Привидение в зеркале

— А с какой стати я должна была его видеть? Между прочим, я сижу в своей комнате и пытаюсь учиться, понимаешь?

— Я знаю, но…

— Или это еще одна твоя глупая попытка напугать меня? — спросила она.

— Нет, правда, — сказал я. — Фред только что был у меня в комнате, а теперь он куда-то исчез.

— А ты поищи его в зеркале! — предложила Клодия и засмеялась, как гиена. Потом дверь ее комнаты захлопнулась.

— Эй, Фред! — снова позвал я друга. Никакого ответа.

Тогда я снова спустился вниз. Родители сидели в гостиной. Отец устроился на полу и вставлял кассету в видеомагнитофон.

— Фред здесь не появлялся? — спросил я. — Вы не видели, как он ушел?

Они покачали головами:

— Нет, мы его не видели. Хочешь посмотреть фильм вместе с нами? Мы взяли напрокат один из старых фильмов Хичкока.

— Не могу, — ответил я. — Мне надо найти Фреда.

— Как можете вы, двое нормальных ребят, тратить все свое свободное время на видеоигры? — спросил отец. — Неужели вам совсем не задают домашних заданий?

— Не сегодня, — ответил я.

Я пошел на кухню и набрал номер Фреда. Может, он просто ушел домой, подумал я. Я считал телефонные гудки: пятый… шестой…

— Странно, — пробормотал я.

Потом я вернулся в гостиную. Родители в полной темноте сидели на противоположных концах дивана. Свет, падающий от экрана телевизора, отражался на них колеблющимися тенями.

— Прекрасный ужастик, — сказала мама, поворачиваясь ко мне. — Это самая настоящая классика. Если Фред уже ушел домой, почему бы тебе не присоединиться к нам?

— Х-м-м… я не в том настроении, чтобы смотреть кошмары, — ответил я.

Я вышел из комнаты и, остановившись у лестницы, спросил:

— Вы собираетесь оставить Баззи в гараже на всю ночь?

Отец кивнул:

— Я думаю, нам пока придется оставить его там. Я не понимаю, что с ним произошло. Завтра утром мы договоримся с ветеринарной клиникой, пусть его осмотрят. Может быть, они скажут, что с ним стряслось.

Я вернулся в свою комнату. Мне казалось, что Фред будет сидеть там на ковре и тренироваться в хоккейной игре.

Но нет. Комната по-прежнему была пуста.

— Фред! — тихонько позвал я и уселся на край кровати.

Но тут же инстинктивно подпрыгнул, потому что услышал непонятный шум, доносившийся со стороны кладовки.

Я подошел к закрытой двери, ведущей в эту маленькую комнатку, и услышал кашель изнутри.

— Фред! Эй, Фред! Ну что за глупая шутка? Я толкнул дверь и тут же закричал, потому

что на меня навалилось какое-то отвратительное создание.

12

Рыча, как бешенное животное, оно злобно схватило меня за волосы. Его светящиеся красные глаза свирепо уставились на меня. Зеленая слюна текла из отвратительной пасти, набитой желтыми зубами.

Я в ужасе отшатнулся.

Но почти сразу, буквально через пару секунд, понял, что это Клодия, напялившая на себя отвратительную маску, которую она недавно приобрела для Хэллоуина.

Однако и этих двух секунд с лихвой хватило, Клодия заметила мой испуг и засмеялась.

— А-а-а! — с отвращением закричал я. Снова одурачили! В который раз. Клодия стянула с себя резиновую маску и

бросила ее на мою кровать. Она смеялась до тех пор, пока у нее на глазах не выступили слезы.

— Не может быть, — невнятно пробормотал я. — Просто не верится…

Я стоял, положив руки на пояс и, пытаясь отдышаться, чувствовал себя самым настоящим придурком.

— Как ты думаешь, у тебя получится закричать так еще раз? — поддразнивала меня Клодия. — Совсем как в кино.

— Ха-ха-ха, — повторил я.

— Скажи мне, есть ли на свете хоть что-нибудь, чего бы ты не боялся? — с издевкой спросила она.

Ответа она дожидаться не стала — схватила маску и направилась обратно в свою комнату. И пока она шла по коридору, я слышал ее смех.

Это не смешно, подумал я.

Совсем не смешно.

Здесь происходит что-то странное. И даже не странное, а страшное.

Я стоял посередине своей комнаты, сгибая и разгибая пальцы.

Я злился, злился на себя.

В конце концов я сильно тряхнул головой, стараясь вытряхнуть из нее все неприятные

мысли.

Потом я переоделся ко сну.

Перед тем как выключить в комнате свет, я еще раз взглянул на свое новое зеркало. В нем я увидел свое отражение. Только и всего. Я стоял в своей пижаме, немного усталый, и волосы, как обычно, торчали вверх.

Я повнимательнее вгляделся в глубь зеркала. Оно было таким чистым, словно стекла в нем вовсе и не было. Но ничего я не увидел. Только мои плакаты с изображением чемпионов по бейсболу, на которых перевернутые имена читались задом наперед.

Я выключил свет, забрался в кровать и накрылся одеялом, натянув его до самого подбородка.

Я закрыл глаза и стал думать о Фреде. «Может быть, стоит спуститься и еще раз позвонить ему домой?» — пришло мне в голову.

Нет. Его родители не любят, когда ему поздно звонят.

Я зевнул. Завтра утром я увижу Фреда в школе. Скорее всего, у него будет на удивление простое объяснение, почему он вот так ушел, ни с кем не попрощавшись.

Я ругал себя за то, что позволил своему воображению так сильно разыграться, — оно, можно сказать, вышло из-под власти разума. И злился, разумеется, я на себя за то, что снова позволил Клодии напугать меня.

Почему ей удается так легко меня пугать?