются в лунном свете словно звезды. Дождь уже прекратился, но в воздухе остается прохладная влажность, напоминающая о весне.

Клэр с Эйденом усаживаются на бортик, свесив ноги. За их спинами журчит вода.

– Помнишь, как мы впервые пришли сюда? – спрашивает Эйден, встряхивая в руке упаковку «Скитлз».

Он смотрит на вокзал, расположенный на противоположной стороне улицы. Люди ходят по платформе в ожидании поезда до большого города.

В этот раз смущается Клэр:

– Если честно, нет.

Она пытается вспомнить. Иногда они приходили сюда компанией, съев по куску пиццы в «Слайсис», но на ум не приходит никакого особенного момента, разделенного здесь с Эйденом, ничего достаточно значимого, чтобы включить это место в ее список.

– Тогда мы еще не начали встречаться, – отвечает Эйден, передавая ей несколько цветных драже. – Но ты мне уже нравилась. Очень. Скотти тогда захотел мороженое, но у него не было денег…

– А, точно! – восклицает Клэр и легонько ударяет его в плечо, вспомнив тот случай. – Он залез в воду, чтобы собрать мелочь.

– Ты начала брызгаться в него, и в итоге все это переросло в настоящий водный бой.

– Это я точно помню. Просто забыла, что ты тоже тогда был с нами.

– Мне с трудом в это верится! – с ухмылкой говорит Эйден. – Меня невозможно забыть. Не говоря уже о том, что…