Привет, прощай и все, что между ними

– Ты сошел с ума, если думаешь, что рекорд в пинг-понге затмит наше расставание! Думаешь, что однажды я вспомню это, – она поднимает мячик – а не то, как потеряла тебя?

Эйден медленно начинает обходить стол.

– Стоит попытаться, – говорит он, сокращая расстояние между ними. Когда он подходит ближе, Клэр закидывает голову, чтобы посмотреть на него. – И это не ты теряешь меня. Это я теряю тебя.

– В любом случае мы теряем друг друга, – с трудом отвечает Клэр, в ее горле опять встает ком.

Эйден протягивает руку и заправляет ей за ухо выбившуюся прядь, потом касается ее шеи, и она чувствует, как по телу пробегает дрожь. Краем глаза она видит диван, и ее лицо тут же вспыхивает.

У Эйдена есть одна особенность. Всегда была. Он заставляет ее забыть обо всех ее доводах, правилах и планах.

Он заставляет ее забыть обо всем, кроме него самого.

– Чтобы забыть об этом, нужно что-то посерьезнее, – говорит Клэр, и Эйден округляет глаза в притворном удивлении.

– Серьезнее, чем побить рекорд в сто восемьдесят восемь ударов?

Она кивает.

– Что может быть еще серьезнее? – спрашивает Эйден. Клэр наблюдает, как его взгляд останавливается на единственном ярком пятне на бетонных стенах. Акварельный рисунок зимнего озера Мичиган, заледеневшего и припорошенного снегом. Когда Эйден переводит взгляд обратно на нее, Клэр качает головой:

– Нет.

Он ухмыляется:

– Да.

– Ни за что! – более решительным тоном отвечает Клэр, но Эйден уже начинает мерить шагами комнату в предвкушении.

– Это идеально, – разворачиваясь, говорит он. – Нет, феноменально! Никто никогда этого не делал. И такое точно запомнится!

Эйден останавливается перед диваном и поворачивается к Клэр с торжествующим видом:

– И это довольно серьезно.

– Слишком серьезно, – ровным голосом сообщает ему Клэр. – И слишком глупо.

– Прости. – Эйден хлопает в ладоши. – Решено! Это случится.

– Ты серьезно хочешь прыгнуть в озеро Мичиган? Прямо сейчас? Ты только подумай, какая холодная там вода! И разве ты не устал?

– Нет! – Эйден смеется. – Я свеж и бодр!

Клэр снова смотрит на диван, потом опять на Эйдена. Он прямо-таки светится от своей идеи и улыбается так широко, что пластырь под его глазом начинает отклеиваться. Что-то в нем – скорее всего, его искреннее желание сделать эту ночь незабываемой – наполняет ее сердце эмоциями, и Клэр кладет ракетку на стол.

– Что ж, ладно. А мне можно внести свое предложение?

Эйден недоверчиво смотрит на нее:

– Ни за что не поверю, что ты придумала что-то получше.

– А может, и придумала.

– Что-то получше, чем спасти Расти? – Он явно в восторге от того, что задумал. – Не может быть.

– Ты даже не хочешь послушать?

Эйден качает головой:

– Нет. Сейчас я больше всего на свете хочу спасти этот дурацкий буй.

– Ладно, – отвечает Клэр и подходит к дивану, рядом с которым остановился Эйден. – Я согласна.

– Отлично! – Эйден почтительно кивает. – Тогда нам пора в путь.

Но прежде чем он успевает отойти, она хватает его за руку. Он разворачивается и, перестав улыбаться, непонимающе смотрит на нее.

Клэр вдруг чувствует себя храброй как никогда.

– Я согласна. Но все же считаю, что нам сначала надо осуществить мой план.

Проходит пара секунд, прежде чем до Эйдена доходит, к чему она ведет – то, как она смотрит на него, как сжимает его руку, – и недоумение сменяется удивлением.

– Ого! – Его рот округляется, брови ползут вверх, а пластырь на лице отклеивается еще больше. – Ого!

– Именно, – говорит Клэр, притягивая его ближе. – Что думаешь?

Несколько секунд они изучают друг друга, а потом на лице Эйдена снова появляется широкая улыбка. Он садится на диван, не отпуская руки Клэр, и тянет ее за собой.

– Думаю, – говорит Эйден, пока они устраиваются поудобнее, и его теплое нежное дыхание касается ее кожи, – это очень хорошая идея.

Клэр поднимает руку и проводит пальцами по повязке под его правым глазом, а потом прижимает пластырь на место.

– Отлично.

– И все же моя лучше.

– Замолчи! – говорит Клэр, а его губы уже накрывают ее, и они оба улыбаются, потому что в кои-то веки он действительно замолчал.

Остановка тринадцатая Озеро 03.54

Круг для плавания, зажатый у Клэр под мышкой, начинает трепыхаться на ветру, как только они выходят на песок.

– Это ужасная идея, – говорит Клэр, покрепче прижимая его к себе.

Но Эйден не слушает. Он уже спускается к воде, почти неразличимой в темноте. Ее выдают лишь шорох волн и отражение серпа убывающей луны на поверхности озера.

Клэр еще никогда не бывала здесь в такое позднее время – или раннее, учитывая, что уже почти четыре часа утра. Ей становится интересно, всегда ли тут так ветрено в эти часы.

Клэр и Эйден вместе плетутся в лунном свете, утопая ногами в холодном песке.

Тогда, в подвале, эта затея казалась сомнительной, но хотя бы обещала веселье, однако сейчас, когда волны громко шумят в ушах, а вокруг царствует беспросветная тьма, Клэр уже начинает считать ее совершенно безумной.