Привидение из камина

— Sorry, но с животными сюда нельзя! Извините меня, мистер! Там же написано...

Ни смотритель, ни кто-либо из посетителей и не заметили, что на картине в золоченой раме рядом с девушкой в голубом осталась теперь только одна собака!

— Мы уже уходим, уходим... — поспешил успокоить смотрителя Том и не мог двинуться с места.

Миша-Майк первым пришел в себя.

Он взял за ошейник спрыгнувшую с картины колли и побежал к дверям...

***

Собака мчалась и время от времени оглядывалась, поспевают ли они.

Когда Том на миг останавливался, чтоб передохнуть и подумать, куда и зачем они торопятся, колли подбегала к нему, хватала пастью за джинсы и тянула за собой.

А Миша-Майк кричал по-английски, а, забываясь, и по-русски:

— Don’t stop, Tom! Не останавливайся, Том! Hurry! We must hurry! Надо спешить!

Люди на улицах недоумевали, оглядывались им вслед, но ни о чем их не спрашивали: неприлично навязываться с расспросами, если их о помощи не просят.

Мало ли куда и почему может торопиться человек?

Вдруг человек вспомнил, что электрический утюг дома не выключил?!

Или на газ поставил кастрюлю с супом и забыл о ней?

Вот теперь он и бежит опрометью домой!

***

Со скоростью метеора промчались они через небольшой городок Гринвилль.

Вслед за колли пересекли дорогу №95 и через перелесок выскочили на луг.

Вдали виднелся большой двухэтажный дом. Не дом, а прямо дворец!

Он стоял на холме и был окружен красными и золотыми деревьями, а перед ним раскинулась давно не стриженая лужайка и клумбы с осенними цветами...

Поместье окружала высокая металлическая ограда, похожая на ограду вокруг Белого дома в Вашингтоне.

Колли неслась впереди и, оглядываясь, словно звала их за собой.

Они подбежали к калитке.

“Не входить! Личное владение!” — предупреждала надпись.

Том заколебался, он был законопослушный американец, но Миша-Майк уже был за оградой.

Мальчик быстро шел к большому красивому дому рядом с колли, которая теперь не бежала впереди, а наоборот, опять позволила взять ее за ошейник.

— А! — махнул рукой Том. — Как-нибудь оправдаемся! В крайнем случае, спрошу, не надо ли тут трубы почистить!

И побежал за Мишей-Майком и собакой.

***

Парадная дверь была закрыта, на стук никто не отозвался, в окна никто не выглядывал.

Колли тянула Мишу-Майка за дом.

Они обогнули здание и, растерявшись, остановились.

На лужайке были выставлены в строгом порядке, словно на смотре, самоходные пушки, и просто пушки, и танки разных стран, и бронемашины, и даже один самолет истребитель...

Миша-Майк немножко понимал в военной технике, потому что когда-то, еще в России, очень хотел быть военным, как отец его друга. Техника на лужайке была вся старая, времен Второй мировой войны. Она была, конечно, почищена и покрашена заново, но Мишу-Майка это не обмануло.

— Том, — сказал он, — а ведь это, наверное, коллекция. Здесь живет коллекционер!

— Богатая коллекция, на миллионы тянет! — согласился Том.

***

От огромного танка бежал к ним кругленький лысый человечек в комбинезоне и с большой кистью в руке. И что-то кричал!..

Сначала они подумали, что коротышка сердится и ругается, но потом поняли, что он от всей души радуется.

Лицо толстяка сияло улыбкой:

— Ах! Какое счастье! Вы привели моего пса! А я уж думал, он пропал навсегда!

И он бросился обнимать и гладить колли по роскошной шерсти и целовать собаку прямо в черный нос.

Собака морщилась, но терпела.

А потом хозяин стал крепко жать руки Тому и Майку.

— Его зовут Цезарь, — объяснял толстяк-хозяин. — Я вчера по местному радио даже объявил о большой награде... — суетился он. — Это мой единственный друг и моя охрана! Поэтому я и подумал, что его или украли, или убили!..

И лысый толстяк вытер нечаянные слезы и полез в карман рабочего комбинезона. Очевидно, за бумажником.

— Никакой награды нам не нужно... — улыбнулся Том.

Он не сказал, что это не они нашли и привели пса сюда, а пес спрыгнул с картины и привел их.

Зачем привел, было пока не очень ясно...

Толстяк опять энергично замахал руками:

— Чем же мне вас отблагодарить? Хотите, я покажу вам мою коллекцию?

Тому было совсем неинтересно смотреть на эти железки, он их тысячу раз видел во всяких фильмах про войну, но он не решился отказаться: заметил, с какой мольбой были обращены к нему глаза Миши-Майка.

Может, Майк опять что-то чувствовал?

— Так много людей просят показать мои экспонаты, но я никого не пускаю! — похвастался толстяк. — Многие докучают! На днях только парней прогнал!..

— Почему? — удивился Том.

— Я свои денежки на эти машины трачу! А они что, будут бесплатно глазеть!?

Миша-Майк подумал, что лысый толстяк далеко не такой хороший и добрый, каким сначала показался.

Но вслух, конечно, ничего не сказал. Причем тут толстяк? Им нужно найти Джейн!.. А она где-то здесь, он это кожей чувствовал!

***

Цезарь, оглядываясь на Тома и Мишу-Майка, тянул хозяина к танкам. Но они-то понимали, что пес хочет, чтоб не хозяин, а именно они шли туда.

— Вот это немецкий “Фердинанд”... — любовно показывал толстяк на уродливый тяжелый танк, окрашенный в пятнистый коричнево-зеленый камуфляж. — Это — мое первое приобретение!