Приворотное зелье для короля

Быстренько справившись с мытьем посуды, девушка сунула ноги в подшитые валенки, накинула на волосы теплую пуховую шаль, надела шубу и вышла на мороз. Хотелось, конечно, спросить, в какой стороне та деревня, потому что из окна виднелся один высокий лес, но побоялась выдать себя. И хорошо сделала, потому что в сторону деревни вела хорошо протоптанная в снегу тропинка, по которой она и зашагала, глубоко вдыхая полной грудью чистый зимний воздух…

Глава 4

Не успела Злата дойти до кромки леса, как навстречу ей попался бородатый мужчина в овечьем тулупе, распахнутом на груди. Густые русые волосы, не прикрытые ничем, достигали могучих плеч, а из-под таких же густых кустистых бровей на мир глядели светло-карие, почти орехового цвета глаза.

Увидев на своем пути Злату, мужчина как-то приосанился, еще шире развернул плечи и прошелся пятерней по волосам, еще больше разлохматив их. Глаза сверкнули лукавым огоньком. Подходя ближе, он уже не отводил глаз от разрумянившейся на морозе девушки, и от его масляного взгляда той становилось еще неуютнее.

Когда же пришло время разминуться на тропинке, мужчина не только не дал ей дороги, а напротив, остановился как вкопанный и даже руки по бокам выставил, чтобы Злата как-нибудь мимо не прошла! Пришлось остановиться и девушке. Она вопросительно выгнула бровь и вперилась с возмущением на этого наглеца. Только тот и не думал смущаться!

– Здорово, Юджи! – произнес он густым баритоном, прищурив один глаз. – Куда это ты собралась, красавица?

Поняв, что мужчина знает ее, девушка решила вести себя тоже непринужденно.

– Пропустите, дяденька! – буркнула она, пытаясь обойти того справа, но лишь провалилась в глубокий сугроб, почувствовав, как в валенки насыпается свежевыпавший снег.

– Да ты что это удумала, девочка? – возмутился мужик, подхватив ее за плечи и выдернув из сугроба. – Какой я тебе дяденька? Давно ли Стах для тебя дяденькой стал?

Злата лишь сердито запыхтела, отряхиваясь от снега, а Стах продолжил:

– Как там Марика поживает, не обижает тебя? Не упрекает лишним куском?

«Ага, значит, ту женщину Марикой зовут! – обрадовалась Злата тому, что узнала хоть какую-то информацию. – А это, значит, тот самый Стах, который к ней захаживает!»

– Нет, у нас все хорошо! – ответила она, поняв, откуда мужчина ее знает.

Видать, не первый раз он ее видит, и то, что живет у Марики, ему известно.

– Она добрая! – добавила девушка, понимая, что ее слова обязательно будут переданы женщине.

– Ну, – хохотнул Стах, – для кого добрая, а для кого и не очень!

Еще раз внимательно оглядев Злату с головы до ног, он как бы итог подвел:

– Вон и тебе старая шубка досталась, а новую, видать, она для лучших времен припрятала! Ту, которую мать-то твоя присылала с тобой, когда сестру Софрона своего покойного уговаривала за тобой приглядывать, чтобы от нелюбого мужа тебя спасти!

«Ничего себе тут страсти, оказывается, разворачиваются! – подумала Злата. – Санта-Барбара местного масштаба!» Зато сразу столько нового поведал ей этот мужчина!

– А я не жалуюсь, – упрямо ответила девушка и попросила. – Могу я пройти? Мне в деревню надо!

– Так, может, я тебя провожу? – предложил вдруг Стах, странно блеснув глазами.

– А там вас Марика уже дожидается! – поспешила Злата его образумить. – Боюсь, как бы не осерчала за опоздание!

– Кхм! – сердито кашлянул мужчина, с сожалением еще раз оглядел ладную фигурку девушки и все-таки отправился в лесную избушку. – Ладно, Юджи, встретимся еще! – то ли обещал, то ли пригрозил он, заставив вздрогнуть от неприятного предчувствия.

Злата не стала оглядываться или что-либо отвечать ему, а побежала вперед по тропинке, размышляя об услышанном.

Так, значит, у Юджи мать жива, а отец, видно, уже умер, и звали его Софроном. А Марика, стало быть, ее тетя по отцу… Да еще имеется какой-то муж или жених, от которого подальше спрятала ее мать… Вот и вся информация. Вроде немало, но пока ничего не ясно!

Нужно постараться как можно скорее и как можно больше узнать о себе, чтобы суметь обезопасить от неприятностей и, возможно, даже вернуться обратно в свое тело и в свой мир! Поэтому она решила, что будет собирать информацию из всех возможных источников, а деревня, по ее представлению, – это одна большая семья, где все знают друг друга, значит, скорее всего, и про нее там все известно. Главное – не выдать себя!

Деревня показалась сразу, как закончились деревья. Невысокие дома, наполовину погруженные в снег, словно выглядывающие из высокого воротника белоснежной шубы девушки, сверкали глазницами окон на зимнем солнце. В небо поднимались столбы дыма из печных труб, изредка по улицам, пересекающимся неширокими тропами, пробегала какая-нибудь хозяйка, зашедшая к соседке по нужде. Где-то вдалеке слышался гомон детей, которые, кажется, катались с горы, весело перекликаясь и задорно смеясь.