Приворотное зелье

– Ну пожалуйста! – Я чуть не заплакала, осознав, что он вновь принялся за старую игру.

– Беата Райчел, ты станешь моей женой? – спросил Лоренс, проигнорировав мою отчаянную мольбу и нависнув надо мной на вытянутых руках.

– Ты – нехороший человек! – Я шмыгнула носом, ерзая на простынях так, словно они жгли мне спину.

– Очень, очень нехороший, – с готовностью согласился Лоренс.

Я опять ощутила его пальцы. Но на сей раз он лишь погладил меня по животу, словно стесняясь спуститься ниже.

– Ты станешь моей женой? – повторил вопрос Лоренс. Недовольно покачал головой: – Беата, ночь длинная… Я могу доводить тебя до самой высшей точки наслаждения, но за шаг до твоего оргазма прекращать. Ждать, когда ты успокоишься – и начинать эту пытку вновь. Как думаешь, на каком разе ты сломаешься?

Я вздрогнула от его угрозы. А ведь он действительно способен на это! По крайней мере, упрямства и решительности ему не занимать.

– Ну хорошо, уговорил, – пробурчала я. – Выйду я за тебя замуж, не беспокойся!

Лоренс фыркнул от смеха. Наклонился ко мне и прошептал, глядя в глаза:

– Чуть больше радости в голосе, моя возлюбленная невеста.

И его палец вновь проник в меня. Правда, совсем ненадолго. Едва я опять почувствовала возвращение волны блаженства, грозящей накрыть меня с головой, как он жестокосердно прекратил свои ласки. Ну и кто он после этого?

Правда, последний вопрос я мудро задала лишь мысленно, не рискнув его озвучить. Боюсь, тогда бы Лоренс не удержался от искушения продлить мое своеобразное наказание. Видите, я быстро учусь правилам поведения с ним.

– Да, я выйду за тебя замуж! – во весь голос крикнула я, постаравшись, чтобы в моем тоне прозвучало как можно больше воодушевленной экспрессии. И уже тише добавила: – Так лучше?

– Гораздо, – отозвался Лоренс, довольно улыбаясь. Еще раз дразняще пощекотал меня, а затем наконец-то вошел в меня.

– И я сделаю все, чтобы испортить тебе семейную жизнь, – чуть слышно прошептала я, когда он начал вбивать меня в смятые, влажные от пота подушки. – Просто так. Из вредности.

Не уверена, что Лоренс не услышал меня. По крайней мере, на какой-то миг он сбился с ритма, однако, по всей видимости, решил, что не стоит отвлекаться в такой момент, поэтому почти сразу набрал прежний темп.

Позже, когда, разгоряченная и освобожденная от уз, я лежала в его объятиях и слушала, как медленно успокаивается его сердце, он неожиданно рассмеялся.

– Что? – немедленно заволновалась я.

Спрашивается, и чего он веселится в такой момент? Неужели я сделала что-то не то? Или показалась ему неловкой и забавной?

– Да нет, все в порядке, – улыбаясь, отозвался Лоренс. – Просто подумал, какой фурор в высшем свете произведет весть о моей скорой женитьбе. А ведь тебя еще надо представить моему отцу.

– Зачем? – взвыла я, мгновенно представив себе эту картину.

Я никогда не была во дворце. Демоны, да я даже не знаю, как вести себя в обществе с венценосными особами! Вдруг каким-нибудь поступком или случайным словом оскорблю его высочество, и тот прикажет бросить меня в сырое темное подземелье во веки вечные? Так сказать, в назидание остальным не слишком сдержанным на язык девицам.

– Да не бойся ты, он не кусается. – Лоренс, позабавленный моей реакцией, вновь захихикал. Правда, почти сразу прекратил и добавил уже серьезнее: – И, поверь мне, он намного приятнее в общении, чем моя мать.

– Звучит обнадеживающе, – пробурчала я, тем не менее не испытывая ни малейшего воодушевления от осознания предстоящего знакомства.

– Но у нас есть еще одна проблема, – уже без тени улыбки проговорил Лоренс. – Завтра мне предстоит вернуться на службу. Если честно, я надеялся, что ты поладишь с моей матерью, и планировал оставить тебя под ее присмотром. Но теперь вижу, что это совершенно исключено. Боюсь, по возвращении сюда меня будет ожидать чей-нибудь хладный труп.

Я промолчала, поскольку сочла его опасения вполне резонными. Если бы Лоренс продолжил настаивать на том, чтобы я осталась в имении его матери, то я бы не удержалась и закатила страшенный скандал. Хотя нет, не стала бы. Как любит говаривать матушка, своего надо добиваться тихо и спокойно. Вот именно так – тихо и спокойно – я бы собрала свои вещи и уехала обратно в Бристар. Вряд ли бы месс Вайра встала на моем пути горой, запретив покидать ее дом. Куда скорее добавила бы мне скорости пинком от души.

– Придется тебе завтра вернуться со мной в столицу, – обеспокоенным тоном продолжил Лоренс. – Конечно, это все не совсем кстати, у меня и без того сейчас много проблем, чтобы еще и за тобой следить. Но что поделать. Поживешь у меня дома…

– Шутишь, что ли? – перебила его я и выразительно передернула плечами.

– А что такого? – удивленно переспросил Лоренс. – Наша помолвка, можно сказать, уже состоялась. Вряд ли наше совместное проживание кого-нибудь удивит.

– Один раз я уже жила вместе с мужчиной, – мрачно проговорила я. – И тоже была помолвлена. Более того, наша свадьба считалась делом уже решенным. Напомнить, чем все завершилось?